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    而影姐兒，卻自做了那個夢後仿佛一夜間成長，言行突然變得異常成熟大膽。在問他借了一幅明旭子的《大佛喜陶像》後，不知用了什麼法子，居然開始和謝家三郎合夥經商。他久居病榻，雖不知他二人都做的什麼生意，但從宅子裡多了僕從、房內及院內的擺設都越來越別致講究、被抵押的字畫也贖回來、以及他所服藥材越來越名貴等跡象，不難看出影姐兒與謝三郎合夥賺了不少錢。

    尤其是前年，影姐兒去了一趟平州，帶了個女使秋照回來，還在江陵郊區建了所予安院，又從平州接回了數十名小童安置在院內，給小童們尋了僕婦看顧、請了夫子教學。

    待安置好後他才得知，予安院的小童和秋照都是固縣的流民。

    固縣是位於大齊與契丹的一座邊陲小縣，在那年被契丹所占，契丹人生性兇殘，幾乎屠盡了固縣的大齊子民，這些小童們的家人都慘遭殺害，顛沛流離地被倖存的鄉民從北地固城帶到了東南平州，靠乞食過活，年長的流民起初為了看顧這些小童，所乞來的食物多半都入了他們腹中。

    但時日較長，年長流民們為了更好的活下去，慢慢都跑去了城中做工，少有理會這些小童，只剩一個半大的秋照仍帶著他們乞食殘活。在影姐兒去時，這些小童大都蓬頭垢面，奄奄一息；若不是她將人帶回，恐怕他們也支撐不了多久。

    陶孟扶聽罷不由咬牙，只恨契丹兇殘、朝廷軟弱、官府無能，竟讓大齊子民落於如斯困境；又欣慰影姐兒為人良善、博施濟眾。

    用完夕食話畢，姐弟二人告了禮，從陶孟扶房中退了出來。

    星月交輝，院子裡蟲聲寥寥，不遠處的坊間傳出幾聲懶懶的犬吠聲。

    「阿姐，我送你回房。」少年背著手，咧嘴露出一口大白牙。

    陶知影笑嗔他一眼：「攏共也沒個幾步路，說得跟咱們住了間多大的宅子似的」。

    陶知林眨眨眼：「小院兒舒服，以往不聽著大伯的咳嗽聲我都睡不著覺的。」

    「那你今晚多半要失覺，大伯現下已不怎麼咳了」。陶知影好笑道。

    少年嘿嘿一笑，沒有說話。

    到了房門口，陶知影回頭正欲開口，忽見陶知林揖手，認真且鄭重的對她行了個禮。

    「林哥兒多謝阿姐，助我從武。若不是阿姐，我多半要在科舉中蹉跎半生。」

    陶知影鼻頭一酸，險些落下淚來。

    扶起他看了幾息，突然問了一句：「你明日可是要約茹姐兒？」

    陶知林瞬間面紅耳赤，所幸燈下看得不明顯。

    他急忙否認：「阿姐不許取笑我，明日我要跟阿姐去予安院的！」

    「哦…是先跟我去予安院，回來再找茹姐兒罷~」

    陶知林這下連脖子都爬上緋色了。

    陶知影撲哧一笑：「得了，不逗你了，回房歇息罷。你定是缺覺缺得狠了，才會睡到連船到港了都不曉得」。

    陶知林鬆了口氣，趕緊沖陶知影擺擺手，轉身回房。

    第5章

    次日清晨，陶知影一行人到了江郊的予安院。

    孩子們正在上晨課，院內學堂中傳來朗朗讀書聲。

    除丁夫子外，院中請來的余、宋兩位大娘和崔老爹都是附近村子中淳樸的村民，平日裡除了給孩子們做飯洗衣，也會看顧他們的安全。

    崔老爹與余大娘在菜園中忙活，宋大娘正坐在馬紮上幫小煙兒梳頭。

    六歲的小煙兒是予安院裡唯一的女童，因為在平州跟著乞討時受過寒，身子弱，總是感冒。陶知影打算過上兩年等伯父身子大好，自己也得閒了，把她接到身邊養。

    望見他們進來，小煙兒頓時著急地扒開宋大娘的手，頂著半邊還沒梳好的頭髮噠噠噠地跑了過來，一把抱住了陶知影的腿，欣喜地叫了一聲陶姐姐。

    秋照故意嘟嘴酸了一句：「小煙兒好沒良心，怎的只叫小娘子一個人。」

    宋大娘捏著手中的頭繩眉開眼笑地走上來：「這孩子平時悶得很，除開她兄長外，都不怎麼開口與旁人說話，也就是見著陶娘子能活潑一些了。」

    陶知影笑笑，接過宋大娘手裡的頭繩，牽過小煙兒說道：「大娘辛苦了，我今日帶了些果子，勞煩你與秋照尋些碟子，過會兒下課了分與孩子們吃。」

    宋大娘應過，帶了秋照去廚間。

    陶知影牽著小煙兒坐在馬紮上，先是探了探她的額頭，探出沒有發熱，這才攬了她在懷裡繼續給她扎完另一邊的小鬏鬏。

    小煙兒乖乖的靠在她懷中，睜著一雙天真懵懂的鹿眼好奇的仰視著陶知林。

    陶知林也蹲了下來，曲起食指碰了碰她的臉：「小煙兒不認得我了嗎？我是林哥哥。」

    小煙兒不說話，仍是眨巴著眼望著他。

    陶知林撓了撓鼻端，求助地望向陶知影。

    陶知影系好頭繩，撫了撫小煙兒的鬢角，笑著問她：「是不是覺得林哥哥變高了好多？」

    小煙兒緩緩的點了點頭，又害羞地把頭埋進陶知影的懷中。

    陶知林驕傲地嘿嘿一笑，正準備自誇兩句，隔壁學舍放了課，見得他們幾人，頓時像炸開了鍋似的鬧騰起來，十幾名八、九歲上下的男童齊齊撒開腿奔了過來問好。

    秋照與宋大娘聽得動靜，捧了果子出來分發。

    得了果子，男童們道過謝後，紛紛圍住了陶知林，七嘴八舌的提起了要求。