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    然而，就在丹國軍隊搭上雲梯企圖爬上城樓時，遼陽府兵視線盡頭忽然塵土飛揚，馬蹄聲驚得金彌迅速回頭，只見與天相接的地平線上，數不清的人馬奔騰而來，而那些明黃色的旗幟顯然不是丹國所有。

    城樓上有遼陽府兵大喊：「那是我們大明的旗！」

    馬嘶人吼，越來越近，夏侯楓遙遙喊道：「我是永定侯世子！率河關大軍來援！」

    再沒有比這更動聽的聲音。

    「援軍來了！是世子！是永定侯世子！」

    「我們得救了！」

    城中不少百姓聽得消息，都朝著京城的方向叩拜，口中三呼萬歲。

    金彌見勢不妙想要撤退，李參將看出他的意圖，清點城內五千兵，統一集結，他拔出腰間長刀，一字一句道：「開城門。」

    又是熟悉的機械聲，城門緩緩打開。

    「給我殺——」

    「殺！！！！！」

    如此前後圍堵，丹國軍隊的結局可想而知。

    ——王子金彌被俘，幾千騎兵零零散散地逃回去一千不到，大明斬首一千八百餘，俘虜四千餘人，可謂是近十多年來的一場大捷！

    百姓們夾到歡迎河關府兵入城，韓鴻雪也終於見到了他的妻子。

    兩人在人來人往中對視一笑，道盡一切相思。

    等夏侯楓入城，便以欽差身份處理城中一應事物，李參將向他請罪時，他不但沒有半句問責，還表示一定會將他與遼陽府所有將士、百姓的功勞上報朝廷。有這樣的國民為朝廷流血流汗，朝廷也要愛惜他們的英雄。

    「你們所有人都是英雄。」

    他對著軍漢將士們如是說道。

    當然，遼陽府某些臨陣脫逃或是延誤戰機的官員也都被拘押，只等朝廷處置。

    韓鴻雪與秋晚離開那天，夏侯楓特來送行。他希望韓鴻雪能留下來為朝廷效力，但韓鴻雪卻拒絕了，他說：「報國恩各有其道，而我，已找到了我的道。」

    他與秋晚繼續前行，足跡遍布大明國，達人所未達，探人所未知。

    他們沐浴過塞北晨曦，遙望過大漠孤煙，又四年秋葉飛霜，當春天融化了冬峰山脈第一滴雪水，他們終於來到了晉江的源頭。

    整整十六年，他們終於看遍了這個錦繡壯闊、江山如畫的國度。

    而韓鴻雪的隨行手札又多了十餘本。

    他根據縣誌或是親自考證，記錄了各地的地質地貌，山脈河道變遷，還包括當地風土人情、歷史傳說，以及城址城名的遷移變更，當然，也繪盡了世間百態——

    凌源州山區里一個貧困的村子，村長為了讓村中後輩能識字，每日帶他們翻兩座山去其它村村學讀書。那兩座山極為陡峭，有段山路僅有半尺寬，一側懸崖、一側峭壁，所有人都得貼著崖壁而走，他們堅持了十年，十年間村子裡竟出了三個童生，一個秀才。

    嶺東荒漠，一位獨臂老人自十二歲起便在荒地上種樹，四十年足足種下兩萬棵，獨自打造了一頃綠地。

    沿海宜化縣有位婦人，丈夫、家人都被倭寇所殺，她便組建了一支娘子軍，將和她一樣遭遇的女子聚集在一處。永安七年，倭寇再度侵襲宜化縣，她率領八百娘子軍，身先士卒，衝鋒陷陣，幫助當地官府打退了倭寇，守住宜化縣，可本人卻因傷勢過重而犧牲，當地人為了感謝她，便在海邊為她立了一座碑。

    卓爾雪山有一道奇景，每年六月初六，只要天氣晴好，雪山底都會湧現茫茫白霧，將雪山大半部分山體遮掩，只余山巔，那山巔是七彩之色，就像浮空在山上的仙島。

    靈武縣的鬼節。

    月府的東湖。

    西山縣的醉蝦和桃花酒。

    青村的六面繡和水煙錦。

    ……

    他們何止走了萬里路？

    漫天細雪，極目之處冰花玉樹，迷漫一色，兩人相攜看這天地美景，心中滋味難辨。

    不知過了多久，韓鴻雪輕聲道：「該回京了。」

    ……

    永安十一年，也是韓鴻雪和秋晚從桃源村離開的第十七年，一對中年夫婦乘著馬車來到了京城。

    這一日，吏部尚書劉北平府門外像往日一般車馬如市，劉大人下朝回來，不經意掃視一圈，瞬間就注意到等候的人群中有位儀容不俗，舉止合宜的男子，那人穿著一襲青衣，看起來約莫三十多歲，但整個人卻有種歷經風雨又回歸寧靜的氣質，更關鍵的是，他看上去有些面善。

    劉北平停下腳步，招來門子：「那是誰？」

    不用劉大人細說，門子已猜到大人是想問誰。那位男子的確與眾不同，他雖衣著樸素，還背了個大書簍子，就像不知打哪兒來的窮書生，可奉上的見面銀子卻不少。門子帶他入院後，他就靜靜地坐在位置上，也不主動與人交談，有人見他面生，跟他打聽點兒什麼他都老實回答，被人得知他全無背景，還受了幾句奚落，可他神情坦然，風度一直很好。

    此時，門子恭敬道：「回大人，他叫韓鴻雪，說是在靈武縣曾與大人有過一面之緣。」

    這也是門子會放韓鴻雪進來的原因，誰都知道，他們家大人是在靈武縣立下大功，之後得了皇上青眼被破格提拔，僅僅十一年已是一部尚書，可想而知，靈武縣在大人心中的特殊地位。

    劉北平心中一震，猛然想起來對方是誰，徑直走了過去。