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    李老爺打從心底里對陳峰厭惡得很，他甚至覺得，自家兒子變成如今這樣，一半都是那陳峰教唆的。

    李肆嘆了一口氣：「父親要怎樣就怎樣吧，不必顧忌我。」

    李老爺冷哼一聲，甩袖離開。

    李家這邊動作極快，當日便派了不少人對外施粥揚名，又弄了許多人在酒樓茶館各處混淆視聽，散布各種各樣的消息試圖將原來的動靜壓下去。

    效果自然是顯而易見的。

    腦子不靈活的，沒多久就被糊弄過去了，只有那些腦袋靈活的，反而堅定了先前的想法，越發覺得李家不是什麼好東西。

    倘若不是心中有鬼，何至於此？只是他們礙於李家家大業大，不好多言，心裡猜測得再多，也不敢當眾再說什麼了。

    畢竟，之前會芳樓里批倪家批得最凶的那位說書先生，如今已經被趕出會芳樓了，聽說還被打斷了一條腿呢。

    真是可憐。

    至此，那轟動一時的話本，就這樣不生不息地被壓了下去。

    李家老爺和李肆對此還算滿意。雖至今沒有找到作亂的人究竟在哪兒，可是事情被控制住了，李家的名聲也暫且保住了。

    如此過了好幾日，縣城裡頭議論的聲音漸漸消散，直至再無人提起那憑空出現的話本子。

    李家人都鬆了一口氣，縣衙那邊的杜縣令也一樣。李家那些破爛事，杜縣令其實一早就知道了。只是他從一開始便選擇視而不見，沒有多管。

    如果他再年輕個十歲，興許拼上前程也要將李家一網打盡，還那些女童一個公道。只是他如今已經沒有那個志氣，也沒有那個膽量了。

    官場不易，他只是一個小小的縣令，李家那邊卻有個吏部侍郎，一個不好，他此次任滿的調令就不是升而是降了。他花了十年的功夫，才掙來了金壇縣這麼一個富裕之地，實在不甘心再去那等艱苦邊遠之境。

    李家能安然無事，對杜縣令來說也是再好不過了。否則鬧大了，他便是再不想動李家，也必須得動了。

    眼見事態平息，杜縣令這才吩咐底下道：「你待會兒去李家一趟，就說我剛得了一幅畫，想要請李家老爺前來共賞。」

    小廝領命下去，只是剛出了門，便看到前頭來了好幾個身著官服之人。打前頭的那個人面生得很，且看著極為威嚴克制，讓人見之生畏。

    小廝正看著，忽然被那人眼風一掃，嚇得他心裡一「咯噔」，頓時就就不敢動了。

    待那人走到跟前，只聽他問道：「杜縣令在何處？」

    小廝下意識地指了指右邊的屋子。

    「多謝。」那人面無表情地點了點頭，又領著眾人進去。

    小廝觀望了好一會兒，最後私自做了決定，先不去李家送信兒，等這些人走了，確定沒事兒了，他再過去吧，免得害了縣令老爺。

    且說杜縣令這邊剛坐了下來，還沒有消停多久，屋子裡便突然闖進來許多面生之人。

    杜縣令正要呵斥，卻見為首的那人身著一身熟悉的官服，嘴邊噙著一絲讓人不適的笑，漸漸走近：「杜大人，許久不見，可還安好啊？」

    那人笑著同杜縣令打了一聲招呼。

    「原來是……周大人。別來無恙。」杜縣令一眼就認出了這人是誰，府城縣衙裡頭趙府尹的佐官，周府丞周鐸。

    杜縣令忽然有一股強烈的不安感。

    果然，下一刻周鐸的話便印證了他的想法，「既然杜縣令在此，那周某就長話短話。此次周某前來，是受府尹大人之命，特意調查李家一事。」

    杜縣令張了張嘴：「李家？李家犯了什麼事兒？」

    周鐸笑了笑：「原來杜大人還不知道呢。」

    杜縣令不動聲色地道：「我確實不知道，不知周大人可否解惑一二。」

    「先前有人給府尹大人送了信，言語之間，皆暗示李家有位公子手段暴戾，視人命如草芥，殘害多名女童。大人看了之後，憤怒異常，本想著親自過來審問，無奈府城那邊雜事處頗多，一時半會兒都抽不開身，便特意委派我前來料理這一樁公案。」

    杜縣令聽著，眼中還露出幾分不可思議的神色：「暗示？這豈不是沒有證據。」

    「瞧您這話說的，無風不起浪，我這不是來取證了麼。」周鐸說完，又意味深長地看了杜縣令一眼，「我本想要杜大人助我一臂之力的。只是來時在路上聽聞，杜縣令與那李家老爺私交甚篤，是故，心中總擔心杜大人會分不清公事私事，徇私枉法，正猶豫要不要讓杜縣令插手。」

    杜縣令容色一正：「公是公，私是私，杜某做事一向公私分明。」

    「那便好。」周鐸點了點頭，「那就請杜縣令升堂吧。」

    他讓開了位子。

    杜縣令握緊了拳頭，只是如今已經沒有再給他多想的機會了。

    去裡間換了一身坐堂的官服之後，杜縣令這才讓人擊鼓升堂。

    因有周鐸在旁邊盯著，杜縣令一點兒傳話的機會都沒有。所以等到李家父子被傳至縣衙的時候，那兩個人還是懵的。

    李肆不認得周鐸，可李家老爺看到那眼熟的官服，卻一下就明白了今日這一出是因為什麼。