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    故去的忠武侯沈真，本是大齊響噹噹的武將，貴為鎮國大將軍。

    先帝在位時，逢契丹擾境，派彼時身為儲君的嘉憲帝與沈真帶兵驅敵。二人商定後，調兵直搗契丹主城。

    因深入敵境，征戰多年的沈真獻計讓嘉憲帝按兵不動，自己先率騎兵攻擾其援軍，使其難以安營，待其疲乏不堪之際再發動進攻；因嘉憲帝年少性急，未採納其計謀，而是率親軍列陣迎戰，沈真無奈，只得正面出戰。

    結果在契丹死戰之下，大齊果然兵敗，最終沈真戰死沙場。

    這一仗大齊死傷慘烈，沈真雖以身殉國，卻被素與武將不和的朝臣上表彈劾，質疑因沈真用兵不當，才令此戰敗北，使大齊損兵折將，喪師費財。

    而身彼時知書達理為儲君的嘉憲帝懼怕自己因此戰被廢，竟也未道出實情，這一舉動自然被當作是默認。

    先帝震怒之下欲削忠武侯府的爵位，並抄家嚴懲，嘉憲帝這才出了面求情，最終留了忠武侯的名與沈同晏的世子之位，至於是否襲爵，則視其往後的功績而論。

    忠武侯府僥倖逃過一劫，彼時年幼的沈同晏日子卻並不好過，雖保了個世子的空名號，卻因忠武侯府的敗落而處處遭人輕視。

    嘉憲帝良心難安，將其接來宮中與皇室子弟一同進學，而孩子們的惡意總是不加掩飾的，沈同晏一開始也受盡了冷眼，吃了不少苦頭，幸得三皇子齊修為人溫仁，主動與其相交，二人很快變成為了摯交，為了齊修能封儲君，登大寶，亦為了忠武侯府的復興，二人一直相倚為強，和衷共濟。

    此刻，聽得沈同晏的話，嘉憲帝心下不禁泛起苦笑。

    寤寐難眠…

    應該不止怕那人他嫁，亦怕她遠遠地避開自己…

    他也有心心念念的女子，愛而不得這許多年，他何嘗不總是寤寐思服，輾轉反側。

    出了紫宸殿，沈同晏一眼便望見了在迴廊處等著的齊修。

    齊修一臉笑意：「未料到二郎竟會為了一小娘子求到聖前。」

    沈同晏眉目悒鬱：「我也未料到她真敢拒了我。」

    齊修見他怏怏不樂，還是說了一句：「這賜婚聖旨一下，陶小娘子自然不得不嫁你，只是那豐六娘子…怕是不會善罷干休。」

    沈同晏沉著道：「我自會好生護好她。只是要丟了豐德明，此人揣奸把滑…」

    齊修只抬眼望向東側聳然的曲尺高樓，一臉漠然道：「安知此非父皇樂見？」

    雖儲君弱則他人覬覦，可自古以來，帝王與儲君的關係亦是最難相處的，儲君強而帝王畏之。

    沈同晏若果真娶了豐嘉玉，齊修得了豐德明的擁躉，則嘉憲帝必將生出警惕，進而暗中打壓。故言儲君之路，危機四伏。

    陶知影回府後，一連幾日都神思恍惚。

    身為女子，被一個如此惹眼的貴公子幾次三番的糾纏，她心中是有些微得意的。

    她知道自己與他門第上的差異。

    他是勛戚世家，她只是一名孤女，縱然大伯已官復原職，可四品官與一介侯爵之間的差距自是一目了然，何況他還是東宮僚首，下一任君王的心腹之臣，自是貴不可言。

    況且，因著上世曾被他當面羞辱過，亦知他如何對待聞秀蘭，自己對他的態度便一直是敬而遠之。

    加之他幾次欲納她作妾，故而她一直覺得沈同晏對她只有占有欲，心下其實頗為輕視她…

    可是他此番卻出言求娶…

    在平州刺吏府中，他將自己從岳鴻手中救下，她心中不無感激。

    自己在清泰觀落水，他的焦急與關切之意也顯而易見，只是說出的話也實在令人惱火難堪…

    那日他在永金樓中抱住她，身上帶著有些熟悉的薰香再次襲來時，竟讓她的身子有些發軟。

    她耳廓發熱，想起自己曾被迫與他有過肌膚之親…

    她記得他的低喘，他於急促呼吸時，鼻間噴出的氣息撩過她的耳後…他甚至在情動間喃喃喚過她的名字…

    她鬧不清自己為何要想這些…

    只是，還未等她緩過神，幾日後，一道聖旨便從天而降，她怎麼也沒想到，他竟然會直接去求聖上賜婚。

    陶知影心下氣惱極了，這人到底是只想占有她，還是心悅她？

    若是心悅她，為何不肯好好追慕，兀自去請了這一道聖旨，壓得她不得不嫁。

    數日後，沈同晏便親自帶人抬了彩禮上門。

    既有聖旨在前，兩家便省了許多前禮，可直接商議婚期。

    陶孟扶自接到聖旨後便樂得滿面生輝。

    影姐兒去歲便已及笄，因著自己仍在病中，她亦連番連於經商之事，連姑娘家的及笄禮都未辦上一場。

    在江陵時，他從身子開始好轉，便想過影姐兒的婚嫁之事。可那時因著自己是個罷官的身份，怕影姐兒將來受婆家輕視。

    而後，聽了影姐兒的一番安慰，他便也順勢思考，若真有機會回朝復官，好歹也讓影姐兒有個體面的身份議嫁，能為她找個好婆家。

    可是自己復官後，一直忙於公事，實在抽不出時間來顧及影姐兒的婚事，他為此暗自心焦，生怕耽誤了影姐兒的親事。

    況且影姐兒不僅拒了謝家二郎的求娶，還隱有不嫁之勢，他怎可由著侄女胡來？

    自己是男子，為著自己年少的堅持，落了這孑然一身反倒樂得清閒；可影姐兒畢竟是女兒家，若無夫家相護，子女傍身，不僅將遭世人側目，恐怕年歲漸長後便時日難度。