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    齊修微微蹙眉，他太了解自己的生母，她從不行無謂之舉。

    未聽得他的回覆，秦婉姜提了膽子又抬頭去望他，卻又惹了心間落寞。

    他的臉色似乎從來就嚴峻得似一片青石，此刻眉頭微蹙的樣子，更顯態度凜然，寒氣逼人。

    齊修望了望西向橫照的餘暉：「天時已不早，宮門即將落匙，七姐兒且早些回府。」

    壓下心間酸楚，秦婉姜應聲拜別。

    見她忽而步履匆匆，似有些失魂落魄，齊修沉眸思量了一下，吩咐駕輦轉道去了啟祥宮。

    坐身著彈花暗紋錦服，頭戴蓮花冠的石貴妃雍容閒雅，一身的貴氣中又添了幾分道家的風骨神采。

    她抬手免了齊修的禮，坐於上首笑語盈盈道：「三哥兒倒是有程子未來了，近來可好？」

    齊修回道：「謝娘娘關心，兒子一切都好，娘娘身體可康健？」

    石貴妃笑著點頭：「自用了你搜來的方子，已許久未發頭疾，且近來我潛心悟道，倒是身輕心靜。」

    末了，又問道：「哥兒今日來，可是有事？」

    齊修猶疑了一下，還是開口問道：「適才遇得秦府七姐兒，方知娘娘今日召了她來敘話，不知娘娘尋她…所為何事？」

    石貴妃蹙額：「哥兒為何在意一臣女？」

    齊修從容道：「既為秦侍郎之女，便與兒子也算表兄妹；況她回盛京亦與兒子有關，故多了幾分關心。加之適才似見她神色慌張，怕是初次進宮，不懂規矩開罪了娘娘，便逾矩相問。」

    石貴妃愣了一下：「她神色慌張？」

    她心下暗襯，莫非是自己行事有缺，令其起了警惕之心？

    見石貴妃面露不安，齊修便知此事不簡單，生母的手段他是再清楚不過的，如今見她竟將主意打到了一個溫婉無知的小娘子身上，頓時心生不悅：「秦七娘子幼時被拐，於民間吃過不少苦頭，而今與家人團聚才得了幾分安適，不管娘娘有何謀劃，還請生出幾分良慈，放過這小娘子。兒子如今已是一國之儲，自會保你我母子安恙，無需娘娘再索盡枯腸地用計鋪謀。」

    石貴妃見他丟了含蓄，說得如此坦然，一時沉了臉：「我兒尖穎，如此快便覺查出我有謀劃。只是…」

    她似笑非笑道：「本位亦是心懷好意，欲接她入宮相伴，日後做了姐妹，一道服侍你爹爹罷了，此等機緣…多少官眷女子夢寐以求，這是她的福份。」

    齊修繃了臉：「倒是不知娘娘如此賢惠大度，竟主動為爹爹充盈後宮。」

    聽出這話中的諷意，石貴妃凌厲地盯著他：「你以為我真心愿意？宮妃亦是世間俗女子，我等雖為天家婦，看似有無上榮耀，卻也期盼著夫婿的獨寵，誰願看他左擁右抱？可你爹爹痴戀令福那個賤婦，若非我苦心用計，怕是連半分聖寵都得不到，我兒你又安能榮登這儲君之位？」

    她繼而雙眼泛紅，險些迸出眼淚：「你以為你爹爹前番去北巡是為了什麼？不過是想見那賤婦一面罷了…且我不妨提前告知你，那賤婦已時日無多。」

    她恨恨道，話尾顯然帶上了一絲快意。

    齊修投向她的視線帶著愕然：「是娘娘做了手腳？」

    石貴妃不語。

    齊修牙關緊扣：「此事姑祖母並無過錯，她亦是可憐之人…況兒子幼時曾得姑祖母照看，姑祖母對兒子關懷備至，娘娘怎可…」

    石貴妃苦笑了一聲，淒聲道：「若能得他全心對待，我便是只做一昭儀亦心甘情願，又何必汲汲營營要攀上這貴妃之位，扶你做太子？可你爹爹的一顆心全撲在令福身上，你可知這些年，我曾聽他於睡夢中囈語過多少聲「姑母」？」

    齊修沉默了一下，他似乎生來寡情，從來無法理解這些兒女情怨。

    半晌，他低聲道：「就算如此，娘娘也不該將恨意轉嫁到姑祖母身上。」

    石貴妃並不接他的話，兀自說道：「待令福信訊傳來，你爹爹定是神傷魂悲，屆時我再獻言教他納了這與令福之容像極的秦家小娘子，以解相思與悲痛，他定欣然允之，且感念於我，如此，你的太子之位便可坐得更穩。」

    齊修再去看她，語帶忿然：「那秦七娘子又何其無辜？要遭娘娘此般算計。」

    石貴妃只勾唇詭笑：「我兒…就算我不獻言，你以為你爹爹就不會有這個心思？不久前豐相公孫女出嫁，他已在安平伯府遇見過這秦小娘子，且將本欲賜給豐六娘子的大婚之禮賞了給她，你覺得…他此舉何意？」

    石貴妃話中意味深長，語末又抬手摸了摸自己頭頂故意做得素雅至極的蓮花冠，自言自語道：「我也不過是推波助瀾，說上幾句話便能撿個天恩，何樂而不為呢？」

    第40章

    一大早的，沈同晏便派人送了一筐新橙回府孝敬自家娘子，這可是江南進貢的稀罕物事，也不知道他打哪兒得來的。

    涼風消暑的秋日，忠武侯府一株銀桂樹開得正好，香氳撲鼻。陶知影便給秦婉姜遞了貼子，邀她一道品果賞桂。

    秦婉姜欣然應下，很快便到了忠武侯府。

    陶知影早命人在府園中擺了檯凳，又遣人去廚下盛了兩碟精細潔白的吳鹽，破開橙後蘸來吃，更是可口鮮甜。

    只是，在陶知影前後動作間，露出了右頸的一點殷紅，頓時讓秦婉姜的臉染了緋色。