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    她還沒有蠢到以為太子在耍賴的地步，估摸著太子是發現她的小技倆了，還沒等她想好怎麼把「不懂棋」這一茬圓過去，太子一邊自己跟自己對弈，一邊輕飄飄的說道，「黎新棠，下棋得用心。」

    新棠精神抖擻，立馬順著杆子往上爬，「殿下教訓的是，殿下聰慧無人能及。」

    太子落子的手一頓，忽然間有些後悔給她這個台階下，若是能看看她驚慌無措的反應，倒是多好。

    棋下成這個樣子，新棠也沒那個臉再來一盤了，她撐著腦袋看向太子，提議道，「殿下，奴婢陪您聊聊天吧。」

    太子不慌不忙的又開了一盤，隨口回道，「聊什麼，耿自忠？今天晚上話的你不是都聽到了？」

    新棠沒有否認，坐直了身子，忽而正經的開口，「殿下，奴婢一直以來的願望就是吃好、睡好、伺候好殿下，有片瓦遮身，有斗米裹腹即可，不求大富大貴，只望平安和樂。也許會有很多人會說奴婢不求上進，沒有鴻鵠之志，但是奴婢最不怕的就是別人的妄言妄語，只要知道自己要什麼且問心無愧，就不必管世人怎麼說。」

    風過聲靜，新棠瓷白如玉的小臉縮在玄色的斗篷里，小巧且精緻，眼中的認真是兩人相處這麼久以來的頭一次。

    太子緩緩落下一子，收回了手，「問心無愧，不懼世人妄言？」

    「對。」但總覺得他忽略了前半部分更重要的話？

    新棠專注的注視著一個人的時候，很輕易的就能把一個人的心裡的某個角落看得軟軟的。

    太子此時就是這種感覺，他想伸出手去蓋住她那雙燦若星辰的眼睛，緊緊的捂在心裡，但是又怕過度驚擾，她逃之夭夭。

    他這一生，十歲喪母換來這太子之位，親眼見父皇把周氏一族剷除乾淨之後，又被這世上唯一的至親親手囚禁在承安宮這所冰冷的宮殿裡，脫胎換骨之際也看盡世態炎涼。

    身為太子，有心為社稷，卻只能宥於禮法，冷眼旁觀。兵法、策論、河志農桑是他不肯屈從於現實的冰冷反抗。

    忠義、孝道、人倫一道又一道的禮法壓在他身上，逐漸把他曾經的雄心壯志消磨殆盡的時候，突然有人這樣發自肺腑的對他說：無愧於心便不懼世人妄言。

    李懷執攥緊的手張了又合，合了又張，終是回了一句：「說得好。」

    那顆早已沉寂的心，突然間又鮮活的跳動了起來，不住的叫囂著要駕馭他的壯志。

    且不論太子心緒如何複雜，新棠卻是像完成了什麼人生終極目標一般，長舒了一口氣。

    太子說話向來一言九鼎，能得這一句肯定，想來是明白了她想表達的意思，如此甚好，她終於不用再吊著一顆心，擔心太子往歧途上去了。

    她高興之際，大言不慚的提出再來一盤。

    太子心境不一樣，走的棋路也有所不同，新棠覺得這模仿也不太好模仿了，三步一個坑、四步一個陷阱也著實有點為難人的智商。

    抓耳撓腮的時候，不知道什麼時間就睡著了。

    太子悄聲放下手裡的棋子，走到她身邊擋住後面的風口，站了好一會兒才蹲下來。

    大掌把她臉上的髮絲撫開，輕輕的把手掌貼在了她閉著的眼睛上，隔著手掌落下一吻。而後一把將人抱了起來，一步一步穿過長廊回了行安殿。

    第二日是個好晴天，新棠醒的時候就聽見檐下雪化滴水的聲音，一聲一聲的還帶著動聽的韻律。

    今日除夕，還有很多事要忙。她在被窩裡蹭了又蹭，神思萎靡的掀開被子下床了，低頭穿衣服的時候有什麼東西一晃而過。新棠眼睛驀的睜圓，下一刻像瘋了一樣的撲回到被子裡，扒著手從裡面撈出來了一張紅封。

    比她做的那些個都大，上面也是寫一個「賀」字，筆力蒼勁、行雲流水。翻開一看，是一張一百兩的銀票。

    如此大手筆的賞錢，除了太子還能有誰。新棠抖著銀票美滋滋的把它塞進懷裡。

    難怪那麼多人都擠破了腦袋想去貴人身邊做事，原來有這麼多的油水可以撈。新棠趕緊起來洗漱，穿上新的夾襖，去拜謝她的衣食父母去了。

    她今天心情好，見誰都是一臉笑。去了書房沒見著太子的人，轉而一溜煙跑到廚房去了。今天中午承安宮上下都吃餃子，昨夜裡的沒包夠，鄭大娘今天正帶著其他幾個廚娘在熱火朝天的趕工。

    新棠走到門口叫了她一聲，鄭大娘一見是她，小跑著出來了，剛走到近前，便又被她住袖口裡塞個小荷包，「大娘收著吧，殿下昨夜裡吃著合口味，賞您的。」

    昨天可全靠鄭大娘包的那幾個小元寶給她撐場子了。

    廚房人多嘴雜，鄭大娘也不好和她推推搡搡，轉身抓了一個布袋遞給她，「姑娘拿去當個零嘴吧，昨天晚上做的新鮮的豆腐粒，不軟不硬，剛剛好。」

    新棠謝過，回去的路上，一路走一路發，逢人就給抓一把。等回去行安殿之後，看著應急和應緩兩人，她袋子裡的存量明顯不足......

    最後，新棠強塞了一把給應急，然後和應緩兩個坐在殿外的台階上，你一顆我一顆的把袋子裡的十幾顆吃了個精光。

    吃完了應緩還回味了一下，意猶未盡道，「姑娘哪來的好東西，下次再有，可不興這麼往外撒了，得多留點兒，讓殿下也嘗嘗。」