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    待到了五月里，皇子們都回來了，皇后點了幾位勛貴家裡的女子進宮，在御花園裡擺下花宴，令公主們作陪。

    姜嘉卉這些年已是脫了嬰兒肥了，抽條長個兒了，換上夏衫後，腰身纖細，行動處有弱柳扶風之態。她進宮早些，樂安接了她進來，兩人幾有半年不曾見面，只因也不知是誰傳出謠言來，說是樂安看上了昭仁寺的一個小和尚，建元帝知道了，大發雷霆，連帶得樂安的母妃也跟著受了責罰。

    「我一直懷疑，肯定是上官芸告的密，你想想，那天我們去清涼山，就遇到了上官家的那兩個，不是她們還是誰？」

    姜嘉卉想說，其實之前維楨哥哥他已經也有所耳聞，但她又想到能夠在宮裡傳開，必定不是維楨哥哥的行為，況且那天維楨哥哥分明是在提醒她，也不知為何，她對趙維楨就有著一股子沒來由的信任。

    正說著，慶雲宮那邊皇后派了人過來說讓她二人過去，那邊有姑娘要鬥牌，沒那麼多角兒，去湊個角兒。

    二人去了，要鬥牌的是另外一位姜嘉卉不認識的姑娘，生得極好，已經在牌桌邊上坐著了，對面坐著撐了脖子百無聊賴地坐著的上官芸。樂安不太樂意和上官芸坐一桌鬥牌，正猶豫著時，那姑娘已經朝她二人招手，「快過來，這兒呢，等你們半天了，怎地這麼慢？」

    樂安有些愣住了，她好歹也是公主，這女子見了她連禮都不行的？遲疑著，上官芸道，「樂安，令儀，你們是不認得吧？她呀是唐州節度使石家的姑娘石秋秋，我們都是奉我姑母的懿旨來陪她鬥牌，可得把她陪好了。」

    唐州與大臾毗鄰，是軍事險要之地，姜嘉卉從祖母和父母那裡也知道些國家大事，知道唐州節度使與別處不同，手握重兵，權勢極大。也難怪，皇后娘娘如此看重石秋秋，竟要樂安親自來陪她鬥牌呢。

    樂安自是不快，要發作，姜嘉卉忙拉住了她，「我也好久沒鬥牌了。」

    四人坐了桌，鬥了一會兒，樂安因有心要石秋秋不快，總要姜嘉卉接應她，石秋秋輸得多，贏得少，脾氣也漸漸上來了，拿姜嘉卉作伐，「到底會不會打啊？」

    姜嘉卉一笑，將手裡的牌往桌上一扔，「還真不會打，請一個會打的過來吧！」

    皇后聽到了，朝姜嘉卉等人招手，「快過來，太子和皇子們要過來了，也都是沾親帶故的，不必迴避，都見一見吧！」

    殿內還有其他的幾個勛貴家的姑娘，先前還能端坐些，此時已是興奮起來，人人臉上都抑制不住欣喜，倒是叫姜嘉卉不理解，樂安在旁邊小聲嗤笑一聲，「都是些花痴！」

    姜嘉卉的心也不由得提起來了，忍不住朝殿門口看去，樂安在一旁瞧見了，扯住她道，「你也想看我皇兄他們？你想見誰呀？」

    她聲音充滿了驚訝，石秋秋她們瞧了過來，上官芸鄙夷了一下，道，「你們在說什麼呢？」

    「什麼都沒說。」姜嘉卉答道，忍不住朝上官蕙看去，她無疑是皇后最寵愛的貴女，坐在皇后身邊第一個位置，比起那些一驚一乍的貴女們來，她慢條斯理地飲茶，顯得格外嫻靜端莊，頗有一番母儀天下的氣概，也不虧是太子妃的不二人選。

    門口，太監尖著嗓子喊道，「太子殿下、諸位皇子殿下們請見！」

    「快讓他們進來！」皇后忙道。

    姜嘉卉隨著眾人行禮，她低著頭，一雙粉底黑緞朝靴從她的跟前經過時，略停頓了一下，她抬起頭來，看到這人垂落在身側的，一雙白皙的，骨節分明的手，青筋清晰，中指指腹和虎口處一層明顯的厚繭，記起這厚繭刮在她肌膚上的感覺，只瞧著便叫人心跳如擂。

    緊接著，他隨著眾人跪下，就在她右前方的位置，請安的聲音傳來，如此熟悉！

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    第24章

    皇子們坐在對面，起身後，姜嘉卉回到位置上，抬眼朝前面看去，對上了一雙深邃的，冷漠的眼，目光略略在她身上停留，便移往別處，就好像他根本不認得她。

    姜嘉卉垂下眸子，她的心有些麻木了，並不在意。樂安勸她喝點甜酒時，她舉起杯子和樂安碰了碰，抿了一口，格外甜，心情也好些了，和樂安對視一笑。

    對面，九皇子對皇后道，「母后，兒臣記得母后每年都叫人釀梅子酒，這會子有沒有？」

    皇后以為是他要喝，忙叫人取了來，還笑道，「這是女子們喝的酒，你哪裡喝得慣？」

    趙哲成是皇后最小的兒子，自然比別的皇子們都得寵一些，向來，趙哲成有所求，皇后無一不允。

    誰知，宮人要拿了酒杯給趙哲成斟，他卻指著姜嘉卉吩咐道，「去給令儀郡主斟，這酒是母后親自釀的，嘗個鮮兒。」

    這就沒法拒絕了，姜嘉卉還得起身向皇后和九皇子謝恩。皇后愣了一下，拿眼瞅一瞅兒子的神色，心裡已是明了，笑道，「不必謝恩，要謝你也只謝你九哥哥便是了。」

    皇太后和齊國公府太夫人乃是一母同胞的姐妹，姜家兄妹與皇帝的兒子們是姨表親，皇太后一向疼愛她這個妹妹，是以，稱兄道妹的也未嘗不可。

    姜嘉卉便朝九皇子行禮，並未喊哥哥，而是稱晉王殿下。

    九皇子也只是笑笑，眼角餘光滑過趙維楨，這是趙維楨第一次在宮裡露面，諸多貴女們都在打聽他的身份，知道是那神秘的三皇子，又見他龍章鳳姿，兩朝皇室的血脈聚在他一人身上，雖少年，可舉手投足因冷漠而越發貴氣逼人，早已是不知俘獲了多少姑娘的芳心。