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    聞傳松一個箭步上前，牢牢抱住了聞秀蘭，手忙腳亂地找來東西裹住她的身子。

    聞秀蘭一見是他，頓時嚎啕大哭，只她咽部受了傷，只能發出「嗬嗬」的長氣音，大顆的眼淚漣漣落下。

    聞傳松也哽咽不已，他雖心知聞秀蘭之計主要是為了得嫁高門，但自己也確實是因她的一席話動了私心，且二人到底相伴十數年，如今見她被岳鴻摧殘成這般模樣，心下只余悔痛。

    已年逾知命之年的岳刺吏細眉細眼，微癟的闊嘴上還蓄著兩撇稀疏柔軟的鬍子，剛結束一夜酬酢的他有些疲憊，正慢騰騰地在姬妾的服飾下盥洗。

    經予安院一事，嘉憲帝將本欲於來年開春再大肆舉兵的計劃提前到了今歲年末。

    而三皇子此番前來，明面上是巡視平陽武學，實則卻是準備向平陽借兵調將，屆時暗中囤於近側，以備大戰不時之需罷了。

    平陽城兵力強盛，戰馬雄壯，若為助力，自是十分有益。

    只岳刺吏並不打算應下。

    他欲借北地天寒，平陽軍不耐氣候，恐將士勞頓，徒損兵力而拒之。

    為官數十年，他深知官途有夷有險，宦海茫茫，風波陡起天來大。

    尤其自己所居的刺吏位最為尷尬，只因前朝動亂之際，各方刺吏借兵力成藩鎮割據之勢，霍亂百餘年，大齊建國後，吸取了前朝的教訓，朝廷一直對他們頗為警覺，故而他平素總是小心謹慎，此番怎肯參與立儲之爭。

    只是他那大郎實在叫他恨鐵不成鋼，鎮日眠花宿柳，縱奢享樂，他只得安慰自己岳鴻不過是少年心性，只要他行事不出這平陽城，自己總歸還是把控得住的。

    至於他那個外室生的兒子，他心下也是頗為瞧不起耽於兒女情長的聞傳松，怒他竟因一個聞家的小娘子，便放棄了自己為其鋪好的仕途之路；想來也是朽木不可雕，難堪提攜。

    還好聞傳松長相肖母，又因時年長遠，他家中的母老虎已記不得那個外室的模樣，自己才可以將他提來府中做這護衛總領。

    只是，他的關照也僅限於此了，自己不可能為了一個私生子再去掀起什麼波瀾，沒得再令家無寧日。

    他一向頗為守舊，認為長子方可承重。正如這場他不欲參與的儲君之爭，真憑心論起來，三皇子雖近期風頭大盛，他心中卻是暗自看好五皇子。

    畢竟五皇子乃皇后所出，他信嫡庶有別，立嫡不立長才是宗法正道，這儲君之位，想來最終還是要落到五皇子手中…

    正暗自思襯間，忽聞僕從相報，說是三皇子等人來了。

    岳刺吏忙起身更衣，待匆忙入得正廳，卻見三皇子與忠武侯世子均在廳中端座，一臉正色。

    岳刺吏忙小心翼翼上前見禮道：「臣參見三皇子殿下，參見沈世子。二位清早來尋下官…可是有何要事？」

    齊修肅聲：「有人報吾，府中的大郎君於民間強擄一名女子入府淫樂。竟有如此欺壓子民之事在吾眼前，吾自當好生過問一番。」

    岳刺吏驚得如滿月小兒聽霹靂，只覺兩眼雙黑，他身子一歪，差點摔倒在地。

    沈同晏扶住他，挑唇笑道：「岳刺吏稍安勿躁，岳大郎君這就到了。」

    話音剛落，長落等人就帶著岳鴻進來了，身後跟的是聞秀蘭的聞傳松。

    岳鴻一見這陣仗頓時兩股戰戰，顫抖著向廳中人行禮：「見過三皇子殿下，見過沈世子。」

    又見鐵青著臉立於一側的岳刺吏，忙投去求助的眼光：「爹爹！」

    聞傳松抱著已昏迷的聞秀蘭「撲通」一聲跪倒在地：「求三皇子殿下為草民作主！」

    沈同晏揚聲道：「你有何冤屈，自說來便是，三殿下視民如子，定會為你討個公道。」

    「此乃草民之胞妹，我二人是這平陽城中普通商戶之子。草民平素在這刺吏府中當差，昨日，府中管家來尋草民，只說大宴將至，府中侍女有缺，怕怠慢於貴人，便讓草民將胞妹帶來幫襯一晚，誰知岳大郎君心生覬覦，竟強行擄走了我妹子…」

    說到最後，聞傳松已是泣不成聲。

    岳鴻怒目圓睜地叫道：「胡說，你這老油嘴！我何時擄過你妹子？明明是她自己爬了我的床！」

    慶成喝斥道：「好大的膽子，爾敢在三殿下面前大聲呼喝？」

    岳鴻一抖，頓時噤聲。

    聞傳松連連嗑頭：「求三殿下明鑑，我妹子乃是清白良家女子，怎會做出如此不知羞恥之事？倒是這岳府的大郎君，素有惡名在外，欺男霸女慣是常事，只需著人打聽一番便知，這平陽城中，哪個百姓不知他行徑？」

    齊修一雙寒目望向岳刺吏：「岳刺吏，你可有何要說的？」

    岳刺吏已慌得冷汗淋漓，驚得一股冷氣從腳心往上直衝，他忙撩袍跪下，聲怯氣短道：「殿下，此乃臣治家不嚴之過，臣…有罪。」

    沈同晏故作沉吟道：「我等來平陽數日，雖與岳大郎君接觸甚少，但昨夜大宴之際，大郎與我等幾番推杯換盞，見他是頗為憨厚熱情的，想來只是平素有些頑劣罷了。此番做下如此行徑，約莫與昨夜多吃了幾杯酒有關…」

    岳刺吏詫異地看過來，卻見沈同晏仍是眸中含笑，笑中卻別有深意。

    幾十年的官飯也不是白吃的，他瞬間領悟，忙向上叩首道：「孽子無狀，一時酒後失德，於糊塗中犯下惡行，臣實難辭其咎。只老臣對三殿下忠心一片，還望殿下此番開恩，臣自當高拾家法，狠狠收拾這孽子一番！」