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    周琛早前便聽姚靖來報說是皇貴妃帶著兵回京了，他不想讓她看見自己狼藉不堪的模樣，便撐著病體在姚靖的幫助下為自己仔細打理了一番。

    喘著氣剛落座便聽到她氣勢凌人的聲音，下意識揚起笑容，目光灼灼的等著她進來。

    蘇喬安震驚的看著他短短半月便瘦的如皮包骨的樣子，瞬間被逼紅了眼眶，嘴巴開合間難以言喻。

    雙手緊緊的握成拳僵硬的走過去，看著竟還帶著笑的他，用力揚起笑容輕輕道「我回來了。」

    周琛亦無比心疼的看著她滿帶風霜的嬌顏，他多想將她擁入懷中，可他卻連站起來的力氣都沒有，只能用眼神緊緊的深深的望著她。

    蘇喬安知道他的無力便輕輕靠過去與他相擁，二人好長時間只靜靜的擁抱沒有言語。

    周琛透過她的肩頭看到外面背對著自己二人站著的朝臣將士們，輕輕動了下頭疑惑「熙兒倫兒呢？」

    蘇喬安也想到此時不是說話的時候，便鬆開他「我讓阿卓帶著他們藏起來了，等這裡的事情解決了，我就去接他們回來。」

    「你做的對，讓他們進來吧。」

    蘇喬安站起身沖外面喊了聲「來人。」

    眾人這才轉過身腳步輕輕依次進到殿內跪地參拜「微臣參見皇上！」

    周琛看著這些禁受住誘惑和自己考驗的官員們緩緩點頭嗓音沙啞沉聲道「都起來吧。」

    「謝皇上！」

    「眾卿沒有辜負朕的信任，很好！此次皇后禍亂，朝中過半官員均參與其中，不乏朕親自提拔，點撥，乃至朕的妹婿，女婿。雖牽連甚廣，然如此膽大妄為罪惡滔天之舉，罪無可恕！」

    他到底傷了身子，話未說完便要停下喘息片刻，才接著冷聲道「凡參與此事者，三日後統統押至午門斬首示眾。夷三族。九族內盡皆流放西北，代代不容赦！」

    帝王一怒伏屍百萬，這話可不是白來的，雖可憐被牽連的九族，可此事自己禁不起誘惑，便怪不得旁人。

    蘇喬安等他說完才開口進言「皇上，先前臣妾進城時雖被守城的兵將阻攔一時，可臣妾只好言相勸一番他們便主動繳械打開城門迎臣妾進城。」

    「況，臣妾以為他們只是聽令，並不知道會參與到皇后謀反之事。知錯能改善莫大焉，臣妾當時亦向他們承諾若主動認錯便求皇上饒恕他們性命。遂臣妾斗膽，請皇上在守城兵將處置之事上，詳查賊首，饒恕不知情的兵士們。」

    垂頭聽令的武官和各地將領不由小心抬頭看了看她，暗道這皇貴妃娘娘果真言而有信，不是對那些兵士說的權宜之話，在皇上龍顏大怒時便敢為他們進言，心裡更是對她好感大增。

    周琛目光柔和看著她點點頭「皇貴妃慈悲心腸，朕答應你。」

    蘇喬安聞言一喜「謝皇上，皇上英明。」

    「有錯當罰，做的好當賞！此次護衛皇貴妃平安返京的眾將朕皆有封賞，全部加官一級，賞銀千兩！你們休整過後便返回屬地繼續為朕，守衛國土百姓太平。」

    眾將聞言均面露喜色，這一路並未有什麼危險，只不過是奔波了些，沒想到皇上便每人晉了一級，遂激動的齊聲領旨「護送皇貴妃娘娘平安回京亦是我等職責，謝皇上賞賜！」

    此番皇后一黨叛亂最後以參與之人伏誅，九族被牽連為終。

    午門的地都被人數眾多的犯人的血染成了黑色，連城外的護城河都變成了一條紅河。此後不久的一場大雨如甘霖般洗去了血污和壓在百姓心頭的陰霾，令京城又重新恢復了繁榮生機。

    尤其是在皇上終於冊封皇貴妃為皇后，並為了皇后宣布永不納妃的的旨意公告天下後，百姓更是熱鬧的像過年一樣，人人皆喜笑顏開拱手同賀，願帝後永結同心，恩愛不疑。

    周琛在五皇子成年後便封他做了太子，並手把手教他處理朝政。等他足以獨當一面之時，便宣布退位，徹徹底底的把國家交給了兒子。

    期間經蘇喬安多次提起，且她亦在朝中多有威望，終於在她穩坐皇后之位五年後，為天下女子爭取到可以與男子一同入學堂參加科舉得以入朝為官的機會。雖女子入朝多有艱難，可到底打破了男尊女卑的桎梏，至於能行多遠，便由後人自己把握了。

    此時蘇謙已靠自己的才能升至首輔，並迎娶了前首輔的女兒姜聘婷，並允諾永不納妾，二人亦是夫妻恩愛一生不離。

    當時跟著蘇喬安進京的族人無一不才華卓越，不曾依靠她半分，靠自己的能力或是鎮守一方，或是屹立朝中。蘇昱更是打著給外甥守國守土的名頭帶著兵拿著親姐畫的地圖不遠萬里出征去了。

    蘇氏一族或文或武如同一顆參天巨樹徹底在大興朝扎了根，始終效忠皇帝，緊緊守護族人與治下百姓。

    大興朝在周玄熙也就是熙安帝手中更是被治理的路不拾遺海晏河清，大興的版圖亦是擴大了一倍不止。

    周琛攜著愛妻雲遊四方後，便跟著她回到了她的家鄉，在見識到她家裡族裡的民風後，他的性情也有所改變，對愛妻更是體貼愛護，此後餘生二人都未曾再紅過臉。

    只最後周琛彌留之時，已經渾濁的眼睛依然緊緊的落在愛妻的臉上，不捨得眨眼，也終於把心裡藏了一輩子的話，用蒼老沙啞的聲音說了出來「安安，對不起，我愛你。願我來生依然有幸，遇到你，好好愛你。」