第129頁

    隊伍領頭的男子著一身官袍，儼然是一縣之尊，他揮手下令：「都綁走！」

    「是！」

    ……

    陰暗的地牢里，村長迷迷瞪瞪醒來，見到完全陌生的環境先是一愣，這是哪裡？接著又想到昨日殺生宴上，吃了野豬肉的村人一個接一個暈倒，他心裡一驚，竟是有人用計將他捉來這裡？是誰？！

    很快，他明白了自己身在何處，且不止是他，村里其餘人也都被關了起來。

    忽然，大牢入口的鐵門被打開，樓梯上下來一個差役，那人吩咐兩個獄卒道：「縣尊大人有令，提審村長、劉石、劉常。」

    「威武——」

    堂上兩側的衙役們敲著水火棍，正堂外擠滿來看堂審的百姓，三名被押上堂的犯人顫顫巍巍地跪下，身子還有些昏沉無力。

    靈武縣令坐在長案後，頭上掛著「明鏡高懸」的牌匾，他滿目威儀地拍響醒木：「堂下何人，報上名來？」

    村長心裡一顫，難道是因為那件事？是劉恬兒，還是那對夫婦？他下意識道：「冤枉啊！」

    又是一聲醒木響，縣令沉聲道：「本官命你報名！」

    話音一落，衙役們的水火棍猛敲，「篤篤」聲讓村長倍感壓力，冷汗津津。他雖曾帶著村人反抗官府，可他現在勢單力薄地被扔在堂上，心裡又藏著不可告人的事，難免忐忑。

    等三人依次報名，縣令道：「劉恬兒，你來辨認，他們可是你要狀告之人？」

    「正是。」

    村長剛才一直不敢抬頭，此時心頭重重一跳，才看到本該死了的劉恬兒好端端跪在堂中，他心底寒意更甚，縈繞幾日的不安終成現實。而他身旁的劉常顯然已怒極，不顧場合叫罵道：「賤人，果真是你！你沒死？！」

    「來人，掌嘴！」縣令不虞道：「本官讓你開口了嗎？」

    他看著堂下百獸村的人，心道這些村民當著他的面都敢如此蠻橫，可見是不將王道公法放在眼中的，難怪往任縣令都將他們視作燙手山芋，不敢懲戒。若非此前一位韓姓秀才向他獻計獻藥，建議他趁著殺生節將餵食過特製藥物的野豬投入村人陷阱，任村人分而食之，只怕抓捕不會這般勝利，十幾年前，不就有縣令丟官嗎？

    劉常挨了兩巴掌，臉上瞬間青紫腫脹，嘴角溢血，連牙齒都被打落在地。

    縣令見狀，對著書辦點頭，後者又將劉恬兒的狀書念了一遍，那狀書駢散互用，文采斐然，就連八十老者、三歲蒙童都能聽明白百獸村村民的惡行，儘管堂外百姓方才已聽過一遍，此時依舊咬牙切齒。

    狀書念完，縣令對百獸村人道：「你們有何話說？」

    劉石見他爹已急得背過氣去，劉常又腫著嘴縮在一旁瑟瑟發抖，只得出言喊冤：「大人，此乃誣告！那些女人分明是百獸村村民明媒正娶的妻子，何來買賣一說？是這個劉恬兒不知廉恥、不守婦道，屢次被村規處罰而心懷怨憤，求大人明察！」

    縣令冷笑道：「明媒正娶？來人，將百獸村那些女子統統帶上堂來。」

    片刻，十幾個女人來到堂中，烏泱泱跪了一地。

    縣令命令她們報名後，拿出一本冊子，他一字一句念道：「何蘭、永陽州新縣人；趙春水、長定州合山村人；李珠兒，清屏州宜縣人……」他連續念了七八個名字，便將名冊一摔：「這些州府都離靈武縣很遠，你們背靠大山，從哪裡娶得她們？本縣已挨個查證，其中幾人家中富裕，還有幾人多年前就被記錄為失蹤人口，而百獸村存在縣裡的戶籍冊中也並沒有這些人，如此不合常理，你們還要狡辯嗎？！」

    劉石心道這縣令查得這般仔細，村中女人的來歷已無法隱瞞，但作為村長的兒子，他也有些與官府打交道的經驗，於是哭道：「草民們也沒辦法啊，百獸村偏僻，哪有人肯嫁？不得已才從人牙子手中買些女人回來，人牙子只說她們都是些富貴人家發賣的下人，他們既然都賣了，咱們也能買吧？再說，若非村子裡女人稀少，咱們也不會出此下策……」

    他心裡很確信，只要找不到與他們聯繫的人販子團伙，縱然官府有懷疑，也不能輕易將他們定罪。如此一來，就算他承認村里買下了這些女人，但人又不是他們拐的，他們也可謊稱不知情，罪責不至於很重。

    「女人少？難道不是你們將女兒都賣給人販子了嗎？」劉恬兒忽然諷刺道。

    劉石怒道：「你胡說！你可有證據？大人，斷不能聽信這女人的一面之詞啊！」

    劉恬兒氣極反笑：「村子裡的人都被帶來縣城，裡面可有一個幼女？！」

    劉石一噎，爭辯道：「窮苦人家賣兒賣女的還少了麼？若非過不下去，誰會出此下策？」

    「行了！公堂之上，豈容爾等喧譁？！」縣令不耐制止。

    眼見縣令還要呵斥，劉石知道縣令是想將此案變成鐵案，他忙跟他女人使了個眼色，對方神情木然道：「大人，劉恬兒當年在村中就不安分，還挑唆我們一起逃走，可山高路遠，世道不平，我們能逃哪裡去？我們既被拐走，名節已失，家裡人哪裡會認？是百獸村村民從拐子手中救了我們，讓我們衣食無憂，生兒育女，她卻想讓我們送死。」

    劉石趕緊道：「就是啊，是村子裡給了她們容身之所，大人您問問，咱們可有強迫過任何一人？！」