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    小差役一愣，在去找晉安先生和回去被縣令罵之間，果斷選擇了去找晉安先生。

    顧邵離開之後，領粥的百姓都有些激動。避開了幾個小吏，他們才三三兩兩地開始琢磨了起來。眾人所琢磨的，不過只有一點，那便是這位顧大人到底能不能給他們做主。這位顧大人，看起來很厲害的樣子。而且他們這次能夠活命，聽說也是靠著這位顧大人和他口中的晉安先生。就是不知道，這位厲害的顧大人對上他們的縣令老爺，究竟還能不能一樣的厲害。

    他們是盼著陶知縣這回能吃吃苦頭的。

    顧邵直接回了縣衙。他到的時候，陶知縣正在吃午飯，滿桌的菜，有魚有肉，豐盛得很，旁邊還放著一壇上好的女兒紅，陶知縣坐在桌上，旁邊還站著一個給他斟酒的小廝。

    陶知縣吃得正美，轉眼就看到顧邵站在他跟前。陶知縣還懵了一下，好久才緩了過來，問顧邵道：「顧大人要不坐下來嘗一嘗？」

    「不必了，我可沒有陶知縣您這般的好胃口。」

    陶知縣訕笑了一聲，有點琢磨不來顧邵來他這兒究竟是什麼意思。這位打從京城裡來的顧通判，可不是什麼好對付的人呢。

    顧邵看夠了菜，才終於開了口：「我說陶知縣。」

    「啊？」

    「你治下的百姓如今可都還餓著肚子呢，你竟然也吃得下去？陶知縣不是一貫自詡愛民如子，可如今這吃相，未免有些太難看了吧？」

    「難看嗎？」陶知縣趕緊擦了擦嘴，又轉過頭問旁邊的小廝，小聲嘀咕，「難看得很嗎？」

    小廝莫名其妙地搖了搖頭：「還好啊。」

    他們老爺好看著呢。

    顧邵嗤笑：「你問他，還不如問問縣衙外頭的百姓呢。」

    陶知縣皺著眉頭琢磨著顧邵的來意，半晌才討好地說了一句：「我說顧大人啊，您有什麼話直接說好了。我這個人就是個大老粗，聽不懂您的言外之意。您要是想做什麼，想吩咐什麼，儘管吩咐便是了。」

    「也好，我也懶得再拐彎抹角了。」顧邵坐了下來，盯著陶知縣，直接切入正題，「剛才我去看縣衙施粥的點，瞧見那些桶里的粥，與其說是粥不如說是水，壓根沒有多少米。那些打粥的小吏看到我過去，便裝模作樣的從最裡頭打上來一點厚粥，等我第二次再過去的時候，裡頭可就真的只剩下水了。」

    「……」陶知縣咬著牙，暗罵一句不中用。這些糊塗的東西，要私吞也不是這個時候私吞啊！

    他正想裝糊塗，卻又聽顧邵繼續道：「這回淮安府一帶受災，我記得朝廷可是發過賑災錢糧的。如今大齊開了互市，與火尋國商貿往來賺了不少錢，這賑災錢，自然也不會少了淮安府的。桃園縣災民最多，劃下來的錢糧應當也是最多的，可如今這情況，讓我不禁好奇，這撥下來的錢糧，究竟去了哪兒？」

    陶知縣呼吸都慢了半拍。

    「是半路丟了，還是，進了誰的口袋裡，再也吐不出來了？陶知縣你說呢。」顧邵笑眯眯地盯著陶知縣。

    陶知縣還能說什麼，只能裝瘋賣傻：「應該不會的吧，顧大人您一定是多心了。」

    「多心？我看未必。你不說也沒關係，回頭我讓人查一查帳本，仔細核對便是了。」

    陶知縣放下了筷子。顧邵都說到這個份上了，他還能有什麼胃口？

    「你先下去吧。」陶知縣對後頭的小廝道。

    小廝依命下去，走之前還頗為貼心地關上了門。四下無人，陶知縣再同顧邵說話也就輕鬆了許多，他挎著一張臉，道：「顧大人，您何必說的這麼嚴重呢？」

    「倘若賑災錢糧的去向都不是嚴重的事，我倒是有些好奇，在陶知縣的眼中究竟什麼才是重要的事？」

    陶知縣噎了一下，對這位軟硬不吃的顧大人也是沒了法子。早知如此，今兒他是斷然不會讓顧邵一個人去外頭溜達的。陶知縣今兒是知道顧邵要離開縣衙的，只是他以為顧邵是去跟晉安先生一塊兒查看河道，誰知道他轉了個頭去看人家施粥。

    真是閒得慌。

    陶知縣便是有再多的藉口，也抵不住顧邵的不依不饒。心中百轉千回，過了好一會兒，陶知縣才嘆了一口氣：「我實話跟您說吧，今兒這件事，我是真的不知情。」

    顧邵冷笑。

    「要是您不信，我也要說這樣的話。我壓根就沒有吩咐什麼。這賑災的糧食被貪墨了一部分，裡頭確實與縣衙的官吏有關係，可是與我，卻沒有太大的關係。說破天了，我也不過只是一個監管不力的罪名。」陶知縣說得臉不紅心不跳。

    顧邵點頭：「那行，既然你都已經這樣說了，那我不查一查，你豈不是愧對於你這一番言之鑿鑿。」

    「你！」陶知縣指了指顧邵，卻又在他的眼神中默默地縮回了手指。良久，陶知縣嘆了一口氣，「雖說您是京城來的，可您畢竟是初入官場，有些事兒啊，還是得我這個過來人跟你說一說。」

    「哦？」顧邵掏了掏耳朵，「願聞其詳。」

    陶知縣見他願意聽，不由得坐直了身子：「這賑災的錢糧，是從上頭一級一級的發下來，到最後才到了咱們這桃源縣的，這話沒錯吧？」