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    顧邵睨了他一眼：「陶知縣您這話可就謙虛了。我可聽說在陶知縣您這兒，放了京城裡五品六品的官兒給你當你都不當，鐵了心要在這桃源縣知縣一職上耗到死。這般執著，若說裡頭沒有油水，我是不信的。」

    陶知縣暗罵了一句，也不知道是那個兔崽子將話傳了出去，結果傳到顧邵的耳朵里，「我說那話是捨不得桃源縣，並沒有其他意思。」

    顧邵冷笑：「若陶知縣再這般，那今兒這話也沒有什麼好說的了。」

    說完，便準備起身離開。

    陶知縣趕忙穩了顧邵，腆著臉皮笑呵呵地道：「您先坐著，晚飯的點兒還沒到，您這麼急著回去幹什麼？」

    顧邵自始至終也沒有給陶知縣什麼好臉色，陶知縣看到他這樣子，只覺得棘手極了。他這輩子就沒碰到過這麼棘手的人，這是軟硬都不吃了，鬧得陶知縣這是面子也沒了，底子也沒了。

    「成，我承認自己拿了不該拿的東西了還不成麼？不用勞駕您親自去查，這罪名我認了。等明兒，不，待會兒回去我就將家裡的帳本拿出來算一算，將那些錢全都還回去。這會兒外頭不是有不少人正餓著肚子麼，正好，那還回去的銀子都用到他們身上算了。」

    顧邵仍舊冷笑。

    陶知縣也不知道他這話是不是還不夠，腦子一熱，剛想要說要不將自己還回去的錢送一半給顧邵，可話到嘴邊，愣是被自己給咽下去了。冷靜了一會兒之後，陶知縣才慶幸自己沒有說這樣的話，若是說了，對面這個說不定會直接跟他翻臉。畢竟這人看著就不是個缺錢的主兒。

    好懸，好懸沒說！

    陶知縣苦著一張臉：「顧大人您也知道我家裡的情況，是上有老，下有小，一家老小都指望著我一個人養活，日子過得也是緊巴巴。旁人做官還納個小妾，我連納妾都沒納，只一門心思想著家裡的幾個人。是，我是有錯，可我不也是只想著讓家裡的人吃一口好的，穿一身暖和的衣裳麼？十來年的寒窗苦讀，他們跟著我受苦受罪，如今我當上知縣，風光了，可不就想著讓他們也能跟著我風光風光嗎？」

    「所以你就貪？」

    陶知縣心頭一哽，今兒過後，他只怕會聽不得這個「貪」字了：「我也不想啊。打從今兒中午跟顧大人您說了一番之後，我便已經想明白了，往後一定洗心革面，痛改前非，做一個堂堂正正的清官。弄來的那些銀子，我也不要了，一個子兒都不要了。」

    「非但如此，若是顧大人您有心整治這桃源縣，我也會幫著顧大人您的。」底下的人都在陶知縣身邊做了那麼多年的事情，誰有沒有貪，貪了多少，陶知縣都知道的清清楚楚。尤其是陶知縣的親信，他是知道得再明了不過了，「您處理這些烏糟的事兒，總得有個左膀右臂吧。」

    陶知縣毛遂自薦。

    顧邵也立馬明白了陶知縣的意思：「沒想到陶知縣倒是挺乾脆果決，說放就放，該舍就舍。」

    「這點事情又算得了什麼，只要顧大人您一聲吩咐，我什麼都照辦。」

    陶知縣說得頗有誠意。有那麼一瞬間，顧邵甚至想過要跟這陶知縣聯手，將這桃源縣查得徹徹底底。這陶知縣做了這麼久的縣令，別說只一個桃源縣了，連淮安府那邊只怕他也是心裡有數的，若是這會子答應了他，讓他將那些人都招出來，回頭等到事情都查得水落石出之後再反過頭收拾陶知縣，也不是不可以。

    可這念頭終究還只是一個念頭，顧邵到底不想給他什麼贖罪的機會。貪了別人的救命銀卻絲毫沒有悔過之心，便是如今找到他，也是滿口狡辯之詞。這樣的人，連將功折罪的機會都沒有。這般想著，顧邵便道：「陶知縣有這份心是好的，只可惜我是用不著了，畢竟這事上報給聖上之後，多半是由朝廷派來的京官來查。」

    顧邵說著便打掉了陶知縣的手，站起了身。

    「顧大人當著一絲情面也不留？」陶知縣在顧邵身後質問一句。

    「是陶知縣沒有給自己留情面，你貪污的時候，可曾想過這外頭的百姓過得都是什麼樣的日子？」

    「他們過得苦那是我的錯嗎？！」陶知縣也怒了，顧邵這幅油鹽不進的樣子徹底激怒了他，合著他在這腆著臉求了這麼久，對方卻只是在看自己笑話？「便是沒有我，他們的日子還不是過得一樣的苦？沒有桃源縣，也會有淮安府，沒有淮安府，也會有江蘇省，甚至沒有江蘇省，還有偌大一個京城要他們供著養著。是我讓他們交稅，是我讓他們服徭役的嗎？」

    「你還清白了不是？」

    陶知縣說得斬釘截鐵：「本就如此！」

    即便他不貪，這銀子還是會被別人拿走。既然早拿晚拿都是拿，那為何不能是他來拿呢？他只是拿走了自己該拿的那一份。沒有他，這桃源縣百姓過得也不見得就能有多好。

    「我看你已經無可救藥了。」顧邵實在懶得跟這麼一個人爭辯。

    可陶知縣卻還不肯放他走：「你何必非得跟我過不去，難道你不知，此事並非我一人之過失？若真查下去，只怕整個淮安府的官都被要被你得罪透了？」

    「那又怎樣？」