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    龍熒有黃金令，但他和江白晝既然要夜探高閣，自然不能走正路。

    二人來到北城門附近，正是夜黑風高，城內燈火遙遠，近處只有城樓上的夜燈照亮一方天地，隱約可見披甲執銳的士兵立如門神，守著雲梯的入口。

    「那便是雲梯。」龍熒說，「登上雲梯，即可進入上城區。」

    江白晝順著龍熒的目光望去，沒看見雲梯的影子，只見城樓上大門緊閉，門後有一棟石制的「高塔」拔地而起，筆直通天，望不見盡頭。

    仔細一看，它無門無窗，不是高塔，只是一根巨大的石柱。

    龍熒說：「那柱子是雲梯的航道，它內部中空，掛滿機械繩索，最多可同時吊起三架雲梯。但云梯的載重有限，無法運重貨，為此他們又修了一條『通天路』。」

    所謂「通天路」，不過是取了個好名。

    實際上，它形似一條山路，圍繞巨大的石柱盤環而上，路長且曲，行之艱難，不幸摔下來便粉身碎骨。

    江白晝明白了：「我們不入雲梯，走外面這條通天路。」

    「沒錯。」龍熒低聲道，「通天路的入口也有人把守，但我有辦法上去。」

    他手臂一抬，衣袖下飛出一枚金屬抓鉤，尾端牽引一條細若遊絲的鋼索，江白晝見之驚奇，還未做出反應，龍熒忽然單手勾住他的腰，足尖點地，騰空而起，抱著他沿鋼索的軌跡飛掛到了城牆上。

    又用相同的方式，從城牆飛到石柱旁，然後避開守衛耳目，如此反覆飛躍幾次，成功繞過入口，直接登上了通天路。

    一落地，江白晝便從他懷裡離開，問：「這是什麼？」

    「飛鉤，小玩意兒罷了。」龍熒引江白晝沿環曲的台階往上走，邊走邊道，「飛光殿有一個組織叫機樞門，專做機械的創造與改制，飛鉤小到不值一提，他們最引以為傲的傑作是半甲人。」

    「半甲人？」

    「嗯，那是一種人體改造，砍掉活人的手臂、大腿，或是抽出他們的脊椎，用機械部件代替，硬生生把活人變成不人不甲的怪物，他們美其名曰，半甲戰士。」

    「……」

    江白晝聞所未聞，難以想像。

    龍熒道：「謝炎就是半甲人，哥哥好奇的話，改日我帶你參觀他。」

    好一個「參觀」。

    龍熒這兩天越發口齒伶俐了，哪還有小啞巴的樣子？但江白晝心想，這樣也十分有趣。

    他們繼續前行。

    通天路太長，越往上走越接近黑霧。

    霧中看霧，它的顏色淡到近乎透明，點火摺子也看不清。氣味卻十分明顯，江白晝遠遠便嗅到風中有一種異香，不難聞，但令人胸口窒悶，頭暈目眩。

    龍熒提醒：「儘量屏住呼吸，哥哥，走過這段就好了。」

    江白晝應了。

    龍熒怕他無聊，主動找了個話頭說：「公孫氏是高閣世家中最顯赫的一個，我聽過一些他們的傳聞。」

    江白晝果然來了興致：「說來聽聽。」

    龍熒道：「公孫氏的家主是公孫博，他七十高齡，大限將至，膝下有一兒一女，女兒叫公孫菁，兒子多年前便不露面了，對外的說法是英年早逝，我猜應該是指你父親。」

    江白晝點頭。

    龍熒繼續道：「總之，公孫嫡系只餘一女，不便管理家業，旁系親戚們虎視眈眈，公孫博無奈之下，招了一名上門女婿，叫元茂。」

    元茂出身平平——這是當然，世家公子怎麼可能會給人當倒插門女婿？

    他無權無勢，但勝在性子溫柔，「嫁」進公孫家之後，公孫小姐刁蠻任性，對他動輒打罵，他也全無怨言，反而樂於哄娘子開心。

    久而久之，公孫菁被他哄得服服帖帖，這對夫妻竟然恩愛起來，生了兩個兒子。

    兒子自然要隨公孫的姓氏，外祖父親自為他們取名，一個叫公孫岱，一個叫公孫符。

    兩位小公子在母親給予的過度溺愛中長大，沒出意外，都長成了廢材。

    老大愛酒愛女人，整日泡在妓院裡，不省人事。

    老二懶惰貪吃，越吃越胖，越胖越懶，功課不做，甚至背著他娘把教書先生辭退，換成了廚師，被發現後挨了一頓毒打，仍然死性不改，爛泥扶不上牆。

    公孫博無可奈何，可他年邁體衰，無法再親自生個兒子出來，不得不把家業傳給外孫。

    那麼便有了難題：家主只有一個，兩個外孫都是廢材，選誰才會稍微好點，不那麼災難呢？哪怕只有一點。

    顯然都不好，公孫老頭萬分不甘，只好拖著。

    拖了許多年，已經不能再拖下去，且不說不利於家族安穩，他自己也時日無多。

    於是，有消息稱，公孫氏近日將確定結果，擇良辰吉日向外界公開繼承人的身份。

    聽完，江白晝不禁感慨：「看來我來得不是時候。」

    公孫博正因子嗣不良而焦頭爛額，他帶來他兒子的骨灰，豈不是傷口撒鹽，火上澆油？

    第17章 夜遊

    洛都一場洪災，使數千流民湧入埋星邑。

    人太多，空著的「盒居」不夠分，無家可歸的流民們求助無門，不得不露宿街頭。

    傍晚，老車夫卸貨收車，回家吃飯。

    他路過街邊一張張垂頭喪氣的臉孔，雖說與他無關，但此情此景看多了難免糟心，他嘆了口氣，七拐八拐地繞進了一處小院。