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    客廳中，古放喝了一口熱茶，緩聲問道：「小晚現在有什麼打算？」

    秋晚沒立刻回答，而是問道：「爺爺，上面那位怎樣？」她此時已經拆下了面紗，露出臉上猙獰的疤痕，儘管帝國醫療水平很輕易就能修復她的臉，但古放一想到她所經歷的事，就恨不得殺進皇宮，將路易按在地上摩擦！

    古放吐出一口鬱氣，道：「不怎麼樣，當時我也是沒辦法。帝國那時候人心不穩，經不起大動盪，皇族再是犯錯，也統治了帝國幾百年，在民眾心中的威望早已根深蒂固，爺爺不可能有別的念頭。蟲族貪得無厭，我不能為了路易損害帝國的根本利益，無奈之下，只得從旁支選了一位新帝，既安撫人心，又有理由拒絕蟲族的獅子大開口。」

    他心裡並不好受，哪怕古家與皇室間隙再深，也一樣屬於人族，又怎麼願意見到帝國遭受如此浩劫？但路易起初阻止他上戰場，等他收到消息糾集軍隊趕到首都星，只剩下滿目蒼夷。媳婦慘死，就連他唯一的孫女也被擄走了……

    秋晚見古放眼中憂色不減，安慰道：「爺爺，帝國人都理解您。」

    古放苦笑著搖搖頭：「現在這位陛下耳根子太軟，偏偏還多疑，就這一年看來，他各方面能力都有限，比當年的路易差遠了，而且我擔心，等他將皇位坐穩了，會騰出手來對付古家。」

    畢竟，古家的權利太大了，以往有皇室制衡，一軍一政也算相得益彰。但現在的皇帝是古家推舉上來的，古放要是願意，甚至可以凌駕於皇權之上，皇帝又怎麼可能不忌憚？

    縱然古放並不會這麼做，可他說了，皇帝就會信嗎？

    「可是路易也不行。」

    「對，要是換他重登帝位，我們與皇室的裂痕更是難以修補。」古放越說越覺得未來堪憂，一時間愁眉苦臉。

    忽然，他聽秋晚道：「那您看他呢？」

    她的手撫摸著路恩的頭頂。

    「小皇子？」古放疑惑地打量著路恩，對方一路上都沒說過話，他知道，這位皇子患有自閉症。

    「他很優秀，爺爺，路恩比任何人都優秀。」

    路恩聽見秋晚叫他名字，仰起頭來看她，微微一笑，嘴角露出兩個淺淺的梨窩。

    「他、他……」古放驚訝不已，這個小皇子他見過幾次，今天還是頭一回看見他笑！

    「爺爺，路易不會放棄的。」秋晚很肯定地說。

    古放收回落在路恩身上的視線，眉頭一擰道：「陛下也不會。」

    兩人默契地對視一眼。

    「與其留在首都星當靶子，不如回軍部。」古放拍板道。

    至於路易與新帝之間，時間會給出答案。

    帝國1021年，皇子路易被蟲族女皇送回帝國，同年，元帥古放舉家搬回軍部駐守的星球，徹底遠離帝國即將上演的皇權大戰。

    古家離開不久，路易被皇帝賜予親王爵位，從此，帝國再沒有路易皇子的稱呼，而新的皇儲，則是當今皇帝的長子。

    路易親王表面對皇帝恭敬，實則一直暗中培植自己的勢力，他畢竟有多年皇儲積累，人脈眼界能力都遠勝於皇帝，政客中又不乏投機份子，兩廂聯手，他在皇室中的權利越來越重，漸漸對皇帝有了威脅。而皇帝也不像新登基那樣青澀，他想大權獨攬，又怎能容忍路易不斷挑釁？雙方你來我往，鬥爭趨於白熱化。

    到了第十個年頭，皇帝漸漸處於頹勢，某日，大皇子在外出訪問時忽然遇刺，皇帝還來不及悲傷，幼女又病亡，轉眼間，他的兩個孩子竟然一個不剩，而這一切顯然是路易的手筆！皇帝震怒，對方不僅是示威，還有威脅他的意思，路易是想告訴他，不論你生多少個，我都有辦法弄死。

    更令皇帝心涼的是，一旦他沒了兒女，路易就是皇位的第一順位繼承人。

    不得已之下，他終於向遠在軍部的古家發出了求救信號。

    秋晚掛斷了與爺爺的通信，她裹著厚厚的斗篷，一路冒著風雪登上書閣，推開了最頂層那一扇門。

    房間裡四下堆著各種奇怪的設備，一個青年埋首其中，專注得沒有聽見任何動靜。

    室內的暖氣與廊上冷氣交匯，秋晚忍不住悶咳一聲，青年一頓，倏然回頭，下一刻便柔和了眉眼：「秋晚，你怎麼來了？」

    「叫姐姐，沒大沒小的。」說完，秋晚也莫名跟著笑起來。

    路恩不以為意，他停下手中的活計，快步走到秋晚身邊，本想抱抱她，但隨即想起來他外套上很髒，到處都是實驗材料留下的痕跡，只得不好意思地笑了笑，問道：「今天這麼冷，你出來，又病了怎麼辦？」

    他現在說話比過去順暢許多，但還是有些奇怪，這樣的腔調搭配他逐漸成熟的臉，反倒讓他顯出幾分可愛來。

    秋晚隨意解下斗篷搭在一張椅子上，又輕咳兩聲，路恩輕拍她的背，眼底凝聚著擔憂和焦慮。

    「我心裡有數，別瞎操心了。」秋晚口中說著，心裡卻知道她的身體越來越差，醫生診斷說是她太過透支人體能量，對身體造成了不可逆的傷害，只能靜養。眾人都以為是蟲星那段日子留下的後遺症，但她很明白，一切都與魂力有關。

    系統一直沒有醒來，她不知道還剩多少時間，也不知道目標人物在何方？但她希望能夠堅持得久一點，她想看著路恩，一步步走向帝國之巔。