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    梅枕石一怔，旋即嘆息：「原來如此。」

    不入紅塵，焉能超脫紅塵？這個新朋友自高山仙門中來，自是要體悟與仙門清冷不同的繁華人間。

    那麼他呢？

    他生在錦繡人間，看遍勾心鬥角，醉生夢死，可從未進入過十丈軟紅外的天地。或許，已是時候離開功名利祿，去野山荒洞裡靜修十年百年，好好沉澱一番。

    一時間，兩人都不曾開口說話，靜靜用完了早點。

    而後，悄然離去。

    葉舟打開袖中的玉盒，一隻碧綠的甲蟲飛了起來，嗡嗡盤旋兩圈，循著秦子羽染上的香氣飛去。

    「走。」

    兩人追了過去。

    秦子羽會去哪裡呢？他去了吳城。

    如斯選擇，秦子羽自有一番考量。他對葉舟的身份存有疑慮，無法判定出於誰之手，但考慮到他問的問題，暫時排除了楚城、吳城，他們都知曉內情，沒必要來逼問他。

    之所以不去找楚湯，是怕自己供出了飛絮山莊後，對方直接過去了，萬一碰上那不就是自尋死路，故而繞遠了些，去找吳之問求助。

    他身中劇毒，難以調動靈力，不敢使用飛行法器，騎了一頭彪悍的豹子，快速奔馳在半空中。在鞭策和丹藥的誘惑下，騎獸竭力狂奔，把五日的路程縮短到了兩日，終於趕到了吳城。

    這個時候，吳之問正忙。

    自秦、楚起了爭端，吳城就裝出一副和事老的模樣，一直「忙前忙後」，似乎想要調解紛爭。然而真實的意圖路人皆知，不過是為了給秦城安上罪名，好使自己師出有名罷了。

    但知道歸知道，五城平靜得太久，有野心的看不到機會，有抱負的沒有舞台，大家都渴望起些波瀾，好渾水摸魚，成為亂世中的那個英雄。是以人人入戲，陪著吳城唱念做打，忙得不亦樂乎。

    這一日，吳城少城主吳之問便開了個論道大會，邀請中洲諸多名流，辯論秦老城主為了清理門戶動手，是「情有可原」還是「明知故犯」，為接下來的事鋪張聲勢。

    既然有政治目的，這番作秀自然越熱鬧越正式才好。

    地點選在吳城的仁心書院。分院的院長很清楚他們是想逼迫仁心書院站台，很不情願，但他實力不過金丹，打不過吳之問，只能勉為其難借出場地。

    春光明媚，春風和煦，仁心書院最美的百花園奼紫嫣紅，美不勝收。

    迂迴清幽的曲水旁，被邀請來的清流名人席地而坐，手持酒盞，或是閒聊，或是攀談，十分熱鬧。

    待到時候差不多了，吳之問便含笑出場，說明今日的主題，邀請在座的人辯論。

    舌戰群雄是出名的一大捷徑，來客自不會錯過，迫不及待地挑起了話頭：「在下以為，五城盟約既定，無論出於何種緣由都不該毀諾……」

    這是吳之問用來造勢的地方，主流論斷當然是譴責。不過為了讓表演更真實，同時也安排了幾個反對者，爭辯秦老城主的所作所為都是家事，非一城之事，不能因此就認定秦城有意撕毀盟約，等等。

    議論正酣，書院的結界被觸動，眾人只看到一個騎著豹子的人跌跌撞撞衝進了場內，皮膚蒼白，衣衫沾透了血液。

    吳之問訝異地站了起來：「秦、道友……？這是我吳城的論道大會，你……」他當然認出了秦子羽，但不敢叫破他身份，心念急轉，琢磨著怎麼把事情混過去。

    「救……救我……」秦子羽聲如蚊蚋，噴出老大一口鮮血。他沒想到那麼快就會毒發，對方根本沒考慮留他性命，生死之下，哪管得了什麼大局計劃，雙目圓瞪，死死看著吳之問：「救我！」

    吳之問的腦袋嗡一下，完全不知道發生了什麼，不祥的預感湧上心頭。他強自鎮定，胡亂找了個藉口：「看來你似乎遭人追殺，放心，沒人敢在吳城亂來。來人，把他扶進去，找個大夫好生看看。」

    他想趁在座的人沒認出秦子羽來之前，快刀斬亂麻將事情敷衍過去。

    然而此時，長廊里不知哪個侍女尖叫了一聲：「天吶，是秦少城主！」

    「什麼？秦少城主？」

    眾人譁然，離得近的忙不迭探頭看來看去。

    秦子羽只聞到一股奇異的幽香，而後，苦苦堅持的神智像是夏日的冰，無力地消融，最終化為虛無。

    他一頭倒在台階上，已氣絕而亡。

    「果真是秦少城主！」分院長高坐貴賓席，自然看了個分明，也無意遮掩，一口叫破道，「他死了！」

    「什麼？？！！」

    整個書院炸了。

    沒有人看到角落裡，一個身材高挑卻靈巧的人退出了園子，三兩下扯掉身上的儒生裝扮，大大方方地離開，混入街道中，泯然眾人。

    拐角處的酒館。

    葉舟看著走過來的梅枕石，輕聲問：「成了？」

    「雕蟲小技。」梅枕石一副俠客打扮，瀟灑落座，嘴唇微動，「等著看好戲吧。」

    半個時辰後，全城戒嚴，但街頭巷尾已經流傳起「秦少城主死在吳少城主面前」的消息。

    目擊證人太多，流言根本止不住。

    梅枕石對自己掐的時機十分有把握，絕對能把這池水攪渾。他更擔心葉舟，這個新朋友什麼都好，就是殺人滅口的套路不是很熟：「秦子羽的屍身在他們手上，會不會聯想到你和你的師門？」