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    他握緊她的手，將藏在枕下的玉釵簪在她的髮髻上，說道：「還記得這個嗎？」

    「記得。」

    這是他們婚後第一天，他用來給她綰髮的簪子，一朵並蒂蓮。

    他似是滿意了，喃喃道：「朕對不起你，如果來世，我們只是尋常夫妻，一定可以白頭到老。」

    她不這麼想，但並未戳穿，安靜地送他走完了人生的最後一程。

    接著，太子登基，她聽政，是為殷太后。同時，太子的生母被封為聖母皇太后，開始不滿足兩宮太后並存的狀況，暗中想要置她於死地。她忍耐著，等待著，十年後，她五十歲，終於找到機會，讓小皇帝悄無聲息地死去。

    而此時，內閣里有彌歸這個次輔，武將里有父親、堂兄弟的支持，她沒有理由再隱匿為後，便以先帝無子為由，取而代之。

    眾臣念及她體內流著一半的皇家血統，又立了喪母的大公主為皇太女，也不算是江山易主，遂讓了步，俯首稱臣。

    外公做皇帝，舅舅做皇帝，丈夫做皇帝，現在，終於輪到她坐那個位置了。

    五十三歲，她不再允許各級官府頒發貞節牌坊，鼓勵寡婦改嫁，提倡再嫁由己身，不必再聽從父母之命，放寬夫妻和離的條件，開放女戶。五十五歲，再度提出過去「庶人一夫一婦」的主張，禁止庶民娶妾，違者笞四十。

    六十歲。

    她和彌歸漫步於梅林里，數十年過去，京郊的梅林愈發茂盛，放眼望去，皚皚白雪中一片艷紅，美不勝收。

    「你年紀也大了，此次告老還鄉，怕是有生之年，再也見不著了。」她披著厚厚的大氅，捧著手爐道。

    彌歸沒有說話。

    她自顧自說：「當年，你和我說，身體髮膚，受之父母，必須聽從父母之命。而君權，又凌駕於父權之上。到如今，我也成了君。」

    「陛下還記得。」他輕輕一嘆。

    「但其實做了君王，也一樣不能隨心所欲。」她說，「我若是個男人，或者年輕個幾十歲，怕是也避免不了和不愛的人同床共枕。」

    彌歸低聲道：「人生在世，不如意者十之八九。」

    「這不過是麻痹人的蠢話。」她抬起眼眸，慢條斯理地說，「歷來人的婚事不能自己做主，便是對的嗎？遠古時代還人人茹毛飲血呢。」

    彌歸語結。

    她又道：「你知不知道，為什麼我明知當皇帝也不得自由，卻還要這麼做？」

    第481章

    為什麼要這麼做？

    彌歸有很多答案，比如為了江山穩固，為了黎民百姓……他有很多討好的答案。可是，不知是不是馬上就要離開，他竟然懶得再去奉承，答道：「微臣不知。」

    「因為我想少一些人被強迫嫁娶不喜歡的人，我想每個人都可以遵從自己的心意成婚，我想……生而為人，能夠擁有最起碼的人身自由。」她緩緩道，「像你我這樣的悲劇，不要再有了。」

    彌歸微微一震，五味陳雜：「陛下，你……」他放不下功名利祿，放不下權勢地位，在她的愛和前途之中，拋棄了她，背叛了她，「恨我嗎？」

    「真奇怪，你們都喜歡問我這樣的問題。」她很老了，鬢邊生了白髮，可是神態從容清雅，遠勝豆蔻少女，「記得嗎？我以前就說過，你不來，我不怨你，也不恨你。」

    她不恨，他反而更過意不去，喃喃道：「那個時候，我不能退，失了聖眷，他們不會放過我的。」

    為了替父平反，他得罪了太多的人，不進則死。他不可能也不願意拋下前途，只為和一個女人白頭到老。

    哪怕他愛她。

    「我知道。」她說，「我不怪你。」

    情愛對有些人來說，是水，不喝就一定會死，但對另外一些人而言，不過是飯後的甜點，吃得到心滿意足，吃不到也不會痛不欲生，只是遺憾罷了。

    他少年坎坷，權柄於他而言，比愛重要很多。

    她早就知道，也談不上失望。

    彌歸動容。他想，她不怨我，她懂我，此生不能娶之為妻，雖是憾事，但少年相識，扶持一生，又算得上是大幸了。想及此處，他不由攀手摺了一枝梅花，像是初見時那般遞予她：「別後多珍重。」

    「你也是，多保重。」她微微笑了。

    翌日，彌歸辭官還鄉，山長水闊，不復再見。

    六十五歲。她生了一場重病，皇太女伺機宮變。這個便宜女兒與她算不上親近，時常思戀生母，對她只有面上的恭敬，且時常害怕她會廢除自己的太女之位，惶恐不安之下，選擇率先出手，奪取主動。

    可是到底太嫩了。她失敗了，自刎而死。

    她又立了次女。這個女兒年幼喪母，常年養在她膝下，母女亦不親密，卻繼承了她的諸多觀點，能夠延續她的主張，不至於換了個人坐皇位，她苦心經營的局面就毀於一旦。

    六十七歲。她自覺年紀漸長，力不從心，便假死退位，離開了宮門。

    同年，她的心腹鐘太醫告老回鄉。

    與少年時一樣，他們坐船下江南，春風拂面，綠柳清醒。她站在甲板上，終於得到了夢寐以求的自由。

    而他一直在等她，等到了她。

    「我老了，青春不再，你還像以前一樣嗎？」

    「我也老了，誰都會老的。」