369 巨艦出海

    清晨，天光未明，風寒料峭。

    山崖上站著大隊人馬，明黃傘蓋下，玉扶裹著厚厚的狐裘面朝大河入海口的方向，目露期待。

    顧述白在她身旁，身後眾人都靜默而立，朝大河奔騰而來的方向看。

    滾滾黃河東逝水，冰冷的水流偶爾遇到河中的石塊，激起白色浪濤，潑灑如碎玉，看得崖上之人越發心生寒意。

    顧述白朝身旁人看去，她像小時候一樣裹著厚厚的錦袍和披風，重重疊疊直把自己裹成球似的，倒一點兒也不冷。

    饒是如此，他還是下意識將她護在身側，儘量擋住海面吹來的寒風。

    「怎麼還不來？」

    不知是誰焦急地問了一句，他回頭一看，平靜道：「工部的信函說，今日巨艦便可出海，再耐心等等吧。」

    這一等又是好一會兒。

    清晨薄霧漸漸散開，玉扶不禁看向海面，顧述白低聲道：「放心吧，有父親盯著，桑夷人不會在這個時候出現的。」

    她微微頷首，忽聽有人高喊，「快看，是不是來了？」

    眾人剎時轉頭看去，遠遠的，河面上出現了一個高大的黑影。隨著它不斷靠近越來越大，就像一隻遠古的巨獸從河底探出頭，直到將自己的全貌暴露。

    一艘威風凜凜的巨艦，玄色鐵皮外層，共五層樓高。頂層掛著北璃的金龍纏劍旗幟，在獵獵北風中氣宇軒昂地快速行來，人群中響起驚嘆之聲。

    它大得仿佛要超過這條河道，兩邊的船舷幾乎要碰到岸邊，叫人懷疑再大一些，它就要卡在河道里出不來了。

    隨著巨艦駛至眼前，眾人才看到原來在它身後，還跟著一隊長長的大船，不僅體型比桑夷人的更大，數目也更加多。

    一個完整的艦隊，歷時大半年終於建造出來了。

    玉扶克制著歡喜之意，嘴角的笑容卻暴露了心中所想，不多時，工部尚書帶著手下官吏快步而來，至她面前行禮。

    「陛下，老臣不負所托，終於趕在年前將艦隊造出來了。老臣已經命人進行過測試，我們的艦體絕對比桑夷人的更加堅固，這一次一定可以一舉擊敗他們！」

    桑夷人這些日子得意得太過了，沿海灘涂之地被他們的火炮炸得焦黑一片，到處都是燒焦的痕跡和難聞的異味。

    是時候該讓他們付出代價了。

    玉扶微微頷首，忽然抬手道：「傳朕旨意，三軍入艦。同樣以巨艦為營，倒要看看桑夷人還拿什麼得意。」

    艦隊停在黃河入海口，將士們早就看到了巨大的船影，旨意下去之後便有序登船布陣。

    岸上由顧懷疆率軍布防，玉扶親自登上巨艦，把艦隊交給顧述白統一調配，顧酒歌和顧寒陌等人輔助。

    北璃的巨艦學的是桑夷人的技術，在這基礎上進行改進，自然比桑夷人的更加堅固，行駛速度也更加快。

    別的不說，光是艦體外層的「鐵甲」，足以令人聞風喪膽。

    「偷襲打久了，現在要正面對敵，竟有些不習慣。」

    顧述白嘴上這樣說著，其實早就布置好了陣型。不是剛剛而已，而是從工部的造船坊開始建造巨艦起，他和顧懷疆他們便反覆討論過以巨艦對戰的陣型。

    玉扶倚在船艙中的暖榻上，看他下達一道道命令，而後由甲板上的旗手打出各種她看不懂的旗語。

    她只隱約看出是包圍，間錯等意，軍中的旗語為了防止被敵方間諜窺探，時時改換，她並非軍中之人自然不懂。

    她透過窗口朝外看去，艦體太過高大，從這裡看出去只是一片海水，看不清具體的艦隊陣型。

    可她知道，這對於現在的他們而言已經不重要了。

    就像顧述白所說的，偷襲打久了，將士們的心態不同了。眼下要的是一場光明正大的正面對敵，甚至是刻意愚魯莽撞，才能將眾人心中那口氣發泄出來。

    不但是顧述白，是將士們，也是她自己。

    她心中也有一口氣吐不出來，就等著今日揚眉吐氣。

    遠遠的，停靠在高麗港口的桑夷艦隊，崗哨發現了另一個巨大的艦隊，立刻拼命向軍中打出信號。

    桑夷人被眼前巨艦所驚，只得匆匆忙忙出兵迎敵，廣闊的海面上，兩隻巨大的艦隊遙遙相對，氣勢驚人。

    玉扶慢慢起身走到甲板上，顧述白和顧酒歌等人亦緊隨其後，甲板上的將士肅穆而立，背脊從未似今日這般挺直。

    他們自從和桑夷人對上之後，就沒有真正意義上大勝一場過，如今有了比對方更加強大的艦隊，他們不怕。

