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    值得一提的是，花有開合，十八秘境亦然，除卻地府的「花蒂」永恆不變，秘境的其他部分會隨著花開花閉轉移位置。

    因此，虞生並未欺騙杏未紅，烈焰秘境一百八十年前在北方的羅酆山，近年才轉到西方幡冢山。對於他們這些鬼修來說，錯過這次機會，下次就不知道是什麼時候了。

    石佬好心提醒：「焰獄歸被劍王占了，這可是我們幡冢山得罪不起的主，你想從他手上拿到名額可不容易。」

    「承蒙關心，我只是去看看，若是不成，下次再想辦法。」松之秋說得謙遜，語氣卻頗為篤定，仿佛自有章程。

    石佬不過隨口一提，見他這般應答便不再多言。

    正午時分，他們遵從鬼的本能，停下來尋了個陰暗處休息。杏未紅磨磨蹭蹭，蹲到松之秋身邊，欲言又止。

    「有事？」松之秋覷她。

    杏未紅期期艾艾地問：「你打算什麼時候付我佣金？」

    他啞然失笑，還道橋姑神神秘秘地拽她說了一路是做什麼，原來怕她上當受騙，便問：「你想什麼時候要？」

    杏未紅不信他會像橋姑說的翻臉不認帳，但天有不測風雲，萬一他出了意外，付不出錢或是來不及付錢怎麼辦？她不是虧大了！所以……「你能不能按天付？」她滿懷希冀。

    松之秋假作沉吟：「事成之後，我才有錢予你。」

    他們說話並未避著旁人，石佬立刻不輕不重哼了聲：「空手套白狼啊。」

    誰知此舉正中下懷，杏未紅忙不迭道：「你可以拿別的換。」

    松之秋揚起眉梢：「你要什麼？」

    「法術。」她小聲說，「教我法術，什麼都行，我都學！」

    她不蠢，鬼珠什麼時候都能賺，但少莊主這樣博聞廣見的人，錯過這個村就沒這個店，與其等拿錢，不如跟他學法術，上次那個的鬼泣之森可厲害了！

    松之秋微微一笑：「行。」

    杏未紅大喜，伸出手掌，獅子大開口：「五天了，五個！」她滿腦子修煉，一不留神忘記了兩人如今的關係，只惦記著不能被人偷學（她也是有警惕心的），緊緊挨著他坐下。

    松之秋意味深長地笑了：「好。」

    他稍加思索，念出一段口訣，杏未紅生怕只有一次機會，顧不得理解，首先死記硬背牢記再說。

    松之秋察覺到了，笑道：「不要急，哪裡不懂，我教你。」

    「那你再講一遍。」她急聲說。

    松之秋逐字逐句拆開，掰碎了講給她聽，一來二去，試探出了她的真實水平——最基礎的東西也沒學囫圇，仿佛只背過幾本書，如果她生前即是修士，怕是十分不受重視。

    誰家這麼沒有眼光，如此埋汰良才美質？

    他們倆各有圖謀，其樂融融，看在旁人眼裡卻不是這麼回事。石佬瞄了半天，傳音給橋姑：「這個姓秋的是什麼人，紅姑怎的待他這般親近？」

    相識多年，他們很清楚杏未紅的性子，滿心都是修煉，對人情世故不大上心，虞生前前後後為她做了多少事，她依舊懵懵懂懂，拿他當朋友看。而這個「秋公子」不過是個僱主，她卻跟前隨後，親密如斯。

    怪！

    橋姑也大搖其頭：「我不知，只是這麼下去，虞生的一番情意要付之東流。」

    石佬瞅瞅陰沉不語的虞生，低聲道：「紅姑遲鈍，你不如敲敲邊鼓，省得他們起了嫌隙，白白錯過姻緣。」

    橋姑思忖片時，點點頭。

    翌日休息時，橋姑便叫了杏未紅過去，笑問：「看你這麼高興，秋公子予了你多少鬼珠？」

    杏未紅喜滋滋道：「他說手頭上沒那麼多錢，我讓他每天教我一個法術相抵。」

    原來如此，怪不得能迷住這個修煉狂魔。橋姑恍然，替虞生鬆了口氣，暗示道：「學法術不急於一時，要緊的還是焰獄，你連任務都不太清楚吧？」

    杏未紅一怔：「我忘了問。」

    「虞生真是把你寵壞了，每次都替你張羅。」橋姑不經意地說，「到底是你自己的事，總歸要問問清楚。」

    杏未紅連忙點頭，立刻去找虞生：「你說要我幫忙，任務很難嗎？」

    虞生難看的面色微緩：「我當你不打算問了。」

    「我忘了。」她垂下腦袋，寬大的紅兜帽搭在腦袋上，可憐兮兮，「我會盡力幫忙的。」

    虞生好氣又好笑，「幫忙」就是個託詞，說是人情還差不多，偏她當了真。但她要不是真的嬌憨，他也不會如此上心，只好道：「那我先謝謝你了。」

    「不謝，我們是朋友嘛。」杏未紅牢記來意，「到底是什麼任務？」

    「焰獄有變，劍王欲尋劍胚。」虞生細細解釋。

    西帝久不現世，各地府官難以制衡鬼王，此次焰獄甫一出現，便被劍鬼王占為己有。他原打算拿試煉的名額和其他勢力換取好處，誰知焰獄發生了奇異的變化，無盡的烈焰陽火之中，竟然莫名出現了陰火。

    要知道，焰獄之所以能懲罰鬼魂，便是因為其火至陽，對於鬼修而言是極大的折磨，至陽之地生出陰火，實在是一樁奇聞。但活得久了，什麼事兒都能看見，劍王對此不甚關心，他在意的是，傳聞陰陽二火交淬之地，會生出一種極其罕見的天材地寶，丹霞玉。

    這是一種珍惜的礦石，色若朝霞，堅硬無比，拿來鑄劍再好不過。