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    吳桐生顫抖著手，努力克制著自己，對面的那個女人還不是自己媳婦，他才沒有一耳刮子呼過去。當時他對著張桃花就是五連吼，它腦子一片空白，罵了什麼都忘記了。

    只是衝出院門之後在外面流浪了很久，一夜沒有回去。第二天還與僱主完成交易，拿著銀子和收信去了東獄贖人。

    吳桐生想給張桃花一個驚喜，可他回到安平街梧桐巷子的時候，張桃花已經不知去向，房子被人換了鎖鎖上了。再厚著臉皮帶著房譯文去大女兒家暫避風頭之後，卻等來房首輔家髮妻回府的消息。

    此時院子裡飄著若有若無的腐肉味，他爬上棗樹，對面沒了人氣，而井邊一把折成兩半刻著桃花的梳子是那樣顯眼。

    一聲撕心裂肺的「桃花」兩個字劃破夜空。

    接著是男人哽咽的哭泣聲，驚擾了附近的鄰居。

    安德全就住在吳桐生院子隔壁，與張桃花那偏院最近，半夜三更他被那聲「桃花」從夢中驚醒，後來又是斷斷續續的哭聲，聽見隔壁院子裡半夜了還在打水。

    安德全推了推旁邊的媳婦，順手卻摸到擠到兩人中間來的兒子安桂平，孩子拍了安德全一巴掌，不過他那媳婦也被隔壁吵醒了。

    「隔壁有動靜？這大半夜還在打水？」安德全說。他媳婦朱翠芬應了一聲，「桃花她就是個起早貪黑的苦命人。」

    「睡吧，睡吧。」

    過了半響對面又在挖地了，這次離安德全家遠了一點，可能是吳桐生在自家院子弄出來的動靜，安德全起床想去看看，朱翠芬把他拉住，「幹嘛？幹嘛呢？」

    「你不知道人家桃花那男人是誰？」

    張桃花的男人沒死，是當朝一品大員房首輔。

    這事在碼頭上傳遍了，這附近大部分都是在那邊菜市場做小生意的，誰不認識吳桐生和張桃花啊！連帶他們這左鄰右舍都跟著被人高看了幾分。

    「只可惜吳桐生守了張桃花這麼多年，竟然是別人的媳婦。」

    「張桃花可藏的深。」安德全嘆道，朱翠芬諷他，「你們男人啊？如果能守著首輔大人的髮妻那也是本事。」

    「你們在想什麼，我還不清楚？不過，是女人，如果沒什麼特殊原因會離開自己飛黃騰達的男人。」

    「反正我是不願意。」

    「美的你。」

    安德全把安桂平抱起來放在另一邊，撲到了自己媳婦身上。而另一邊那挖地的聲音還在繼續，安德全辦完事，還沒完沒了的砰，砰響。

    不是媳婦安撫著，怕吳家也攀上了房家關係，安德全早把他吳桐生的門板拆了。無獨有偶，這事在其他鄰居家裡也上演著，因為張桃花都回了房府大家都忍著。快天亮的時候有人起來忙生意了，有人睡了過去。

    房府中。

    頭天晚上房元德承諾了張桃花今日去見孫兒，順可能的話還房譯文接到房府來住。就連劉根生和杜小月兩口子，房元德也願意把他們當女兒女婿一樣疼愛。這房家不缺他房元德一口吃的，就不缺他們一口吃的。

    這在家修養的病還沒好，也不用上朝。房元德讓人準備馬車與張桃花往廣寧門外大勝村吳桐生大女兒家去。

    張桃花出門的時候，房元德摸了摸藥碗的熱氣，把碗遞給她，「你這怕陽光也是一種病，出門之前先把藥吃了。」

    要見孫兒了，張桃花高興。接過碗一口就幹了，還倒底給房元德看，她喝完了。

    房元德點點頭。

    一盞茶的功夫後一輛平民使用的馬車從房家後巷子裡出來往大勝村而去。

    一路上還早的很，根本沒什麼人。

    一行五個人走在大勝村的田埂上引起了別人的注意。

    因為長安府外的地都是寸土寸金，到了村里散戶家，沒人願意拿地出來修一條馬路。馬車最多就到村里里正林家那個大院子。里正見著有貴人進村主動帶路，房元德沒有拒絕。

    一路上給張桃花打傘，那裡正一口一個你們夫妻二人，房元德聽了眉開眼笑，張桃花也沒戳穿他。

    而吳桐生大女兒吳秀玉家裡，吳秀玉一早起床做飯，叫父親吃飯了才發現吳桐生已經不在屋裡了。而昨天下午有人特意來還吳桐巷子裡房地契，除了房譯文被蒙在鼓裡，吳秀玉和她家男人張富貴都知道的事。可張桃花男人沒死騙了吳桐生這麼多年，吳秀玉也知道了，對上房元德她沒那個膽子，連房譯文罵也罵不得。可酸他幾句，她心裡也舒坦。

    現在張桃花回了房府，自然不會租住在那安平街梧桐巷子裡了，這妹子遠嫁沒了消息，那房地契還不是落入她吳秀玉之手。

    可一大早去請父親吃飯，吳桐生不在了。甚至他是什麼時候離開的，房譯文都不知道。再加上吳桐生一向一根筋向著張桃花，他突然離開了，連與自己女兒招呼都不打，吳秀玉有了不好的預感，父親該不是雞蛋碰石頭，硬和姓房的對上了？

    按照吳桐生的性子，還真有可能。他可是傾家蕩產豁的出去，一條命又算什麼。

    眼下吳秀玉盯著房譯文看，看的房譯文發毛。

    這個不是房家正經公子，就張桃花那村婦進了房府還不知出什麼么蛾子。能保住他們一家最好的辦法就是斷親，免得被吳桐生連累了，更不能讓張桃花這村婦連累了。