350 幾大難題

    玉扶有此一問，是因為她直覺桑夷國的來意不簡單。

    別的國家派使臣出使，都試圖顯露本國的國力，這位左大臣卻極盡謙卑之語，把他自己的國家說成貧瘠的不毛之地。

    難道是他太過實誠，還是桑夷國的國王千里迢迢派了這麼多人來出使，偏偏挑了一個沒有自尊的主使臣？

    顯然都不是。

    左大臣恭敬地拱手道：「回稟陛下，我國國王說了，歷朝歷代向大陸大國學習禮儀文化，是我國臣民最重要的事情。我們寧願缺衣少食，也不願意活得茹毛飲血像蠻夷野人一樣。」

    這話令人頗為震動。

    也不知道這位左大臣知不知道桑夷國這三個字，本身就是對他們的一種蔑視，包含著蠻夷野人之意。

    據傳桑夷國人初至這片大陸時，自稱來自太陽升起的地方，用他們自己的語言音譯為桑。當時的人們看到他們還穿著獸皮草鞋，心中輕蔑，所以為他們的國家譯名為桑夷國。

    現在桑夷國的使臣再度前來，用九州大陸的語言自稱自己為桑夷國人，又說不願意活得像蠻夷野人，倒真有些諷刺。

    玉扶微微頷首，天雲破適時站出來道：「我北璃巍巍大國，國力強盛。既然貴國國王備上如此厚禮相贈，我們陛下自然會同樣回禮，必不會叫貴國吃虧。」

    左大臣等受寵若驚，忙躬身道謝，「多謝陛下隆恩。」

    玉扶面上帶著淡淡笑意，沒有多言。

    她對桑夷國的使臣仍然抱有懷疑，但兩國之間交往的禮節應當如此，那些在九州大陸極西和極北的小部族來北璃朝拜的時候，尚且能得到一大堆賞賜回去。

    桑夷國的使臣到底遠道而來，自然要更加厚賜。

    左大臣慢慢抬起頭來，朝玉扶道：「臣聽聞在北璃有一句話，叫做朝聞道，夕死可矣，不知道是不是？」

    玉扶輕笑，「使臣對於我北璃的詩書經典還真是沒少讀啊，不錯，這句話是先聖孔子說的。朕瞧你們桑夷國也頗有此等精神，為了來北璃學習寧可漂洋過海冒著危險也要來。」

    左大臣笑了笑，八字鬍子一動，「臣帶著一些國中解不開的難題，想來北璃求教貴國的能人才子，還請陛下成全。正如孔子所言，若能聞道，臣死也可以。」

    朝中眾人聽他求教的口氣真切，難免有些自大，個個面上毫無懼色。

    玉扶礙於情面，總不能拒絕桑夷國使臣提問，便道：「使臣有什麼難題，盡可說出來。大家互相切磋，就算找不到答案也總有些進益。」

    她話里留了活口，不願讓場面難堪。

    左大臣歡喜道：「第一個問題是這樣的，請諸位聽好。一個高僧坐在樹下，看到一個年輕人從面前跑過去，身後一個持刀的大漢緊隨而至。大漢問高僧看到年輕人往哪邊去了，高僧該如何回答？」

    「前提是，出家人不打誑語，高僧不能說謊。再者，出家人有好生之德，高僧不能將年輕人的蹤跡泄露給持刀大漢。」

    原以為這是一道人之常情的題目，聽到左大臣的前提，眾臣才漸漸明白，這是一道邏輯題。

    高僧不能說謊，自然不能欺騙大漢。可高僧又有好生之德，更不能把年輕人的真實去向告訴大漢。

    告訴也不是不告訴也不是，座中大臣陷入沉默之中。

    他們先前太小看桑夷國的使臣了，沒想到他們畢恭畢敬，提的問題卻如此犀利刁鑽。

    左大臣也不著急，耐心等待著朝臣們的回答，好整以暇的模樣似乎早就預料到沒人回答得出來似的。

    好一會兒他才道：「陛下，諸位大人，不知誰可以為我解惑？」

    天雲破下意識看了顧述白一眼，後者微微搖頭，表示他也沒想到合適的答案。

    在蠻夷小國面前丟了北璃大國的威風，這是萬萬不能的，他腦中飛快思索著解圍之策，如何將這個問題搪塞過去又不失北璃的威風……

    「左大臣，朕的諸位愛卿，不是已經給你答案了麼？」

    什麼？

    左大臣入殿以來第一次蹙起眉頭，詫異地看向上首，「陛下，諸位大人何時給了臣答案？」

    玉扶笑意微微，「朕的諸位愛卿方才沉默，沉默，不就是高僧最適宜的回答麼？既然兩種回答都不對，不如不回答。」

    這個答案出人意料，可越想越覺得有道理。

    如此既不違背佛家之人的信條，也不會讓大漢追殺少年這件事變得更糟，沒有比這個更合理的答案了。

    左大臣卻不肯輕易放過，「可若是高僧不言不語，使得那持刀大漢最後找到了少年的蹤跡殺了他，豈不也有高僧不相助的罪過？」

    「左大臣此言差矣。」

    玉扶含笑，似神壇上拈花的觀音，「高僧看到的只是大漢持刀追趕少年，誰知道那少年是否作奸犯科，而大漢是否是地方追捕犯人的衙役呢？若是如此，高僧妄言出口救了那少年，豈不是好心做了錯事？」

