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    杏未紅出生在西洲，故而雖然死在北洲，戶籍上仍舊屬於西方幡冢山。

    如今，西方鬼帝多年不曾露面，傳聞他的身體早已開始衰敗，或許在不久的將來就會隕落。幡冢山的鬼王行事無忌的作風，也側面證實了這一點。

    松之秋有理由相信，劍王是個有野心的人。若不然他一心修煉，增強實力，即可確保地位，沒有必要搶奪焰獄，與各方勢力交好。但做一個首領，遠比做一個強者難很多。獨木不可成林，手下沒人，治理不好地盤，修為再高，也沒法統領一方。

    然而，投靠的人再多，境界高的畢竟有限，忠心的更是難得。他去過劍王府，很輕易就套出了許多內幕，譬如：劍王招攬了諸多能人，治理屬地很有一套；收養了許多小鬼，悉心栽培，麾下有八劍侍，皆是忠心耿耿的家奴。

    對杏未紅而言，這是一個絕佳的投靠對象。

    她天真稚氣，心無城府，只知道修煉，恐怕這輩子都不知道爭權奪利四個字怎麼寫，任何一個上位者都不會忌憚她這樣的人。

    既然說了收「義女」，松之秋就打算坐實了這件事。

    「讓我帶走她，我會幫她度過心魔關，也會說服她認你為義父，聽你差遣。」他對劍王這般道，「如果你不肯，我現在就殺了她。」

    劍王當然不肯受威脅，冷笑著說：「屆時落到我手上，一樣是個死。」

    「到時候，你就捨不得殺她了。」松之秋很篤定，有圖謀的人是最好對付的，誘之以利，曉之以理，總有辦法對付，最怕的是隨心所欲，做事不講理的人。杏未紅是後者，但劍王卻是前者。

    果然，雖然僵持許久，途中還動了手，但劍王最終還是接受了他的建議。

    了結了此事，松之秋又尋了找他茬的府官，問清他府中失竊一事。劍王都奈何不了的人，府官哪裡會得罪，冷靜下來，說明了緣由。

    他為了進階，花了一百多年的時間，煉成了一顆大補的丹丸，準備在境界圓融時服下，一句衝刺鬼王境界。然而幾個月前，有人秘密潛入了府邸，盜走了丹藥。他那時正好有事折返，撞了個正著。兩人交了手，被他看出對方的法術並非鬼修所有，而是個活人，修為在金丹左右。

    那人似乎身受重傷，不曾戀戰，逮了機會就跑。不久，他聽聞在食魂谷附近的雙生廟有活人出現，金丹修為，身受重傷，樣樣吻合，便一路追蹤而來。

    松之秋瞭然，當初杏未紅帶著他亂走，的確泄露了不少行蹤，但這麼巧能把人引到他身上，看來是借刀殺人無疑了。

    澄清這件事也不難——他沒有偷盜的動機。給鬼修服用的藥丸於他無用，且仙椿山莊的少莊主，怎麼也不會缺了奇珍異寶。

    而府官無論心裡信不信，至少此刻不會愚蠢到和他為難，自然裝出一副被蒙蔽後恍然大悟的樣子，拱手賠了個禮。

    離開前，松之秋和虞生說：「不必擔心，一年後你就能再見到阿紅了。」

    虞生口唇微動，想問他們是什麼關係，想知道杏未紅經歷過什麼，竟然會有如此大的反應……問題太多，腦中一團亂麻，心裡又五味陳雜，遲疑半晌，微微點了點頭：「我等她。」

    松之秋微微笑了笑，仿佛很客氣友好的樣子。但若是杏未紅清醒著便會明白，他的眼中並沒有留下虞生等人的影子。這是一種凌駕於眾人之上的漠然，只是他偽裝得太好，叫橋姑等人頓時改觀，當他是杏未紅的親眷，神態親近不少。

    出了這樣的意外，松之秋便沒有再留在焰獄，於通道開啟時離開了。

    他知道半途襲擊他的人一直盯梢著，但許是因劍王在此，他不欲打草驚蛇，思量再三後選擇了暫時停手。

    一月後的七月十五，他重回陽間，喚醒了杏未紅。

    *

    長夢荊顧名思義，擁有致人陷入醉夢的效果，能讓人看到內心最渴望的事。所以，渴望權勢的人會做君臨天下的帝王夢，熱愛財富的會做富甲天下的富貴夢，想要有情人終成眷屬的，自然會做鴛鴦成雙的愛情夢。

    杏未紅的夢境特殊一點。她夢見自己變成了一隻鳥，每天最愛做的事就是自由自在地飛翔，想去哪裡就能去哪裡，累了就停下來歇歇腳，渴了就喝水潭裡的積水，餓了就去啄一條魚吃。

    她看遍了山川江河，飛躍了最高的山頭，她遠離了人世的紛擾，人情世俗，再也不能絆住她的腳步。她獨來獨往，沒有朋友，風便是她最好的夥伴，她們一起翱翔在遼闊的天空，快活地忘記了一切。

    杏未紅從來沒有做過這麼美的夢，被喚醒的時候還依依不捨，回味半天才捨得睜開眼睛。

    那一刻，映入眼帘的是蔚藍的天空和淡淡的白雲，完全是夢裡的場景。她一時糊塗，分辨不出來這是真是幻，傻傻的抬起胳膊，想要飛上天空。

    可惜的是，她只是微微漂浮了起來，並沒有展翅高飛。

    果然是夢。她沮喪地想著，悶悶不樂。

    身邊有人說：「夢是虛幻，可做慰藉，不可沉迷，醒了就起來吧。」

    是少莊主的聲音。杏未紅一下子清醒了，一骨碌爬起來，皺著眉頭看著他：「這是哪兒？」

    「梅湖。」

    杏未紅抬頭四顧，發現自己躺在一艘小船上，沒有篷子，冰涼的陽光照在湖面上，波光粼粼的，岸上植著一望無際的梅花，正傲然綻放。