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    翠芬頓時委屈的又哭又嚎，「當官的就是不一樣啊，劉家的種為了不掉進那虎口裡都躲在劉家村來了，人家就棍棒加身，說不得反抗就動刀了。」

    「這就是長安府里首輔大人，長安府里那位青天大老爺啊。」

    翠芬邊哭邊嚎。

    張桃花看了翠芬一眼，又看看劉家院裡沒吱聲的一家子。而後她看了一眼房元德，只見房元德側開臉。張桃花長嘆一聲，「走吧，走吧。」

    臨走的時候張桃花沒再看杜小月一眼，她只是對她道：「孩子要出生了，你還是換一間敞亮的屋子住啊？」

    交代了這些張桃花先走了，房元德趕緊追上去哄人，芍藥和茯苓也不落後。可老李手裡還抓著雞望向離開的老爺，放也不是，不放也不是。最後老李只得喚了一聲，「茯苓姑娘----」

    茯苓回首，另一邊房元德手在袖子裡擺了擺手，意思是放了，放了。

    老李得到許諾放了雞就追出去。杜小月急得哭要追，可要臨盆了她那兩條腿腫的又大又圓不說，她又被自家男人拽住了。杜小月張張嘴想喚幾聲娘，又沒聲音。等張桃花他們除了院子看不見人影了，杜小月哭道：「我怎麼有臉叫娘，我怎麼有臉還叫她娘……嗚嗚……」

    她捶打著劉根生，「娘里是養了個白眼狼，養了個白眼狼……」

    杜小月哭，杜小月鬧。劉家院裡眾人被劉家婆子罵了個狗血淋頭。這一切張桃花都不知道了。

    房元德一路上小心哄著自家夫人，上了馬車了還安慰道：「桃花不氣，桃花不氣，我回家推石磨，做豆花好吧？」

    張桃花故意惱了，「誰要吃豆花，雞呢？」

    「雞？」

    房元德反正過來一拍額頭，旁邊張桃花也笑了。

    他們一上馬車房元德就讓老李趕快點，現在離開劉家村已經好一段了。這一來一回太陽快下山了。論對太陽的感知張桃花本人是最敏感，在劉家院裡見了躲在杜小月屋裡的「產難婆」心情不佳，沒有聽話本的興致。房元德左一句右一句故意找話說，張桃花胡亂搭理兩聲，突然道：「小月在劉家村待產，還是給她找幾個穩婆備著。」

    末了又補了一句，「要找周圍村里出名的，不請城裡的穩婆啊。」

    最好還請道士，可她說不出口。

    房元德也是順口問了一句，「桃花，為什麼請村裡的穩婆，不請城裡的穩婆？」

    張桃花別他一眼，「城裡的人見慣貴人，有時遇險卻不敢冒險，而村裡的穩婆覺得人命輕賤才下得去手。」

    這是什麼道理？房元德不敢問。

    手上摟著張桃花抱緊了一點，「桃花～」

    「恩？」

    「辛苦了。」

    ……

    太陽下山了，馬車裡早備下的冰盆根本無用了。

    張桃花坐在馬車裡靠著房元德精神慢慢好起來了。她推了推身邊的房元德伸手把帘子一層一層的撩起來，遠遠望見那接近碼頭上的大船。張桃花驚得坐直了身子，「房元德？」

    「元德？」

    房元德往窗口看了一眼，他知道張桃花在高興什麼，他道：「在劉家村沒耽誤多少時間，回程的時候我讓老李繞道去碼頭上轉轉。」

    「喜歡嗎？」

    張桃花笑，「算你會來事。」

    不過房元德把人摟過來抱進懷裡，「那你感覺怎麼樣？」

    「好。」張桃花回了一句又覺得不對，補了一句，「我本來就沒事。」

    房元德也不拆穿她，兩人在馬車裡伸出腦袋往外面看，張桃花在房府里養身子，除了去過兩次劉家村就一直沒出過門，現在回到以前討生活的碼頭上，太陽餘暉下熱熱鬧鬧的場景她見了都稀奇，遇上想熟都會開口打招呼。而房元德全是寵著媳婦湊數的。

    芍藥和茯苓見著夫人高興，很精神，她們也高興。兩丫頭向張桃花問東問西的，說起菜市場，兩丫頭都有興趣去看看。

    張桃花沒接話。

    房元德一吆喝，「老李去菜市場轉轉，再去碼頭上，然後再回家。」

    張桃花沒誇他，可她眼裡是藏不住的笑意。房元德見著精神奕奕的張桃花，心裡高興，一路上哈哈沒斷過。

    順著走了無數次的石板路進入菜市場，張桃花想遇見吳桐生看看這老頭過的怎麼樣了。上次聽劉根生提起他，說吳老頭到處請媒人想給自家女兒女婿找個後媽當家。這會兒想要見那個人，張桃花沒特意避著房元德，雖說兩人不成夫妻了，也是曾經的鄰里。

    越挨近殺豬匠攤子那條街，房元德肉麻了些，粘著媳婦不撒手，還樂呵呵的。張桃花也不管他。

    兩人路過那條街，張桃花沒要求下車，房元德裝作若無其事。遠遠見著吳桐生在收拾攤子，張桃花開口打招呼，「吳大……」

    本來張口就來的一聲吳大哥，張桃花咽了回去。

    兩人確定是四目相對，張桃花看見了吳桐生，吳桐生也看見了張桃花，可張桃花剛打招呼，吳桐生一撂傢伙什轉身就走。張桃花那個「哥」字就沒出口。