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    外頭，二、三、五、八四個師弟妹正等著他，忙不迭地問：「師尊如何說？」

    「唉。」葉沉嘆著氣搖頭。

    他們便懂了，紛紛露出失望之色：「師尊真的是不打算管我們了嗎？」

    「老三不得無禮，師尊怎會不管我們？」葉沉斥道。

    三徒弟姓羅，聞言自打了個嘴巴：「我的意思是，師尊不打算管其他人了嗎？」

    圓丘真君一共收了八個徒弟，其中他們五個人皆是出自修真家族，丹鼎閣內也多是他們五家的人，一旦出事，必受重創。

    「你也知道，師尊向來不管這些事。」葉沉思索片時，道，「屆時真出了什麼事，再去求師尊不遲。」

    他們的師尊性情寬和，真的有事求他，比現在空口擔憂強得多。

    「那我們也不能坐以待斃，紫煙呢？她不是在凌虛閣嗎？」

    「這丫頭賊精，說是積分賽出了那麼大的簍子，得嚴加管理，好些日子沒回來呢。」

    「精？她是傻吧，神器坊的人可不是蠢蛋，能在比賽時出那麼大紕漏？真是被人賣了還幫著數錢。」

    「紫煙就算了，葉舟不是也在凌虛閣嗎？」

    葉沉神色一凜，口中卻道：「他只不過是幫忙跑跑腿，能有什麼用？」

    「凌虛閣的那個……」羅三笑了笑，意味深長地說，「雖然手腕狠辣，但畢竟是個女人。」

    葉沉冷冷道：「舟兒是要繼承我衣缽的人，葉家那麼多人，比不過他一個，你覺得我會要他做這種事？」

    他入門多年，在下面的師弟妹面前素有威信，這會兒把臉一沉，麵皮最厚的羅三也不敢繼續往下說，訕訕道：「玩笑，玩笑罷了。」

    但這句話終究是在葉沉心裡扎了根刺，他思來想去，命人喚了葉舟過來。

    葉舟來得很快：「見過師尊。」

    葉沉打量著自己的弟子兼血親，發現他面色略有憔悴，沉吟半晌，和藹道：「近些日子在忙些什麼？師父好久沒見到你了。」

    然後他清清楚楚地看到葉舟猶豫了下，含糊地說：「凌虛閣有些事……」

    「凌虛閣的事，不必和師父說。」葉沉擺了擺手，沒指望徒弟當奸細，斟酌再三，委婉地表示，「師父只是有點擔心……凌虛閣畢竟事務繁雜，你在那裡，可還能靜心修煉？」

    葉舟露出了一絲微笑：「師父放心，一切安好。」

    然而，他師父的表情更沉重了。葉舟不知是何緣故，但他一直視師如父，為使他寬心，主動說起了近日的情況。

    凌虛閣非弟子不得入，因此這段時間，他們這幾個實習生都借住在白露峰上。那裡的客院獨立精巧，可以隨時休息打坐，四個侍婢並不服侍主人，而是隨時準備為他們服務。

    工作的時候，茶水、點心、靈果從不間斷，主人在過問進程之餘，也會指點他們修煉。葉舟因為同修火法，還被她開過小灶：「……她說叫我們實習只是為了增長見聞，三年期滿就能離開，不會耽誤修煉。」

    葉沉聽出他話中的推崇，覺得更擔心了，可要說點什麼提醒徒弟，又覺得難以啟齒，男子漢大丈夫，焉能如婦人碎嘴？他思來想去，靈機一動，笑道：「原是如此，可惜逐月那個小姑娘還想著請你指點一二呢。」

    「弟子學藝未精，談何指點？」葉舟立刻回絕。

    葉沉故意道：「舟兒不必如此，知慕少艾乃是常事，師父並無意見。」

    「弟子一心向道，無心情愛，師尊切莫玩笑。」葉舟正色道。

    葉沉見他神色肅然，不似作假，終於放心了，欣慰道：「你這麼說，便罷了。」

    *

    就在所有人都惴惴不安，生怕殷渺渺再下個套時，她很平淡地動手了。這回的切入點是外門的年試，在此，必須詳細地解釋一下來龍去脈。

    過去，外門的年試固然是一年一考，但修士壽命漫長，事情繁多，不可能要求弟子們盡數到場，統一考試。因此，所謂的年試，其實只是要求外門弟子在每年的12月份，到人事堂進行一些基礎測驗而已。

    考試的內容都是通用知識，比如說，常見的靈植妖獸的名稱、某些專業名詞的解釋（比如小宇宙中靈台、明堂、紫府的區別）、被妖獸襲擊後該服用什麼丹藥等等。

    一般情況下，只要不是特別不學無術的人，肯定都能通過考核。

    殷渺渺今年就改變了策略，除了基礎知識之外，針對不同的部門增加了一門專業技能知識的測試，特別考校新弟子的技能學習。

    結果人仰馬翻。

    不是大家都考砸了，而是有些人考得很好，有些人一塌糊塗。

    追究其原因，要麼是丹鼎閣那樣壟斷了知識，不讓新弟子學習，要麼就是靈禽苑那樣領導自己就是個草包，想教也教不了別人。

    殷渺渺拿著考卷，和顏悅色地召見了各位管事，也沒說重話，只道：「看來弟子們的天分差別很大。沒有天賦的人，留下來也只不過是浪費各位的時間。」

    管事們哪裡敢接話，這又不是一個兩個沒考好，自然忙不迭請罪，表示都是自己沒教好，耽誤了弟子。

    然而，出乎他們預料的是，殷渺渺沒有問罪的意思，好言安撫：「諸位事務繁忙，哪裡有空操心這些小事，我倒是有個主意，你們聽聽是否可行。」