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    秦先生人逢喜事精神爽，在眾人跟前收了一波誇讚，如今能閒下來，這才找到了今兒給自己大漲臉面的寶貝學生，「你臉紅什麼？」

    顧邵收了一下激動的表情，一本正經：「剛得了頭名，有些開心。」

    秦先生聽著順心，又忍不住夸道：「看來這些日子都沒白教你，如今可算是初見名氣了。」

    「都是先生教的好。」

    秦先生點點頭，又問：「對了，你剛才究竟寫了什麼？」

    顧邵遲疑了一下，周圍人這麼多，他實在不好說出來，便只道，「還是回府之後，學生再給先生寫一遍吧。」

    「也好。」秦先生點點頭，反正贏都贏了，這第一的名聲也傳出去了，「回去之後你得好好寫一遍，到時候我再貼到私塾的牆上，好讓他們都觀賞觀賞。」

    「……」顧邵猶豫了一會兒，最後道，「行吧。」

    先生都不介意，他還介意什麼？

    少頃，顧邵又想起了縣令說的事兒，便道，「剛才縣令叫我過去的時候，允諾我可以隨時去縣衙看邸報。」

    「當真？」秦先生呼吸都頓了一下。

    顧邵被他這個態度弄的話也不敢講，好半天才道：「是，縣令確實是這樣說的。」

    秦先生忍了又忍，還是沒忍住長笑了兩聲。

    拍了拍顧邵的肩膀，秦先生嘆道：「此行當真來得值。」

    顧邵也沒心思去細究什麼值得不值得了，左右只有這一個多月，熬一下也就過去了。

    對了，他這回好歹也是得了個頭名，也不是先生會不會給他放一日的假。

    正琢磨著這件事呢，可巧秦先生轉眼就道：「如今離鄉試已經沒有多少時日了，我且放你一日的假，明日午後回來便可。」

    顧邵心中一喜：「多謝先生！」

    「先別忙著謝。」秦先生打斷他，「鄉試之前，這是你最後的一次假，往後你只能留在縣城裡頭好生溫習功課。離鄉試不過一個多月，中間啟程去府城還得六七日的功夫，滿打滿算，留給你的時間也只有一月了。這一個月之內，萬不可分神。」

    顧邵沒想到會這樣：「可我爹娘那兒----」

    「你爹娘盼著你長進，必定能理解的。」

    顧邵還不甘心，秦先生見狀，一句話堵過去：「若是不能，我會親自與他們說的。」

    一句話噎得顧邵不上不下，除了笑著應下，他能有什麼辦法呢？

    「呵，呵呵……都聽先生的。」顧邵咧嘴，硬是擠出一絲笑意來。

    秦先生嗯了一聲，示意他跟在自己身後。

    這正經的比試過後，餘下的文人要麼離開，要麼聚在一塊吟詩作畫，秦先生總想著讓顧邵多表現表現，自然也不願意這麼走了。遂帶著學生，再一次扎進眾人中間。

    顧邵一邊往前走，一邊□□看了一眼水面上停住的客船。

    只可惜，客船太多，終究看不出什麼。

    這邊熱熱鬧鬧，紅香那邊卻急得手足無措。

    方才外頭傳來了消息，道是姑爺得了頭名，主僕倆立刻就激動起來。紅香看出了姑娘有意想去見姑爺，便順水推舟地帶著姑娘避開眾人，找上了從縣令那兒出來的顧邵。

    在紅香看來，她們家姑娘可是頭一次做這種離經叛道的事兒。

    往常姑娘在家裡都乖巧的不得了，從不會跟外男有半點接觸，可是這回為了姑爺，姑娘也算是徹底舍了臉面。

    紅香自打兩人碰面之後，便一直緊張兮兮地盯著周圍，故而她也不知道中間發生了什麼。等她回過頭來的時候，便已經發現姑娘已經提著裙子小跑著走開了。

    再之後，便是如今這情況。

    紅香不知道問了多少遍，可是姑娘愣是什麼也沒說：「姑娘，您好歹說一句話呀，是不是姑爺欺負您了？」

    陳秀娘哭得直抽氣，聽到這話卻還不忘微微搖頭。

    紅香更著急了：「那究竟是怎麼回事，剛才不是還好好的嗎？」

    陳秀娘捏著手中的荷包。

    這是她繡了好久的香囊。聽爹爹說，顧邵那日去鄭舉人的園子，穿的是一身青竹紋的衣裳，陳秀娘便細心地在上頭繡著幾棵青竹。

    裡頭的每一味香料，都是她一點一點放挑出來的。

    可是……這荷包，也沒能送出去。

    陳秀娘也知道自己反應過激了。說到底，顧邵也只見過她一次，且那都還是幾年前的事了。她當時年紀小，身量也沒有張開，與現在大不一樣，顧邵認不出她也是正常的。

    可，到底意難平。

    她一直偷偷注意著他，心心念念的都是他，可她好不容易鼓起勇氣想跟他說一句恭喜，卻換來了如今這樣的結局。陳秀娘如何能不傷心？

    紅香急了：「姑娘您要是再不說，回頭我可告訴老爺了，讓老爺親自去問問姑爺。」

    「別！」陳秀娘摸了摸眼淚，抽噎著道，「我沒事兒的，只是，只是……」

    「只是什麼呀？」紅香都快要擔心死了。她們家姑娘什麼都好，只是這性子，實在是太過溫吞。

    陳秀娘搖搖頭：「沒什麼了。」