第1272頁

    他旗幟鮮明地反對，但朝中更多的人則盼望著和談。他們都不喜歡戰爭，戰爭意味著大筆的軍費消耗，意味著農耕的荒廢，也意味著朝不保夕，隨時會死。

    而南朝，這樣的聲音也不罕見。

    皇帝十分猶豫，多次問政於藍素。她的態度卻曖昧不明，沒有明確反對，也未阻止。很多人認為這是默認，故而贊成和談的人占了多數。

    清溪觀。

    葉綢接到了大筆新送來的藥材，不由疑惑道：「不是快要和談了嗎？怎麼還買了這麼多藥材？」

    「哪有那麼容易。」殷妙兒一哂，「藍素還沒動手呢？」

    葉綢吃了驚：「你的意思是，藍相其實並不贊成和談？」

    「不，我的意思是，藍素會把這當作一個機會。」她看向跟隨在側的冷玉，慢慢道，「一個，殺死燕羽的機會。」

    冷玉眸光不動，置若罔聞。

    半年後，燕羽被殺。

    不是死於刺殺，也不是死於戰場，而是死於皇帝的一杯毒酒。

    多年來，朝中許多人看不慣男子領兵，屢有微詞。等到和談風起，他執意不肯退兵讓步，更是叫朝里的官員們感到憤怒——這與她們的利益相悖。

    文人殺人不見血。只要在皇帝面前說些「將在外君命有所不受」，再將燕羽平日裡猖狂的說辭呈上，就足以讓皇帝產生反感。

    而後，再叫人出來為燕羽辯白，說什麼「甚得軍心，民心所向」，基本就能把帝王心中的猜忌放大到極致。

    男人領兵，本就有違常理。這般煽風點火之下，皇帝心中的天平自然就傾斜了，滿心以為，燕羽死了，和談必然能成，就算不成，難道朝中那麼多女子，還沒有一個能比得上男人了？

    是以一杯鴆酒，毒殺了這位名將。

    藍素除了心腹大患，一改原先曖昧的態度，強硬地拒絕了和談，要求軍隊繼續推進。

    燕家軍痛恨皇帝聽信讒言，害死燕羽，縱然未曾擅離職守，也是消極作戰。

    北軍大敗。

    清溪觀收了好些燕家軍。

    他們傷好後，不肯回到軍隊為仇人效命，乾脆留了下來。說是說出家，實則成了清溪觀的私人軍隊。

    葉綢問殷妙兒：「你早就知道會這樣了？」

    「你是在怪我沒有阻止嗎？」做了好幾年的夫妻，殷妙兒了解他的想法，搖搖頭道，「沒用的，剛極易折，燕羽不是這次死，就是下次死。名將都希望自己戰死沙場，馬革裹屍，但打仗不止戰場上的兵刃相接，空有軍權，沒有兩個重要的問題，終是無用。」

    她說罷，又看冷玉。

    他立於風中，神色平淡，無悲無喜，竟然比葉綢這個外人更冷漠，似乎死的不是北國大將，而是腳下的螻蟻。

    反倒是葉綢好奇，詢問道：「什麼問題？」

    殷妙兒回過神，嘆道：「忠君，忠己，還是忠國；權力來自於君命，還是自己的力量，抑或是百姓？」

    *

    燕羽死後，北朝找不出個像樣的將軍，後補的只能勉強擋住南軍的進攻。

    而南軍的勢頭，卻在燕羽死後節節攀升。藍素破格重用了一名姓寒的將領，予以重任。

    她沒有辜負藍素的期望，率領的軍隊人數不多，然而彪悍至極。刺入北軍腹部，重創其主要部隊。

    戰事進入白熱化階段。

    清溪觀的修道者也越來越多，不得不增建了兩座新的道觀。一座是以研究經文為主的小清溪觀，一座則是專門供給男子出家的青蓮觀。

    因為清溪觀里供奉的是清溪女神（即是本地河流所化的象徵），所以水神的信眾也不斷增多。久而久之，便興起了一個名為清教的新教派，主張行醫濟世，福澤百姓，同時也傳授夫妻恩愛之術（……），教導夫妻當互相敬重，生兒生女皆是福，不可溺殺嬰孩，等等。

    *

    之後，北朝又爆發了一場內亂，幾個皇女聯合起來，討伐馮天。結果馮天縱火燒了宮廷，弒君逃亡，主事的皇女正好登基稱帝，揚言要為母親報仇。

    她並非沒有才幹，但大勢已去，苦苦支撐了六年余，最終還是兵臨城下。

    城破的那天，她於宮中消失，不知所蹤。

    南北終於統一。

    藍素心愿得成，再也支撐不住，年邁的身體迅速崩潰。不過三月，撒手人寰。

    她在世時立下諸多功勞，理應極盡哀榮。但皇帝卻並未給她這樣的體面，反而下旨細數她諸多罪狀，多有斥責。

    原因無他。這個新皇帝並非原來的帝王，她年紀最小，破軍、季溟死後多年才出生，故而被藍素選中，在老皇帝死後立為新君。

    那年，她才八歲，就是藍素的一個傀儡。

    藍素為了能安心打仗，以鐵血手段把朝堂變成了自己的一言堂。她以為皇帝會明白她的苦心——統一南北，是萬世功績啊。

    然而事與願違。

    新皇帝恨她。

    若非老臣勸阻，藍素恐怕要被拖出棺材鞭屍，只是有收復北地的功勞在前，才功過相抵，草草下葬。

    人走茶涼，莫過於斯。

    而後不久，新帝聽聞了清溪觀的事，認定山野之中有遺賢，特地派心腹念嬌前去相請。

    故友再見，相看無言。

    念嬌道：「果然是你。」

    「這話何意？」殷妙兒神色自若，「你我素昧平生，初次相見。」