第24頁

    秋晚同趙府中人分頭尋人，一路上見到不少斷肢殘臂的屍體，甲板上到處是刀砍和火燒的痕跡，木板已被鮮血染透，腥臭撲鼻，宛如地獄。

    她有些腿軟地來到船尾處，不經意間看見錨頭附近落下一把很眼熟的長劍。

    秋晚將之拾起，仔細分辨，確認是潘寧手中那一把，不久前，潘寧曾用它刺殺過企圖偷襲她的老婦。

    不遠處斜躺著幾具屍體，顯然這裡曾發生過惡戰，前方斷裂的護欄上還掛著片碎布，秋晚走進一看，材質和顏色都很像潘寧的外袍，難道他真落入水中？

    若真如此，時間一刻也不能耽誤，她吩咐玉英趕緊叫人過來，自己則先一步跳入水中。

    江水浸涼，畢竟冰化才不久，秋晚一入其中便覺得四肢僵木，難以活動，她深吸幾口氣，一頭扎入江水中。

    水底昏暗，全靠船上燃起的火把帶來一點光線，衣物粘在身上十分難受，秋晚知道她堅持不了太久，只能奮力往江底游去。她划過落入江水的雜物，推開幾具浮沉的屍體，不知遊了多久，忽然，她眼前一亮，加快了遊動的速度——前方那道人影，墨發像幽幽夜色蔓延於水中，隱隱露出慘白一張臉，在水光中帶點透明的藍，他雙目緊閉，睫如鴉羽，不正是潘寧嗎？

    她游到潘寧跟前，迅速拖住對方的腰，阻止他繼續下沉，來不及檢查人是否還活著，趕緊渡了口氣給對方。相觸的嘴唇冰涼柔軟，水中隨之浮出一串氣泡，秋晚努力帶著潘寧向上游，她感到氣力與體溫飛快地流逝，全憑著一股信念堅持。她的動作越來越僵硬，身體越來越沉重，就在秋晚極限將至時，終於遇上了船上來救援的人。

    很快，有人接過潘寧，秋晚身子驟然一輕，過了會兒便被另一人拉出了水面。

    氧氣像頑皮的精靈，愉悅地鑽入秋晚每一個毛孔，她急促地喘息，身體又凍又累，只聽一人大喊：「還活著！大人還活著！」

    秋晚心中一松，便覺得眼皮發沉，接著不省人事。

    等她醒來，已是次日傍晚，玉英說縣尊大人右臂中了一箭，那箭上有毒，若非他迅速封閉周身竅穴，只怕早已沒命。儘管船上郎中已簡單處理過傷口，但毒素未清，他一直不曾醒來，中午船行至泗水縣碼頭，潘家下人便將他送往醫館救治。

    「這麼說，他已經不在船上了？」

    「是。」玉英道，說完欲言又止，期期艾艾地看著秋晚。

    「有話直說。」

    「小姐將大人救起來，大家都看見了。」

    「那又怎樣？」

    「大人尚且昏迷，離船時，老爺還讓潘家的管事轉告大人，若大人傷好回到京中，須對此事有所交代。」

    「交代什麼？」秋晚蹙眉，心底生出不詳。

    「交代、交代小姐的終身大事。」

    「……」

    救人而已有必要以身相許？大夏可不興男女碰一下就得湊作堆那一套啊！

    秋晚心知趙河想利用她攀高枝，可他想挾恩圖報也得看對方是否配合，而潘寧，可不是個好相與的人，到時惹惱了對方，可別連累了她。

    想到這裡，秋晚無奈地擺擺手：「別管我爹了。」

    「還有，那晚背後襲擊您的老婦人，小姐可還記得？就在剛才，船主從被抓的水匪口中得知，正是她向水匪頭領傳遞消息，據說她獻出了不少寶貝，讓頭領相信這艘船上藏有貴重貨物，這才派人來打劫，可他們都說不知道毒箭的事。」

    秋晚挑眉，玉英遲疑道：「奴婢事後一想，總覺得那老婦看來面熟，剛剛忽然想到，她、她很像當初送冬梅入府的牙婆……」

    「你確定？！」

    秋晚十分震驚，又細問了許多，心中疑惑漸大，牙婆為何會盯上了這艘船？船上有誰會是她的目標？趙河？自己？還是……潘寧？

    想到潘寧所中的毒箭，似乎得到了答案，可一個縣城的牙婆，為啥如此勞師動眾射殺縣令？利用水匪行事，多半是想掩蓋她的身份和目的，難怪還想殺自己，沒準兒是她無意中看見對方，牙婆想要滅口。

    既然牙婆如此神秘，那她當年把冬梅送入趙府，又有什麼目的？冬梅真是因私仇殺死趙秋燕嗎？

    秋晚得到的信息有限，謎團像滾雪球一般越來越大，若潘寧在此，或許會對她有一番解釋，可惜，他人已經離開……

    翌日，船到了海州，因船身有損，特意停留了數日休整，等秋晚一行到了京中，已經過了快一月。

    來接他們的人是趙江的長子、秋晚的堂兄趙子榮，寒暄過後，秋晚等人上了馬車，入了城，京中繁華漸顯，不但嘉陵趙府的人驚嘆不已，就連外來者秋晚也是精神一振。

    「那兒怎麼圍了許多人？」秋晚撩起帘子，指著一處問道。

    京城趙府的丫鬟抿嘴淺笑：「回大小姐，你們來得正巧，今日正是春闈放榜日，想來是發榜了吧。」

    春闈？對了，這個世界的春闈多在三月，也是連考三場，秋晚記得祈楓便是在春闈中一鳴驚人，中了會元，之後殿試更被皇上欽點為狀元！

    「可知會元是誰？」

    丫鬟只道秋晚好奇，便著人去打聽，片刻後傳來消息，此次會元並非那些素有才名的舉子，而是位名聲不顯的書生，叫祈楓。

    還真是他啊！

    本方世界改變了這麼多，但主角的氣運似乎一點未變。