    眾人聞言不禁點頭，心道這也有道理。

    先前聽左大臣的描述，眾人下意識覺得少年是無辜之人，而持刀大漢是兇惡之人，如今才意識到自己的局限。

    左大臣追問道：「佛家說放下屠刀立地成佛，就算這少年作奸犯科，眼看他被追殺倒不如給他一個機會立地成佛，不是嗎？」

    顧述白站出來笑道：「左大臣此言越發不妥了。佛家雖有好生之德，卻也明辨是非，更加從來不與朝廷為敵。朝廷有朝廷的法度，若是差役追捕逃犯，高僧又豈可以謊言阻攔？」

    左大臣見提到朝廷法度，不敢抗衡，以免被質疑他們桑夷國有對北璃不臣之心。

    他便道：「可這少年和大漢究竟是何身份，尚不明確。怎麼就能斷定一定是犯人和差役呢？若是個無辜可憐的少年和窮凶極惡的土匪，也未可知啊！」

    「就是這個道理。」

    玉扶道：「既然不知他二人到底是何身份，也不知他二人為何追趕，身為高僧又何必插足？佛經中有言，知善因生善果，惡因生惡果。少年若作奸犯科自有制裁，若是無辜良善當不會受害。一切自有因果天定，無需干涉。」

    她向來喜愛讀書，雖不禮佛，佛經也讀過幾本，這會兒信手拈來一下子便唬住了左大臣。

    天雲破面上露出笑容，張九闕在他身旁輕聲道：「桑夷國的佛教也是從北璃學去的，和陛下這樣博學多才的人講佛家因果，這不是徒弟未出師就想挑戰師父麼？」

    「太保所言甚是，你看，左大臣的臉色都灰了。」

    張九闕看向立在殿中的左大臣，他身後一眾使臣交頭接耳，雖然聽不懂他們在說什麼，可個個搖頭嘆氣的模樣足以看出敗勢。

    左大臣立定身子，拱手大禮參拜，「臣，多謝陛下為我桑夷國解了百年難題！」

    「只是小巧而已。」

    玉扶淡淡一笑，君王大氣盡顯。

    左大臣道：「第二個問題，還請陛下不吝賜教，題目是這樣的。今有公雞一隻值五錢；母雞一隻值三錢；小雞仔三隻值一錢。用一百錢買一百隻雞，問公雞、母雞、小雞仔各多少？」

    題目問完，有大臣不禁道：「這算得什麼難題？即便算不出來，代入數字一個個推演，總能推出數目，這也值得拿到朝上來問陛下和群臣麼？」

    這話說得不無道理。

    左大臣轉向開口的大臣，恭敬道：「這位大人說的是，其實這道題我們是有答案的。只是桑夷國中計算此題最快的人也需要一刻鐘，下官想看看貴國有沒有能算得更快的人。」

    玉天雲破輕哼一聲，「左大臣究竟是來我國求學的，還是來考陛下和滿朝大臣的？既然是已有答案的問題，何必多問？」

    左大臣又笑呵呵地轉向他，「自然是來求學的，如何敢考陛下和諸位大人？只是陛下和諸位大人若能算得更快，一定有更簡明的法子，下官想把這法子學會，日後國中算術的水平也好進益。」

