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2023-09-30 21:13:20 作者： 李思危
「啪——」，清脆的巴掌聲響起，錦蓮頓覺臉上又麻又痛，她捂著臉驚惶地望著不知何時趕到的袁嬤嬤，對方正被人攙扶著喘氣，顫悠悠地指著她道：「喪了良心的下作蹄子，黑心爛肺，豬狗不如！當日在趙府我便看出你不是個東西，果然，你定是受人指使，想要禍害大小姐！你當我不知今日這齣為何？且讓你們知道，若大小姐出了事，我定將你們生吞活剝，千刀萬剮，大不了賠上我一條老命！」
她鐵青著臉怒視周圍，不少人心虛地垂下眼，袁嬤嬤氣得直發抖，激動之下眼睛一翻，人竟厥了過去。
「娘！」
「嬤嬤！」
隨著袁嬤嬤一倒，場面驟然亂了起來，好在潘寧略懂些醫術，他將袁嬤嬤救醒，又替她把脈，片刻後神色一松：「許是心中鬱氣已出，此番竟因禍得福，老人家只需好生將養，必能長壽。」
說罷，他站起身來，對護衛做了個手勢，對方會意地吹響口哨。片刻後，十來位會武的男子從各處現身，迅速將屋子圍住，潘寧隨意指了指人群，道：「這些人即為幫凶，便同上縣衙走一趟吧。」
一片喊冤聲中，潘寧毫不留情道：「先帶走！」
此事鬧得大，附近不少村民都趕來圍觀，他們匆匆讓出一條道。其中一些人恰是犯事村人們的親眷，他們試圖求情，又懾於縣令威嚴不敢冒然上前，只在心中將莊頭管事一家大罵一通。咱好好地種地，平日裡受你盤剝也就算了，今日還受你連累，不過是順著你們說了幾句話，憑什麼挨鞭子啊？
抱著這種想法，當劉栓和小劉氏經過時，某個膽大的愣頭青朝他們扔了石頭，砸得劉栓頭破血流。這一砸好似柴草里燃起的星火，讓其餘人化作聞見血腥的鬣狗，瘋狂地撲上去廝打。當然，他們也不會放過罪魁禍首錦蓮，扭打間連對方的衣衫都被扯破了，露出大片白嫩肌膚，逼得錦蓮羞憤欲死。
好在衙差很快制止，潘寧又是好一番威脅，才讓這些人不敢再有異動，只一雙雙紅彤彤的眼睛怒瞪著劉家人，想來，莊頭管事的日子不會太好過了。
一旁的秋晚見錦蓮蜷縮著，身上衣不蔽體，心中微嘆，解了斗篷給她披上。一抬頭，正對上了潘寧漆黑的眸子，對方難得笑了笑，那一瞬宛若宿雨晴出，雲開霧散，讓秋晚不禁愣住，生出一種莫名的熟悉感。
等到日頭偏西，秋晚在袁嬤嬤不舍的眼淚中乘上馬車，返回縣城，與她同行的還有縣尊大人，兩架馬車一前一後，行駛在山林鄉道間。來時，趙家車廂里坐了三個人，回去時卻只剩下秋晚和玉英，一路上秋晚耳提面命，見玉英惶然不安，她終究心軟道：「再有下次，我便不讓你跟著了。」
玉英期期艾艾道：「奴婢、奴婢定然不會了，否則也不配跟著小姐。」
眼見月懸雲間，馬車終於駛入嘉陵縣城門，秋晚已困得昏昏欲睡。誰知沒走一會兒，馬車忽然停下，隱隱可聽見一片喧鬧聲。
「怎麼了？」秋晚頓時清醒。
車夫回道：「大小姐，聽說前頭一條街有人打起來了，咱們的車被堵住了。」
「那便等等吧。」反正縣令還在後頭呢。
哪知她剛打算再眯會兒，又傳來車夫驚慌的聲音，「大小姐！不好了！他們說趙老爺被打了！」
「我爹？」秋晚吃驚地提高了音量，趙河雖一介白身，但靠著趙江的關係，嘉林縣中的官吏貴人通常會賣他幾分薄面，是誰這麼大膽與他當街鬥毆？
玉英難得機敏地下車打聽，片刻後回來，神色間頗有幾分尷尬，「今日百芳館的花魁柳思思首次掛牌迎客，只需過了她的考驗，便能成為思思姑娘頭一位入幕之賓。席間，老爺與一位遊俠兒起了爭執，氣憤之下讓家丁揍人，誰知那幾人連同老爺都被遊俠兒打了出來。」
原來是與人爭風吃醋。秋晚對趙河的品性沒有多少信心，估計是他胡攪蠻纏，還妄圖仗勢欺人，誰知遇上了硬茬子，反倒沒臉。
「那父親呢？」
「老爺、老爺又帶上十七八個家丁，去百芳閣報仇了。」
「……」
等等，柳思思？秋晚一個激靈，這不是本世界主角納入後宅的第一個女人麼？她記得柳思思提出讓客人們文斗，最終主角拔得頭籌，等他中了狀元，便替柳思思贖了身。
「玉英，你可知那遊俠兒叫什麼？」
「奴婢沒能打聽到。」
秋晚思索片刻，又在意識中喚道：「系統，那遊俠兒會是本方世界的主角麼？」
「不知道。」
「……」
很好，這很系統。
她左思右想，認為可能性很大，還是決定去探一探，以免錯過機會。
秋晚讓車夫將馬車停靠一邊，帶著玉英偷偷下了車，兩人提著燈穿街走巷，終於來到了百芳閣附近。這條街是嘉陵縣中的花街，夜裡熱鬧非常，處處錦燈紅綢，迎來往送，攤主商戶的生意也都格外紅火。
此時百芳閣門前橫七豎八地倒著十來個男人，他們或坐或躺，皆捂著傷處呻/吟。趙河躲在兩位魁梧家丁的身後咒罵叫囂，有如市井流氓一般，哪裡還有半分讀書人的模樣？不遠處，一位白衣勁裝的青年被幾個人團團圍住，他生得劍眉星目，風姿不凡，只見他出手乾脆凌厲，數息間便脫圍而出，手中未出鞘的長劍斜斜一刺，點在一人胸口，那人瞬間橫飛出去，還壓倒了另一個同夥。