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    「早知道……早知道當初還是該直接找大嫂要帖子的，那就沒這麼多事了。」

    曹氏輕嗤一聲，神情氣惱還有些不甘。

    「你以為謝氏就願意把帖子給我們嗎？宣平侯府早就下了帖子，她若是不去，定會提前跟人說的，怎會當天才決定？」

    「明明早就已經不打算去了，卻從沒想過要把帖子給咱們，問問咱們去不去，甚至連不打算赴宴的口風都沒漏出來一星半點。」

    「要不是我一直派人盯著國公府的大門，怕是到荷花宴結束都不知道她到底去了沒有！」

    「人家擺明了不想把帖子給咱們，咱們還上趕著去要，就算最後要來了，那也欠了人家的情，不是什麼有面子的事。」

    「不然你爹知道你姐姐去不了之後為什麼也贊成咱們去找你姐姐，而不是去找謝氏？」

    她說著深深地看了阮芷嫆一眼，意有所指地道：「就是因為謝氏是你姐姐的大嫂，是你的大堂嫂。」

    她著重強調了「堂」字，一字之差說明了在鎮國公府眼中阮芷曦和阮芷嫆的不同。

    阮芷嫆眼眶通紅，吸著鼻子道：「姐姐真是命好，從小就寄養在國公府里，伯父伯母待她比幾位堂兄還好些。」

    「明明都是他們的侄女，姐姐卻像是他們的親生女兒一般，我就只是個侄女而已。」

    曹氏目光微沉，咬著後槽牙道：「是啊，她真是命好。」

    「我若早知道鎮國公府這麼想要個女兒，當年就不該答應你爹帶她一起進京！等生下你之後再帶著你來多好。」

    這麼好的機會，就白白讓阮芷汐那丫頭撿去了！

    不過是個沒了親娘又不招親爹喜歡的小丫頭，一朝卻成了鎮國公府的掌上明珠，曹氏每每想起此事就意難平。

    母女兩人在氣惱與不安中回到阮家，進門後果然立刻就有下人來通傳，說是老爺讓他們過去。

    阮芷曦好不容易止住的淚又差點流出來，躲在曹氏 身後跟著她來到了正院。

    阮劭安已經等在這裡，見到他們之後話都沒說，先把曹氏拉開，揚起手中一尺來長的竹板就要打在阮芷嫆身上。

    曹氏本以為他就算生氣，打打手心也就算了，哪想到他上來就往身上招呼。

    這一竹板眼看便要落下去，她一把將男人推開，怒道：「你幹什麼？」

    阮劭安被她一推，更加氣惱。

    「問我幹什麼？你還好意思問我幹什麼？我倒想問問你們母女幹了什麼！」

    「讓你們去顧家拿帖子，你們倒好，最後讓人家顧夫人跑到鎮國公府去要帖子了！鬧得整個鎮國公府上上下下都知道芷汐出事後你們母女不是去探望她，而是去找她要帖子的！」

    「大哥當時就把我叫去訓斥了一頓，我從鎮國公府出來的時候頭都要抬不起來了！」

    「你們母女惹出這種事來，讓我的臉往哪擱？」

    曹氏雖是阮劭安的妻子，但心裡其實也是有幾分看不上他的。

    阮劭安這人既想占國公府的便宜，又不願意放下那點沒用的面子，做起事來就難免瞻前顧後畏首畏尾，經常讓她煩不勝煩。

    像今次這件事，自家沒收到帖子，伸手去向別人要，這從一開始就是沒臉的事，他卻還偏要從中找出幾分幻想中的顏面。

    等這薄如紙的顏面被撕破，他就惱羞成怒，大發雷霆，好像這不是讓他沒了面子的問題，而是要了他的命。

    曹氏的火氣也上來了，回道：「是我們讓人去鎮國公府要帖子的嗎？分明是周氏自己去的。」

    「要不是芷汐沒把帖子收好，找了半天都找不到，事情又何至於鬧成這樣？要怪你就去怪她啊！」

    「她的帖子找不到你們就該立刻離開，」阮劭安道，「你們若是當時就走了，周氏又怎會去鎮國公府？」

    兩人互相推諉，你一句我一句地爭吵起來，直到下人叫來了長子阮振裕，經他勸說後才總算停歇。

    阮芷嫆最終被罰打了二十下手心，在祠堂罰跪兩天不許吃飯，並禁足一個月不准出門。

    這件事暫時告一段落，曹氏氣過了也沒太放在心上，至於阮劭安則搬到了小妾那裡，一時半會不想看到曹氏那張臉。

    在他們或者受罰或者生悶氣的時候，顧宅之中，馨兒的病好了。

    病癒之後的馨兒找了個藉口出門，來到街上一家不起眼的酒肆里。

    阮振裕坐在把角的桌邊，問起了前幾日關於那張帖子的事。

    馨兒一臉莫名：「奴婢確實病了，但並沒有暈過去啊，也從沒有人來問我要過帖子。」

    「而且……而且我跟少夫人出門的時候，那帖子分明是放在車上一個木匣里的，回府之後會有人收拾車上的東西，那帖子肯定當時就被人收好了，怎麼會找不到呢？」

    阮振裕雙目微狹，指尖在酒杯上輕輕摩挲幾下，半晌才點了點頭。

    「我知道了。」

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