    這個理由找得倒不錯。

    眾人一時無言，都想著他方才提出的那個問題。

    桑夷國最有才學的人用了一刻鐘算出來，那他們計算的時間，一定要少於一刻鐘才行。

    幸好文臣手裡都有笏板和筆，可以當殿站著演算，武將手裡沒有工具可以演算，他們也不擅長計算，只是腦子裡想想便壓下了念頭。

    顧述白朝上首看去，玉扶以手托腮似乎正在想這個問題，她面前的御案放著紙筆，她卻分毫沒有動用。

    顧述白笑了笑，當先站出來道：「公雞四隻，母雞十八隻，雞仔七十八隻。左大臣，我說的對嗎？」

    這才過了不到一盞茶時間！

    眾臣都依照顧述白的答案算了算，「公雞一隻五錢，四隻二十錢。母雞一隻三錢，十八隻就是五十四錢。雞仔三隻一錢，七十八隻就是二十六錢，這加起來不正是一百錢麼！」

    「顧大將軍真是能文能武啊，佩服佩服！」

    「是啊，下官還沒算出一個影兒來，大將軍竟已算出正確答案了！」

    眾臣不由紛紛讚嘆，玉扶看了好笑，心道前些日子是誰上書要懲治顧述白在外頭養小夫人的，這些大臣的風向變得還真快。

    只怕顧述白是做了無用功。

    他自毀聲名根本沒用，只要他還在，他的一身才華總會讓眾人忍不住敬佩他，支持他。

    眾臣笑語之中，唯有天雲破眉頭微蹙，欲言又止似的。

    而左大臣但笑不語，一副謙卑模樣聽眾臣說話，不置可否。

    玉扶看了看左大臣，又看向天雲破，「太師有話不妨直說，何必悶著？」

    眾臣的目光頓時轉向天雲破，天雲破猶豫片刻，終於還是站了出來，「臣也算出了答案，不過和顧大將軍的不太一樣，是而有些遲疑。」

    玉扶似乎一點也不驚訝，只抬手道：「太師但說無妨。」

    天雲破道：「臣算出來的是，公雞八隻，母雞十一隻，雞仔八十一隻。」

    張九闕道：「公雞八隻便是四十錢，母雞十一隻是三十三錢，雞仔八十一隻是二十七錢。這裡加起來……也正好是一百錢！」

    一道題竟有兩個完全不同的答案，眾臣算過後發現天雲破的答案確實也是對的，不禁看向殿中的左大臣。

    「這一道題怎麼會有兩個答案，似乎兩個答案都是對的啊！」

    左大臣的笑容毫無意外，待要開口，玉扶卻道：「其實這兩個答案都是對的，這道題的正確答案，還遠不止兩個。朕這裡還有一個答案，諸位大人和左大臣可以聽聽。」

    還有答案？

    眾臣不由驚訝，左大臣也詫異地抬起頭來。

    玉扶道：「朕的答案是，公雞十二隻，母雞四隻，雞仔八十四隻。」

    眾人聞言算了算，這些數目的加起來也正好是一百錢的價，看來這三個答案確實都是對的。

    左大臣終於露出敬服的神情，「北璃地靈人傑，朝中人才眾多，臣佩服！誠如陛下所說，這三個答案都是正確的，這道題在我國中還從未有人能答出三個答案來，就算是其中一個答案，也需耗費極長的時間。而顧大將軍不用紙筆就能很快計算出答案，天太師計算的速度也很快。最令臣佩服的，還是陛下！」

    「陛下在已經得到兩個答案的前提下，還能去想第三個答案，且也沒有動用紙筆。試問有幾個人能做到如此不囿於現成的答案呢？可見陛下神思敏捷，非常人所及，臣甘拜下風！」

    ……

    朝堂上桑夷使臣提出的幾個難題，最後都得到了解決。

    不但讓北璃維護了大國尊嚴，也讓桑夷使臣十分滿意，對他們一行人千里迢迢前來求學，表示不虛此行。

    賓主盡歡，一片和樂。

    玉扶命人帶著桑夷一眾使臣在京中遊覽，也安排了太學、藏經閣等幾處，讓他們可以隨意翻閱圖書，還有大儒學士為其講解。

    至於京城官營的紡織坊、瓷器坊和木工坊等，左大臣等人也十分感興趣，玉扶自然也恩准他們到處觀看學習。

    「這下你該放心了，這些桑夷國使臣下了血本來京獻禮，看來真的是為求學而來。聽聞他們的使團之所以如此龐大，是因為裡面帶了國中各方面的能工巧匠，就是為了來學習更加先進的技術的。」

    陳景行將桑夷使臣近來的行蹤一五一十回報過後，顧述白如是說道。

    玉扶微微頷首，「先前是我想太多了，可能是因為桑夷國到底是遙遠的異邦，他們的身形、相貌和打扮又和咱們差距不小，看起來總覺得古怪，難免叫我心中不舒服。除了覲見初日他們提出那些問題之外，往後每一日他們都在抓緊學習技藝，看來的確沒有別的心思。」

    顧述白笑道：「雖說學習是好事，北璃是不是那等固步自封沒有大度的國家。可有些東西是國之重器，還是不能讓他們學去。比如……」

    「火炮？」

    顧述白點點頭，玉扶若有所思，「你說的對。像火炮這樣殺傷力極強的武器，一旦被人學去萬一用在惡舉上，後果不堪設想。工部和兵部那邊都需叮囑，有些北璃的機密武器，不可讓他們隨意參看學習。」

    說到工部，玉扶又道：「之前工部尚書不是有學習桑夷國船隻的意思麼？不如就與左大臣他們商議，讓工部派人上船研究，若能得到更詳細的圖紙想來更容易學會。你覺得怎麼樣？」

    顧述白眉頭一蹙，對此似有疑慮。

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    註：公雞那道題目出自《張邱建算經》，高僧那題出處不可考，大家有興趣可以看看哈。