    身上的單衣還是單衣，生鏽的盔甲依然帶著鏽跡，那股從骨子裡透出的自信卻讓他們不再寒冷。

    玉扶微微一笑，海面寒風吹起她耳後一縷碎發，高高揚起的髮絲顯然比一般女子的頭髮要短，甚至不到腰際。

    顧酒歌等人敏銳地注意到這一點，下意識看向顧述白，顧述白的神情卻沒有起伏，看來是早就知道。

    玉扶朗聲朝甲板上的將士道：「諸位將士，今日朕與諸位同在此艦上，生則同生死則同死。桑夷人已是強弩之末，天佑我北璃，必不教朕與諸位葬身此處，今日之戰必勝！」

    「天佑北璃！天佑北璃！」

    甲板上的呼聲震耳欲聾，即便海風凜冽，也不能將這股從胸腔中用熱血喊出的士氣衝散。

    玉扶仰頭看向天空，心中暗思以巨艦為營，將士們便不必擔心冬水寒冷，而桑夷人不畏寒的優勢也不再是優勢。

    天時，地利，人和。

    三樣齊全，那還等什麼？

    她高高揚起的手，用力揮下，「進攻！」

    巨艦逼近敵方，一靠近射程，立刻有幾十上百顆火炮朝敵方飛去，爆炸的轟鳴聲格外悅耳。

    不等桑夷人裝填火炮發射，北璃一方又開始了第二波猛烈的攻擊，將士們就像打了雞血似的，哪肯給敵方半點反應時間？

    他們憋屈了太久，一旦爆發勢如火山，銳不可當！

    桑夷人的巨艦開始搖晃，兩翼的大船已有冒著黑煙沉進水中的，可他們的火炮卻不如北璃一方發射得那麼快速，好不容易發出去，也很難瞄準擊中。

    火炮在北璃巨艦邊上的海面炸開，顧述白護著玉扶回到船艙中，從巨大的窗口朝外看去，看到桑夷艦隊的大船一艘艘被擊沉。

    他嘴角微翹，「桑夷人並沒有把火炮學到家，起碼瞄準的功夫差多了。還是北璃人聰明，學人家的造船技術卻造得比人家更好。」

    偶有對方的火炮襲來，投到艦體外層的鐵皮上根本無法擊穿，只能頹然落入海中。

    玉扶看天空交錯飛向敵方的火炮，他們這邊的數目比對方要多出四五倍，「前些日子桑夷人得意過頭了，一直用火炮轟炸我們的海岸。我想他們現在火炮數目不足，軍備物資大約還沒有運到。」

    桑夷人攻打北璃，是遠渡重洋而來的，他們的大本營離這裡還有很遠，高麗自然提供不了他們需要的火炮。

    用兵法里的理論來說，戰線拉得太長後方武器和糧草就很容易出問題。在陸地上尚且如此，何況是在波濤莫測的海上？

    果真是天時地利，誰也沒想到桑夷人竟然連火炮都不夠用了。

    桑夷人更加想不到，北璃忽然造出了這樣龐大的艦隊。

    他們在北璃安插不了探子，桑夷人太矮小，混在北璃人中一下子就能被看出來，故而他們一直沒有聽說過北璃朝中製造巨艦之事。他們自以為先前出使已經將北璃的戰力和水平摸清，誰能想到這突如其來的巨艦是怎麼回事？

    原以為只是繡花枕頭中看不中用，沒想到用火炮一試，竟然比他們的巨艦更加堅固！

    巨大的艦隊幾乎可以說是他們唯一的優勢，如果連這點優勢都喪失了，他們是絕不可能擊敗北璃軍隊的，更別提征服整個九州大陸……

    穿金色菊花圖紋白衣的官員們，戴著高高的烏帽，在搖晃不停的甲板上朝遠處看去，為北璃的艦隊心驚。

    「那是……從天而降的嗎？」

    「難道這片神秘的九州大陸，真的有傳說中的神仙保護著？」

    連官員們都失去了鬥志，用鬼神之說來麻痹自己，船上的士兵們更加亂成一團，無心戀戰。

    「不會的，這不可能！」

    左大臣四處看去，桑夷的艦隊已經被打散，有的船分崩解體散在海面，有的整艘都沉進海里沒有一絲蹤影。

    他們的士兵在水中掙扎，哀嚎，水面一片血紅，不知是誰的殘肢漂浮在上頭……

    「敗了？就這麼敗了？」

    左大臣想起自己率眾離開桑夷的時候，國王對他的一片期許，「我會把全國的兒郎都交給你，全國所有的錢財、人力、武器，所有的一切都交給你。只要你把九州大陸攻下，到時候帶著我們的臣民到那片富饒的大陸去居住，百姓才能安居樂業。這份重擔，就交給你了。」

    他當時信誓旦旦，「國王陛下，臣一定能做到。不出半年，臣一定打下九州大陸，命人將戰勝的捷報傳給陛下。到時候陛下就不僅是桑夷的國王，還是九州大陸唯一的皇帝，是天神的兒子！」

