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    高嫣聽得莫名其妙：「你是在炫耀你跟他認識得久？」

    「並不。」陳秀娘搖了搖頭，「高姑娘，我只是想說你其實並沒有了解過他。你看中的，不過是一張臉罷了。」

    高嫣嘲諷一笑：「說得像你多了解一樣。」

    「我也不大了解。說來不怕你笑話，自我與他幾年前訂婚到他準備考鄉試，也不過才見了兩次面。到如今，數來數去還沒有十次。我亦不能說我了解，只是相交於高姑娘，多了一份願意去了解的心思。高姑娘是高門大戶出身，比起了解別人，想來更在意自己吧。」

    「他喜歡吃什麼，不喜歡吃什麼，高姑娘可在意？他願意做什麼，不願意做什麼，高家同長公主能否做到不去干涉？遇上不合的時候，高姑娘是否能放下身段聽一聽別人的話，而不是借著權勢一味打壓？若他不是狀元郎，不是翰林院的修撰，甚至連舉人都不是，只是一個小小的秀才，高姑娘是否還願意看得起他？」陳秀娘問完，緊緊地盯著高嫣。

    高嫣被問得一時想不起該如何回她。

    「我出身不及你，這點毋庸置疑。可有時候出身並不是全部，比起一個顯赫的門第，我能高於你的地方，就在於用心，在於溫婉，在於能讓他全無束縛。這些，高姑娘能給嗎？」

    高嫣也不知道被她的那句話給觸怒了：「我能不能給關你什麼事！」

    陳秀娘眉眼彎彎，光明磊落地道：「只是出於私心與高姑娘說道一二，想讓高姑娘高抬貴手，放過我和顧大哥。」

    高嫣看著她就覺得討厭，想也不想就脫口而出：「你當我稀罕啊？不過是個農戶出身的狀元，連琴都不會彈！」

    錢三姑娘和兩個小姐妹本來在旁邊給她把風，這會兒聽了這句話之後，瞬間驚了一下：「你說誰不會彈琴？！」

    這話本來是高嫣的氣憤之語，可天下哪有不透風的牆。胭脂鋪子裡頭的人又不是死的，這兩位姑娘在裡頭爭辯了這麼久，早就有人注意上了。更兼最後一句話，也被有些人聽了過去。所以，這事沒過多久，便被有心人傳開了。

    近來京城裡頭也不知道是怎麼回事，但凡與顧邵有關的小道消息，往往傳得極快，且願意聽的人也有許多，聽得津津有味，傳地樂此不疲。

    這回，還不是一般的消息。傳言裡頭無所不能無所不知的顧狀元，竟然連琴也不會彈麼？

    跟這消息一塊兒流傳出去的，還有顧狀元其實只是農戶子出身，家中並不富貴。

    原先有些人還奇怪顧邵為何連琴也不會彈，如今知道他的出身之後，便沒覺得有什麼不對了。農家子出身，能讀書就不錯了，哪兒來那麼多閒錢學這學那。不過，理解歸理解，還是有許多人有些接受不來。

    原來在不少人心中，顧狀元簡直是集天地之靈氣的存在，可是因為這些流言，生生在將顧邵從雲端拽到了地上，變得與常人無異了。

    流言傳播得還挺快。尤其是看熱鬧的人裡頭，還有些早就將顧邵看成了對手，如今遇上對顧邵不利的消息，可不得暗中使一把勁兒，恨不得整個京城的人都去嘲諷顧邵。

    議論得人挺多，可卻沒有一個人敢真正跑到顧邵跟前說什麼。

    於是顧邵便發現，這兩日他身邊的人都怪裡怪氣的。正待顧邵想要弄清楚這裡頭究竟出了什麼事兒的時候，小夏公公卻忽然來了翰林院要請他入宮。

    顧邵只好先放下這事，跟他一塊進宮了。

    殊不知太極殿內，皇上也在為了這事煩心。皇上這回也是從付公公那裡聽到的，不僅聽到了旁人對顧邵的非議，還聽到了罪魁禍首是哪個。聽完了來龍去脈之後，皇上當即對顧邵生了不少愧疚之心，只想著趕緊將人詔進宮來好好補償一二。

    等顧邵進了大殿之後，皇上面上的愧疚絲毫未減，幾次欲言又止，看得顧邵半點摸不著頭腦。

    這是，出了什麼事兒？

    難道皇上忽然又不想他插手戶部的事了，難道誰在皇上跟前告了狀，是錢尚書？還是佟侍郎？

    「狀元郎啊……」皇上斟酌著開口，可怎麼斟酌，都還是難以啟齒，他要怎麼說，難不成要說那些事都是他外甥女弄出來的，跟他沒幹系？

    想了又想，皇上才終於憋出了一句話：「這兩天真是委屈你了。朕那外甥女實在不懂事，竟然在外頭說那樣的話！你放心，回頭我一定狠狠地罰她，讓她下回老實點兒！」

    顧邵越發迷惑了，遲疑道：「您的外甥女說了什麼啊？」

    「你不知道？！」

    「臣，確實不知道。」顧邵很想使勁兒撓頭。他這兩日都在跟戶部的人扯皮，整天累得要死，晚上回去倒床就睡，哪兒有空管外頭的事？

    這回發愣的便是皇上了。

    他正愁著該怎麼跟顧邵解釋這件事，後來還是付公公機靈，三兩句將外頭的事跟顧邵解釋了清楚。

    付公公說完，皇上仔細打量著顧邵，分辨著他有沒有生氣。要真生氣的話，那他，那他就……好像也沒什麼法子，畢竟這事是他外甥女做的。

    皇上這邊也沒理。

    那些話擱誰身上都不好聽，諷刺人家出身農家就算了，還嘲笑人家不會彈琴。皇上就怕顧邵因為這些話生了不悅，或者因為這些沒頭腦的話覺得自卑。那就真的罪過大了。