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    「噓……」秋晚豎著食指放在唇邊，禮貌地問候，「好久不見了，路易哥哥。」

    路易心神巨震，他不敢相信，又害怕相信，古秋晚她不是已經……

    付晴那批俘虜抵達王都之初，也都住在這棟小樓，他不忍問付晴路上的遭遇，只能向僅存的幾位俘虜打聽。得來的消息讓他又痛又悔，常常在夜裡被噩夢驚醒，幾千俘虜中有他熟悉的親人、朋友，上一次見面他們還鮮活的存在，如今已經毫無尊嚴的死去。而古秋晚，陪伴他從少年一直到青年，她本該是帝國最幸運的人，卻因為他落得那樣下場……

    路易不敢深想，他只要試圖將聽見的文字轉換成畫面，就恨不能以死謝罪，但他不可以死，他必須活下來！他還盼望著帝國將他換回去，終有一天，他會帶領人族一雪恥辱！

    但很快，他的夢想破滅了，路易忘不了蟲族女皇神態輕蔑地告訴他：你們人族有了新的皇帝，你沒用了，以後，你就安心在王都住下來吧。

    那天，他回到小樓中嚎啕大哭，哪怕當初聽聞首都星被攻破，父皇自殺，他都沒有掉過一滴眼淚。那時候他才明白，原來絕望，是封閉的黑暗，是一切希望都死亡。

    但他依舊還活著，他還要照顧付晴，在陌生的國度，他是她唯一的依靠。

    可惜他又錯了。付晴走了，不需要他照顧，其餘的俘虜一個接一個的死了，他什麼都做不了。小樓中漸漸只剩下他一人，每每想起他當年意氣風發的模樣，總覺得恍如隔世，連一點線索都找不到。

    他學會用酒精麻痹自己，這樣他會快樂一些。

    只是偶爾他也會問，路易，你為什麼還活著？

    他一直迴避這個問題，直到今天見到了古秋晚，聽到了她的問話，他心中猛地燃起一絲火苗，那火猶如燎原之勢，頃刻間讓他滿身熱血沸騰。原來他之所以還活著，是因為絕望生於希望，在他心中，從沒有一刻放下對過去榮光的懷念，以及回到帝國的幻想。

    路易很想對古秋晚說聲抱歉，他還有很多問題想問，但喉嚨卻像被棉花堵住，一時發不出聲。他只能勉強地笑笑，那笑容又帶了些苦意，顯得十分滑稽。

    「我能幫您回去。」秋晚篤定地說。

    「你……為什麼？」

    秋晚複雜地看了他一眼，慢慢揭開了纏在臉上的輕紗，「我不想一輩子這樣活。」

    路易心臟急跳，噩夢中的場景漸漸與眼前的人交錯，讓他迅速地避開眼睛，終於冷靜下來：「我把你害成這樣，你還要救我？」

    「不是救你，而是自救。只要女皇允許你回帝國，我就可以跟你離開。」

    「回去以後呢？帝國已經沒有我的位置。」他慘然一笑：「你爺爺恨不得殺了我。」

    「只要我在，他絕不會報復您，我用我的人格擔保，如果您願意相信。」

    路易又抬眼打量秋晚，記憶中那張甜美的容顏，卻被一道深長的疤痕毀得徹底，他心裡驀地一疼，古秋晚與他就算沒有愛情，但終究是他看著長大的女孩，他怎麼可能無動於衷？

    「我信你。」路易定了定神，問道：「說吧，你的辦法。」

    「您知道，現在人族的皇帝是由旁支中選出來的。」秋晚語氣和緩，慢慢道來：「當時蟲族女皇想用您來交換帝國的資源，甚至逼帝國寫下降書，我爺爺不可能答應，事從權益，不得已令立新帝。但帝王就是帝王，不管他此前什麼身份，只要他坐上了那個位置，他就是被帝國承認的王，而您雖然擁有更正統的血脈，卻已經……」

    路易苦笑道：「這些，我都知道，我沒有怪過你爺爺。」

    你還有臉怪！秋晚被他的厚臉皮堵了一下，暗自運氣後說：「想必蟲族女皇很清楚，帝國一旦穩定，一定會想盡辦法復仇。所以，我們要讓女皇知道，放您回去其實對蟲族更有利。新帝血統不純，而您卻是帝國期待了二十二年的儲君，您一朝回到人族，一定會掀起人族內鬥，讓蟲族擁有更長的發展時間，以及更多的機會！」

    路易的眼神瞬間變得銳利，「你不怕我真的這麼做？」

    秋晚不在意地笑了笑：「以後的事，誰又能說得清呢？就算人族發生內亂，我也回到了帝國，而不是在蟲星王都戰戰兢兢，毫無尊嚴的活著。」

    路易十分意外會從古秋晚口中聽見這麼自私又坦白的回答，他沉默許久，最終長嘆口氣：「沒想到，連你也變了。」

    但經歷了那樣的事，過去的古秋晚早就死了，死在他的狂妄中，又怎麼會不變呢？

    這時候，路易多想再喝一口酒，讓他忘記自己的罪孽，讓眼前人回到最初的白。

    等到金色陽光生氣盎然地鋪灑在王都的街面，秋晚回到了肯特親王府。

    一進門，就看見路恩赤著腳坐在床沿上，抱著一本書認真地讀，陽光在他的發間歡愉跳躍，讓他看起來像是從不知愁的天使。

    秋晚輕輕靠近，忍不住摸了摸他的發頂，手心傳來的溫度很暖，讓她疲憊的心也漸漸安寧。

    「姐姐，回來。」路恩抬起頭，縱然沒什麼笑意，眼神卻很興奮。

    「我回來了，路恩好乖，又在看書了。」

    她陪路恩呆了會兒，不知不覺有些困了。

    秋晚揉了揉眉心，和衣躺上床小憩，在暖陽下漸漸入睡。