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    ——他們似乎都很害怕，也很熟練。

    江白晝更加不解，但也入鄉隨俗，配合著不再出聲。

    他靜靜聽著暗中的聲音。

    風聲，枯枝折斷聲，遙遠的腳步聲——

    方才老車夫邀江白晝同行時，對他說「夜路不平，人多壯膽」，因此帶他一程，又說「白天進城要繳過路錢，否則怎會冒險走夜路」云云。

    江白晝先前沒太聽明白，現在有些懂了。

    車上幾人一同屏息，過了會兒，遠處的腳步聲消失了。

    老車夫不敢點燈，下車悄悄地四處看了看，確認周圍無異狀，這才重新打馬啟程，繼續朝埋星邑去。

    隔著一張布簾，老人悄聲道：「這世道，在外頭行走，不小心不行啊！碰上『火爺』倒還好說，他們橫是橫了點，但不為難人。要是不巧碰上飛光殿的爺們——嗐，非得給你剝掉層皮不可！」

    江白晝不知道「火爺」和「飛光殿」是什麼，聽得半懂不懂，也不便開口問。

    老人的女兒低聲道：「爹，你仔細些，少說幾句。」

    老人嘆了口氣，不吭聲了。

    江白晝正好奇著，不知如何打探，老人忽然又說：「公子，你方才說自己孤身一人，去了埋星邑不知道投奔誰？」

    「正是。」江白晝點頭，順著問，「老伯可有門路？」

    老車夫道：「我一個老匹夫，什麼門路不門路的，但你若是有膽，不妨去荒火一試。」

    江白晝神色微動：「『荒火』？」

    老人的女兒不知為何急了，瞥江白晝一眼：「爹——」

    她爹卻是個實在人，還頗有俠義之心，不顧女兒略顯驚慌的警告，對江白晝說：「公子是不是不大了解荒火？飛光殿到處宣揚他們是壞人，那是蓄意抹黑，你莫要怕。據老夫所知，荒火建立十幾年，沒做過一樁有損公道的壞事，正相反，他們處處助人，起初很受百姓愛戴。後來做大了，招了風，才被飛光殿打壓，背了許多莫須有的罪名，成了所謂的『黑暗組織』，為人懼怕。」

    老車夫搖頭嘆息，「世道如此，黑不黑，白不白，咱們平頭百姓夾在中間，為了混口飯吃，哪敢說什麼是黑？什麼是白？荒火的爺們體諒咱們的不易，不計較，飛光殿卻是要嚴查的，他們到處抓火爺，還貼出告示，聲稱：誰膽敢與荒火勾結，必受嚴懲！而主動告發火爺、協助飛光殿將其抓獲的人，有重賞。」

    江白晝道：「有人去告發嗎？」

    老車夫哼了聲：「怎麼會沒有？人為了錢財，什麼事都幹得出來。」

    江白晝算半個方外之人，對這一切似懂非懂：「你說荒火不計自身安危，處處助人？為什麼？他們是個什麼組織？」

    老車夫頓了頓，不知是他也不懂，還是不便明說，只對江白晝道：「若為生計發愁，荒火算個出路，起碼不會讓你挨餓。他們收人不設限，不論男女老少，有手有腳有膽便可。但這其中的利弊，老夫說了這些，公子應當也明了了。」

    江白晝頷首：「多謝老伯。」

    老車夫道：「你若有意，我介紹個引路人給你認識。」

    「爹！」車夫的女兒忍無可忍，喝了聲，「你不是答應過我，再也不摻和荒火的事了嗎？你又不是火爺，跟他們攪和什麼呢！」

    「你這丫頭，懂個屁！」老車夫猛地一抽鞭子，老馬嘶鳴一聲跑起來，劇烈的顛簸堵住了孩子母親的嘴，她抱緊兩歲的女兒，另一手摟住才學會走路的兒子，面色泛白，半晌沒再出聲。

    夜更深了。

    江白晝掀開車簾往外看，已經看不清什麼了。

    老車夫不得不點起了燈籠。

    是油燈，一根細細的燈芯被困在半透明的擋風籠中，燃起明亮火焰，照亮前路。

    不知行進多久，可能過了幾個時辰，他們穿過幾片荒林，還未抵達埋星邑。

    江白晝不認路，甚至不知道埋星邑長什麼模樣。

    馬車裡的母親和兩個孩子已經開始打瞌睡，江白晝也感到一絲睏倦，但仍聽著風聲，陪老車夫一同保持警惕。

    轉眼又到了一片荒林。

    不知為什麼，這兒的樹木都是枯死的，一路上他一棵活的草木都沒見過，這未免有些奇怪。

    江白晝心道，莫非此地水土有問題？

    再看頭頂的黑霧……

    恐怕的確如此。

    難怪他在途中見到的人們都是一臉窮苦相，土地不養人，百姓靠什麼過活？

    這時，老車夫忽然又勒停了馬，並吹熄了燈。

    這回不用提醒，車內幾人都聽見了前方不遠處的聲響。

    ——兵戈聲！

    那聲音是突然響起來的，方才明明沒有，似乎是埋伏已久的兩伙人剛動手，就被他們撞上了，以至於想避也來不及。

    老車夫嚇了一跳，鬢邊冒出汗來：「這、這……運氣忒差！」

    這麼大的動靜，都不用猜，小毛賊哪能鬧得出來呢？必然是飛光殿和荒火又起了衝突——

    老車夫急得有些發毛，江白晝凝神聽了片刻，說道：「似乎是單方面壓制，應該打得很快，別慌，等他們結束我們再趕路。」

    老車夫一愣：「你怎麼知道？」

    江白晝沒回答，過了會兒道：「聽，結束了。」

    「……」

    他話音一落，械鬥聲果然停止了。