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    秦先生聽著他們一言我一語的誇讚，心中別提有多美。只是做人，偶爾也需要謙虛一點的，所以秦先生道：「只是寫得稍微好了一些，值不得你們這麼夸，他年紀還小，誇得太過，容易讓他驕傲自負，未免不大好。」

    「你啊你，得了便宜還賣乖。」鄭舉人何嘗不知道秦先生的心思呢。

    得了這麼一個寶貝的學生，除非對方真的只是個繡花枕頭，不是文墨，否則憑著給你一手好字，將來怎麼著也能混出一個好前程來。更何況，眾人都知道顧邵已經考中了秀才，是個難得的有為青年。

    怎麼看，老秦都是賺了。

    恰恰就是個繡花枕頭的顧邵：「……」

    他握著筆，面上八風不動，心中瑟瑟發抖。無他，對於這些人的誇讚，他聽著只覺得心虛。

    顧邵悄悄地看了一眼先生，卻見先生春風滿面，驕傲得意，好像他本來就是那麼優秀似的。顧邵心中頗為感慨，看來，他的修為果然不如先生。

    站在旁邊聽了半天屁話的韓先生早就不樂意了。他覺得自家學生才是最優秀的，這些人都沒有看到斯年的字，怎麼就一門心思地誇起了人家顧邵？

    「聽到你們誇了這麼久，我還沒有正兒八經地看上一眼。究竟什麼樣的字，配得上你們如此大驚小怪。」韓先生說著還有些不服氣。

    秦先生也不介意他的酸話，反而極為大方地將他的詩遞了過去。韓先生臭著臉接了過來，周斯年站在他旁邊，見狀便趕緊也伸頭看去。

    只一眼，師生兩人便再也沒有了言語。

    詩是用正楷謄上去的，那一手楷書渾厚挺拔，開闊雄勁，恍若顏魯公在世。這顏體，當真是寫得絕世無雙，世所罕見了。

    被比下去了……這是師生二人唯一的念頭。

    秦先生得意洋洋地摸著鬍鬚，故意問道：「如何？」

    韓先生打量了顧邵一眼。他同秦先生一般大的年紀，只是韓先生嚴肅慣了，便是對待學生的時候，也從來沒有笑過。這一打量，眼神又是無比的銳利，一時間讓顧邵都有些膽顫了起來。

    他一抖，秦先生便知道是什麼意思。秦先生哪裡能眼睜睜地看著韓先生在他眼皮子底下欺負他的學生。

    「你盯著他看做什麼？」秦先生護短地問道。

    韓先生哼了一聲，輕輕當下手裡中的宣紙。

    「後生可畏。」他緩緩地吐出幾個字。

    秦先生愣了一下，隨即悶悶地笑了兩聲：「算你識相。」

    突然見他倆人和解，眾人都鬆了一口氣。這兩個老夥計脾氣倔著呢，從年輕的時候一直斗到了現在，彼此都沒有服輸過。至於承認誰比誰強，就更不可能了。他們本來還以為今日韓先生會死扛到底，卻不想他們終究還是低估了他的品性。若見到有真本事之人，韓先生也不是不能服軟的。

    眾人感慨之餘，又忍不住攛掇道：「文勝，你這學生來都來了，不如再讓他多抄幾首詩，如何？」

    「不如何。」秦先生想也不想就拒絕了，他這學生的字，可不是隨隨便便就能給別人的。物以稀為貴，古來如此。

    眾人少不得要說他小氣。

    秦先生也認了，小氣就小氣吧。反正他們也只能說這樣的酸話了，誰叫他們沒有一個寫得一首好字的學生呢。說起來，老天爺還是善待他的。

    鄭舉人幾個失望，韓先生心裡也是失望的。文人，哪個不好字？如今這樣一個寶貝擺在眼前，這偏偏不是自家的，這叫人心裡怎麼能舒服？

    周斯年自打看見字之後，內心的震撼便從來沒有消失過。等幾位先生已經說起了別的話，他才三兩步走到顧邵身邊。

    顧邵本來還在慌神，冷不丁發現身邊多了一個人，還是之前盯著他的那個人，差點嚇了一跳：「你----」

    周斯年拱手：「我姓周，字斯年。」

    顧邵哦了一聲，雖然之前跟系統說了幾句周斯年的壞話，可是顧邵心裡也清楚，周斯年跟自己是不同的。人家一看就是認真學習的好學生，跟他可不是一個路子。他如今便是開始學習了，也是被逼無奈，走頭無路的下下策。前有爹娘逼迫，後有先生虎視眈眈，顧邵不得不逼著自己咬牙看書。

    眼瞧著顧邵沒有要說話的心思，周斯年覺得他或許比較內斂，善言辭罷了。遂主動道：「說起來，我們也算是同年了。」

    顧邵看了他一眼。

    「你我是同一年的秀才。」周斯年說完，又道，「只是先前你一直不曾露面，所以你我雖為同年，彼此間卻不相熟。」

    顧邵心說，不熟才好呢，熟了他豈不是露餡了？愣神間，卻又聽周斯年道：「我剛才聽先生說，你也是要參加鄉試的，既如此，咱們這些人更應該多切磋切磋。」

    「……切磋什麼？」

    「詩詞，經義，策論，書畫，無一不可，只要顧兄願意，斯年隨時奉陪。」

    顧邵嚇慘了。這周秀才，莫不是魔怔了吧？他就是個半吊子呀，切磋什麼，「我看你是高估我了，這些我都不大會。」

    周斯年爽朗一笑：「顧兄太過禮讓。我知道顧兄學問淵博，又精通書法，興許不屑同周某切磋。」