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    章和二十年初秋，東海七十二島剛從紛飛戰火中平定。

    眾島民忙於安葬戰死英雄、照料傷員、撫恤未亡人及戰後重建，悲壯哭聲日漸轉化為復興之音。

    林昀熹端坐於望海樓，蹙眉翻閱各人上呈之清單，捕獲不遠處交頭接耳的議論聲。

    「真不敢相信，咱們以少勝多，贏了相當漂亮的一仗！」

    「是啊……那海盜頭子王續，可不是什麼善茬！為報舊怨，聯合南洋七個小島國，收納一群紅毛鬼，三萬精銳傾巢而出，先聲奪人攻向東南兩座大島……幸好宋統領決斷英明，誘敵深入，和蕭大人、六爺分成三路夾擊……」

    林昀熹聞言，拿捏紙張的素手微凝，心間浮起萬千思緒。

    戰時，她把島上要務託付給爺爺和傅千凝，秘密混於隨行隊伍。

    一為護宋思銳周全，二為見識父親秘密督造的戰船之驚人威力。

    連天炮火與廝殺聲中，她目睹戰船交錯，目睹屍首、破船板和斷槳遍布海域，也目睹了丈夫身披鎧甲、仗劍高挺立船首、昂然鼓舞士氣的壯懷激烈。

    那一刻，將士們一聲聲「血戰到底」的回應，聲勢浩大，響徹雲霄。

    林昀熹清晰看到宋思銳轉頭北望，堅定眸光不失溫柔期許。

    那是長陵島的方向。

    她知道，他在想她。

    她對他的眷戀與愛意，亦在一瞬間達到前所未有的濃烈。

    可當宋思銳帶領大伙兒從滾滾硝煙中殺出一條血路，她卻狠下心，選擇孤注一擲……

    樓外斷斷續續的低議將林昀熹從沉重思憶中拽回。

    「……據說此次施予援手的，是鎮守江南十八郡的東平郡王。」

    「他老人家近兩年高價購買南島海產、佳果、珍珠，又替咱們尋了大批羽箭硬弓材料，更有草藥、硫磺、硝石等物，解了燃眉之急。宋統領的皇親國戚，當真夠義氣！」

    傅千凝見林昀熹手中冊頁久久未翻動，側耳傾聽，問道：「東平郡王這回及時施予援手，是女帝授意？沖我哥的面子？抑或想巴結七十二島？」

    林昀熹失笑：「如今七十二島百孔千瘡，有何值得東平郡王拉攏巴結？」

    「不曉得他是我哥什麼人？」傅千凝狐疑，「問他，他說不清楚。」

    「你哥常年在七十二島，跟自家族親並不相熟。對方既為郡王之尊，八成是堂叔。」

    「等一切穩妥，咱們同去大宣，拜謝他老人家。」

    林昀眉正欲接話，忽聞樓下招呼聲起。

    不多時，兩個昂藏身影現於樓梯口。

    正是宋思銳和蕭一鳴。

    二人均穿青灰長袍，因持續激戰、疲於奔命，俊朗容顏略顯憔悴。

    「大島主，」宋思銳向林昀熹執禮拱手，「東西南三面已排查清楚，傷者亦安置妥當，特來回稟。」

    林昀熹淡淡應聲：「二位一路辛苦。」

    蕭一鳴與傅千凝震驚對望——小兩口腦子抽了？

    宋思銳維持恭敬狀：「此外，敵方主力被殲，左翼二十六艘船落荒而逃。屬下請命領兵追擊海盜殘部，懇請大島主允准。」

    「戰船焚毀過半，倖存者剛忙完喪事，還沒喘上一口氣，」林昀熹平靜目視丈夫，「大統領有把握將賊人一網打盡？」

    「此時士氣舊恨未去，新仇又增，實為激勵人心的好時機。」

    「何時出發？」

    「明日辰時。」

    林昀熹心底騰湧的憐、愛、怨、屈交替反覆，柔柔啟唇：「既有決斷，那便去吧，請務必小心謹慎。」

    「是。」宋思銳垂下眉眼，應聲而退。

    蕭一鳴輕拽傅千凝衣角，做了個口型：怎麼回事？

    傅千凝眼神古怪，同樣以嘴形回應：吵架？

    林昀熹雖垂下眉眼，仍可輕鬆捕捉他們的小動作：「你倆勞累多日，該好好陪陪紅蝦丫頭了。」

    傅千凝覺察她心緒不寧，原想安撫幾句，見她下逐客令，未再多言，攜同夫婿告退。

    林昀熹目送一雙儷影離去，苦笑。

    她和宋思銳從小相伴，他對她唯命是從、千依百順，但凡意見相左，必然是他先服的軟。

    即便她蠻橫無理，他也會先把她哄好，再曉之以理，動之以情，從未冷言相向。

    這一回，她所行之事，怕是真觸碰到他的底線。

    她深知，宋思銳態度冷淡的原因在於，自己不曾依照他的計劃，與爺爺、父母堅守長陵島，安撫民眾，而是偷偷藏於船內，悄悄殺了不少海盜，更伺機跳入海中，深潛至敵船，取敵首級，折返而回。

    當時，眼看她渾身濕透，海水混著血水，宋思銳錯愕震悚不已，慌忙檢查她是否有傷，又除下衣袍將她裹在懷裡。

    她甚至能感覺他在發抖。

    沒想到，平亂過後，二人因「刺殺敵首」一事吵了起來。

    他認定她胡鬧，膽大妄為，若有閃失，或被自家人誤傷，後果不堪設想；她則認為，事先瞞過所有人，方可出其不意，扭轉戰局。

    最後，雙雙指責對方的不信任，隨後宋思銳巡視諸島，林昀熹諸事繁忙，冷戰居然持續整整九天。

    方才宋思銳借稟報為名登樓，實際是向她請命兼辭別。

    林昀熹歷來被萬眾捧在手心，掌控諸島後，處事越發雷厲風行。

    面對他冷冰冰的神色，讓她放下身段、軟言哄他？