    而今，他帶走了國中所有能打仗的兒郎，也帶走了錢財和武器，帶走了國中最強大的一支艦隊。

    可他的諾言一句都沒有實現，這些兒郎死在了異國他鄉，這些錢財和武器和未能攻下九州大陸，這支艦隊——

    也即將徹底覆滅。

    「左大臣，投降吧！投降至少還能保住我們和部分將士的性命，快投降吧！」

    火炮仍然不知疲倦地朝他們投來，北璃的將士殺紅了眼，仿佛這海面只有被桑夷人的鮮血染紅，才能對得起他們死傷的那麼多弟兄。

    眼看大勢已去，桑夷的官員連忙勸說，「是啊左大臣，快投降吧！投降就還有活著回國的希望啊！」

    「回國？」

    左大臣淒涼笑道：「現在國中全是老弱婦孺，連種地的鋤頭都拿不起來。舉國上下節衣縮食供我們打這場仗，聽說國王陛下都在穿打補丁的衣服。國中臣民都在盼望我們打下九州大陸，帶領他們來這片富饒的土地生活。可現在呢？」

    他忽然站起來，哈哈大笑，「什麼都沒有了，我們沒有兒郎，沒有錢財沒有武器，也沒有能供百姓生活的富饒土地！我們回國做什麼？要回國在國王和百姓們面前切腹自盡嗎？」

    對了，切腹自盡。

    左大臣看向自己腰間的武士刀，將其用力拔出，刀鋒寒芒令人驚恐，一眾官員下意識往後退。

    左大臣期盼地看著眾人，「諸位，我們打了敗仗還有什麼顏面回國？不如切腹自盡，也算給國王一個交代！」

    眾人沉默不語，左大臣點點頭，「我明白了，我先來。」

    他雙手握緊刀鞘，驟然將刀插入胸口以下的位置，豎切一刀破開了腹部，腹中內臟被切碎的聲音令人作嘔。

    隨著一陣劇痛，他嘴角溢出鮮血，卻並沒有倒下，而是橫著又在自己腹部劃了一刀，交錯成一個十字刀型。

    這樣一來，腹中的腸子等物順著血流出來，幾個官員眉頭一皺，扶著船舷大聲乾嘔起來。

    左大臣緩緩跪在地上，用刀插在甲板上勉強維持自己不倒下，「諸，諸位……該你們了。」

    眾官員抬起頭對視一眼，看向自己腰間的武士刀，其中一人拔出刀來，愣愣地盯著刀尖。

    火炮在他們身旁的海面爆炸，眾人渾身一顫。

    持刀的官員如夢初醒，忽然大步朝左大臣走來，一刀揮下割開他身上的衣服，將背後未被血染紅的布料裁下，接著舉著那塊白布高高揮舞起來。

    「我們投降！我們投降！」

    其他官員見狀如法炮製，紛紛將已死的士兵身上的白衣裁下，製成一面簡易的白旗握在手中揮舞。

    左大臣目光一凜，看著那些站在甲板高處投降的官員，試圖支撐自己站起來。

    既然他們不肯就死，那就由他來幫一把好了。

    他用力握住刀，想要站起來，可才一動腸子便從腹中流出，他感覺不到自己身體的存在，同時口角鮮血越流越多。

    最後他還是沒能站起，睜大眼睛躺在了甲板上，死不瞑目。

    「報——陛下，敵方巨艦上有人揮舞白旗高喊投降，看起來是桑夷官員，是否予以回應？」

    士兵快步走進船艙通報，玉扶眉梢一挑，「降兵不殺，拘押起來便是。讓眾將士停止火炮攻擊，登船拿人！」

    「是！」

    火炮的聲音終於停下，極度喧囂過後的平靜，叫人覺得不真實。

    這一場持續了半年的戰役，終於在此刻畫上圓滿的終止令。

    玉扶緩緩站起來，朝窗外望去，海水被染成一片血紅，桑夷士兵的屍首和殘肢漂浮過來，她忍不住掩口乾嘔。

    顧述白立刻將窗子合上，「別看。」

    這樣的場面對玉扶而言，太過血腥。

    好一會兒她才平復，朝顧述白道：「你不是說此戰勝利之後，要建造屬於我們北璃自己的海軍麼？我覺得桑夷人那艘巨艦不錯，如果能為我們所用，豈不是能節省很多財力物力？」

    顧述白一愣，玉扶疑惑道：「怎麼了？我說錯什麼了嗎？」

    顧述白笑著搖搖頭，「他們都說你變了，說你越來越像一個皇帝了，還真是。你以前可沒這麼財迷的，現在戰還不算打完，你就惦記上桑夷人的巨艦了？」

    玉扶知道他是玩笑話，不由輕哼一聲，「物盡其用，浪費能用的物資是要遭天譴的。還有，誰在背後偷偷議論我，是想造反嗎？」