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    從城牆上下來之後，齊舒志便借著休息之名去了武威武威知府衙門。他將一身的甲冑換下，穿上了輕便舒服的常服。從房間出來，桌子上已經擺上了菜品粥點。鄧曉道：「知道公爺最近胃口不好，我讓廚房送點稀粥過來，您吃點吧。」

    齊舒志拉開凳子坐下，捧著粥碗喝了一口，之後便吃不下第二口了。他看向夏先生，道：「如今西北的形勢，不知先生可有良策？」

    夏先生拿著筷子道：「武威金城與安定，呈三角之勢。如若金城與安定陷落，最前頭的武威就成了一座孤懸在外的孤城。以公爺您如今的兵力，則最多只能保住一城。某以為與其死守武威，不如退守安定。」

    他在齊舒志面前虛劃了一條線，道：「到時候安定與隴西還有漢陽就能拉開一條線，將北狄大軍擋在這條線外。」

    齊舒志沉默片刻，之後道：「可這樣一來，大周就丟了四座城池了。」

    夏先生瞬間就不再說話了，他知道辦法是他出的，但最終的決定權還是在齊舒志手裡。公爺是個聰明人，就算他再掙扎再糾結，最後還是會做出正確的選擇的。

    齊舒志確實非常糾結，從前在父兄手中的邊界，如鐵桶一般牢固。到了自己手裡，卻不得不已退再退。北狄世代生活在西北苦寒之地，北狄男兒人人驍勇善戰能騎射，大周之所以能將北狄擋在邊境這麼多年，很大一個原因就是利用了北狄物資匱乏的原因。

    北狄只有很少一些土地能種糧食，絕大部分百姓都是放牧維生。多年以來大周邊境嚴格控制與北狄的交易，每年用以交換北狄牛馬羊的糧食與生鐵都是有定數的，要確保北狄可以靠這些糧食勉強存活不至於狗急跳牆，又要保證他們不會囤積多餘的糧食，做好攻打大周的準備。

    可這次不一樣了，北狄大軍以迅雷不及掩耳之勢攻下了肅州甘州兩座城池，城中的糧食與鐵以及其他物資都沒來得及轉移。就是說即使到了冬天物資最匱乏的時期，北狄也依舊能堅持一段時間。

    更何況他們很快就能再攻下兩座城，想到這裡齊舒志頭疼的捏了捏眉心。

    夏先生道：「公爺在苦惱什麼？」

    齊舒志抬起頭來，道：「我今日進城，見武威城中仍有不少百姓，大街上人來人往貿易不斷，想必金城也差不多。若是放棄了武威與金城，那城中百姓怎麼辦？」

    夏先生想了想，道：「可以讓百姓們提前撤離。」

    這當然是個辦法，只是這樣一來武威之後的幾座城池就會面臨人數陡然增多的情況。或許還可以將百姓們內遷，但他們都會成為流民。

    勉強喝下一碗粥，齊舒志就再吃不下東西了。他放下筷子正準備繼續發愁，夏先生突然道：「公爺，你可知蜀漢的諸葛丞相是怎麼死的？」

    「嗯？」齊舒志有點懵，為什麼好好的問這個問題？他想了想道：「因為殫精竭慮辛勞而死的？」

    夏先生淡定的夾了一筷子炙烤羊肉道：「還有不吃飯吃得少的原因。」

    齊舒志：「……」

    剛站起來的齊舒志又坐了下去，重新拿起了筷子。他訕笑道：「先生也真是的，勸我多吃就勸唄，何必把人家諸葛丞相拉出來。」

    夏先生皮笑肉不笑的扯了一下嘴角，「我勸你會聽嗎？」

    齊舒志不再說話了，低頭開始往嘴裡塞東西。鄧曉驚訝的看著夏先生，想不到他還挺有辦法。

    當天晚上洗漱之後，齊舒志房裡的燈一直沒有熄滅。照目前的情況來看，夏先生所說的退守安定是最好的策略了。雖然他很不想這麼做，但心裡早已經做了決定。做了決定便要制定策略，即便是要撤退也不是帶著人跑這麼簡單的。

    百姓該轉移去哪裡，城中該有什麼布置，這些都是要仔細思量的。首先城中的糧食肯定是要帶走的，一粒米都不能留給北狄。等退守到安定之後，兩軍將會面臨一場長期的對峙。

    將近三十萬大軍人吃馬嚼，糧草總要考慮吧？這一切都壓在齊舒志的肩上，以前他看史書總想身居高位的人為什麼會將自己累病甚至累死，他現在終於感受到了。身體上的累還在其次，心裡的累才是最難以承受的。

    齊舒志想了想吹了燈爬上了床，黑暗中他睜著眼睛，腦子裡還是剛才那些事，一點睡意也沒有。睡吧，他告訴自己，你已經盡力了。明日一早就寫封奏摺送去京城，把情況都說清楚，到時候由周辰理來做決定。

    想著想著他強迫自己入睡，折騰良久終於有了睡意，身上蓋著柳姨娘親自縫製的被子。雖然才剛入秋，西北的夜晚也很涼了。他閉著眼睛呼吸越來越綿長，似乎見到了夢到了一些想見的人。

    「砰砰砰！」

    敲門聲在耳旁炸開，齊舒志猛地睜開眼睛，從床上坐起來只覺頭疼欲裂。他下了床一把打開門，問道：「北狄打過來了？」

    敲門的鄧曉無辜的道：「沒有。」

    「沒有？」齊舒志頓時氣不打一處來，好想揪住他的衣領使勁搖晃，問問他你知道我睡著了有多難嗎？但他還是忍住了，「那到底為什麼要敲門呢？」

    鄧曉道：「有個人夜闖知府衙門，說是有退敵良策，非要見你。」