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    杜縣令問道：「你是何人，家住何方？」

    「小人乃是上棗村人，姓王，名叫水生，家中另有一妻三字。兩年前因收成不好，家中生計難以維持，這才動了將女兒賣去做丫鬟的心思。恰巧當初李家又招丫鬟，有個姓陳的年輕人說，李家是遠近聞名的大善人家，每月里給的銀子也多，賣到他家最合適不過。我們一家人，本想著讓女兒簽個活契，在李家做個八九年的丫鬟再出來說人家。可誰想到，她進了李家之後，就再也沒能活著出來。」

    說到舊事，王水生到現在還覺得後悔，匆忙抹了一把眼睛後，又繼續道：「可憐她過世的時候，才將將六歲，被人用一個草蓆子從府裡頭拖了出來，渾身上下被打得沒有一塊好地兒。我們本來想要尋個說法，結果還沒找到那李家少爺，便被人在路上狠打了一頓。還丟下了幾句威脅，說，若是我們家不聽話，自然會有人讓我們不得好死！」

    周鐸聽著，不由得擰起了眉。

    「後來沒過多久，那姓陳的年輕人又帶著銀子上門了。說這是李家公子給的，讓我們得了銀子就安分一點，還說不過就是個姑娘，命賤，沒了就沒了。畢竟給家裡掙了這麼多銀子，便是死了也值。」說到這兒，王水生目光通紅地盯著李肆，「命再賤，那也是一條命。更何況我女兒又不是你李家的家生子，她簽的是活契！」

    李肆嘲諷地笑了笑，並不屑於同這人爭辯。

    然而他這態度卻徹底激怒了吳水生：「喪心病狂！害了一條人命，你就不覺得愧疚嗎！」

    「肅靜！」杜縣令冷冷地打斷了他的話，「你口口聲聲說是李家公子打死了你家女兒，但口說無憑，可有什麼人證物證？」

    「家裡周圍的鄰居，都知道我女兒是在李家沒了的，他們都能作證！」

    「那你如何證明你女兒是被李家公子所殺？」

    「這……」王水生愣了愣，隨即想了起來：「那個姓陳的年輕人！」

    李老爺冷哼了一聲：「那你就去把那個人找出來，咱們一同對峙！」

    「巧得很。」顧邵悠悠開口，「這個姓陳的年輕人，前兩日剛好失足落水，如今已經身亡了。」

    「竟有此事？」李老爺問道。

    「有沒有這事，想必李老爺心中最清楚。」

    「顧解元，我敬你是咱們金壇縣的解元公，可你也不要得寸進尺。那姓陳的是死是活，與我李家有何干係？」

    眼看著兩人要爭起來，杜縣令連忙制止。

    靜下來後，他又問顧邵可有別的人證。

    如今這人證，最多只能證明人是在李家被害死的，卻不能證明人就是李家公子殺的。

    只是杜縣令這話才剛落下，一直沒怎麼出聲的周鐸卻抬起了手：「不必再傳多少人證，直接審吧，從李家父子二人身邊的小廝開始審問，先拖下去，打二十大板，若不招供，再繼續打。」

    「另派人去李家清查，看看可有物證。」

    李老爺瞬間從地上站了起來：「周大人，本案尚未斷明白，難不成你還要屈打成招不成？」

    顧邵涼涼地開口：「人確實是在你家裡沒了的，怎麼能說沒斷明白？」

    周鐸也是個不拖泥帶水的，便是身邊還坐著杜縣令，他也一點都沒有顧忌，一面派人將幾個小廝拉下去打板子，一面派人清查李家。

    手段果決，一點沒拖泥帶水。

    整個縣衙的人都這手段給驚住了。這位還真是，性子剛直，毫不畏懼。

    幾個小廝被拉下去後，李肆身邊那個收到了李老爺的暗示，咬了咬牙，瞬間站了出來。

    「不必打了，人是我殺的，是我！」

    顧邵聽得都笑了。

    杜縣令問道：「你如何殺的？」

    「那丫鬟平日裡最愛吵鬧，又嘴皮子不饒人，我跟她結仇已久，這才起了殺心。」

    顧邵如何看不明白這李家人已經狗急跳牆了呢，什麼招都能想得出來，他提醒那個小廝：「按律法，主無故毆殺雇賃奴婢者，減常人一等罪。傷人相毆致死，依法當絞。減常人一等，即處流三千里。」

    「先不論你們李家究竟害了多少人命，還有沒有減常人一等罪的寬恕，單只你一個小廝毆殺王家女兒，可是要處以絞刑的。」

    顧邵探了探身子，揚著聲音笑問：「想好了要怎麼赴死了嗎？」

    那小廝瞳孔微震，面上划過一絲掙扎。

    「看來是沒想好了。」顧邵心中明了，這還是欠打。這小廝既然是李肆身邊的，想來能知道不少事情，他朝周鐸看了一眼。

    周鐸會意，抬了抬手：「拉下去重重地打！」

    杜縣令擰著眉頭，有點不喜歡周鐸的斷案之法，在他這裡，從來就沒有什麼嚴刑逼供的事情。他盯著顧邵和周鐸兩個人看：「或許那小廝是無辜的呢？」

    周鐸懶得跟他廢話。

    顧邵輕飄飄地回了他一個眼神：「他既有心頂罪，就該讓他長長見識。他若無辜，稚子何辜？」

    「可再這樣下去，豈非屈打成招。」

    杜縣令一噎，最後看了一眼李家的方向，默默地閉上了嘴。