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    無關乎她家世和夫婿的地位，純粹源於對絕色佳人的好奇或禮讚。

    暗中端量她的人當中, 包括女帝。

    林昀熹雖沒敢直視龍顏, 仍能輕易捕捉對方若有所思的眼光，下意識捏了把汗。

    待餘人漸行漸散，或步入水榭, 點茶試酒，或流連於春花間，拈花簪鬢顧影，或逗引園中懶貓，樂也融融。

    女帝素有喘症，只和丈夫、女兒小逛一陣，自顧回古樸石亭用茶，注視池畔相攜弄柳的宋思銳夫婦，沖一對璧人略微頷首。

    宋思銳與林昀熹互望一眼，雙雙含笑迎上。

    女帝見他舉手投足流露對嬌妻的無微不至，半開玩笑道：「銳哥兒鴛牒新成，果真春風得意。」

    「陛下見笑了。」

    「你倆一人善琴，一人善箏，閒來安弦同樂，定然叫人洗心怡情。」

    宋思銳淺笑應對：「謝陛下謬讚，臣夫婦二人不過粗通音律，兼之拙荊手曾受傷，久未觸弦，怎敢與陛下和公主的雅奏相提並論？」

    女帝面露憾意：「實在可惜。」

    「承蒙陛下惦念，臣婦感激不盡。」林昀熹溫聲稱謝。

    自先帝至今，兩朝皆好音律，礙於政務繁忙，唯在宮中設萬琴閣，以搜羅古代名琴，更常舉辦不同樂器的演奏盛會。

    數十年來，上行下效，朝野內外均以通音律、懂琴箏為榮。

    三年前，林家千金以箏一鳴驚人，博得名家讚賞，引來眾多才子追捧。

    女帝甚喜她的技藝，又覺其過於張揚，非宋思勉良配；後聞心愛的侄兒因她盡毀前程，更是龍顏大怒；再得悉此人轉投宋思銳懷抱，一度對他們失望至極。

    偏生祖母執意成全，女帝不得不睜一隻眼閉一隻眼；此番親眼目睹林昀熹的嬌縱嫵媚盡化磊落沉靜，不由得為此蛻變而震驚。

    亭外，趙王世子的長女和幼子圍著柳樹轉圈圈，咯咯而笑，童真浪漫。

    女帝笑睨亭外許久，忽道：「你倆何時向堂兄堂靠攏，多生幾個娃兒，聚會才夠熱鬧喜氣！」

    林昀熹受蠱毒控制長達一年，哪裡敢懷孕，唯有紅著臉，支支吾吾應付。

    宋思銳為免妻子侷促，趁女帝抬袖進食，偷眼向趙王世子使眼色。

    趙王世子雖不解，仍把酒上前，主動向姑母請教策論疑難。

    林昀熹識趣迴避，福身退下。

    不多時，宋思銳藉機讓岳父大人加入探討，自己則以催膳為由，偷偷溜出亭外。

    林昀熹亦步亦趨隨他至無人處，不無擔憂：「聖上慧眼如炬，怕是真覺察了什麼。」

    「無妨，先瞞過今日，」宋思銳話音幾不可聞，「你儘量以女主人身份多張羅，少露臉。反正婚宴過後，咱們即刻動身南下……等耗個一年半載再回京。我哥說過，婚後不會讓阿微拋頭露面，時日長了，誰還記得住當年的她？」

    林昀熹已隱約猜出宋思勉意欲何為，不知該喜該悲。

    回望亭中替他們解圍的趙王世子，她猛地記起宋思銳曾言，那位是女帝心目中的儲君人選，不禁多看了兩眼。

    宋思銳抬手掂起她下頜：「堂兄比我……更能吸引你關注？」

    「亂吃什麼飛醋呀？」林昀熹戲謔道，「不過想看看，外界傳聞把你『打敗』了的人……是何模樣。」

    不料宋思銳認真了：「我從未想過要爭，談何『打敗』？治國之難在於知賢而不在自賢，不貴其獨治，貴其能與眾共治，在這一點上，堂兄比我適合。」

    「跟我拽文？是是是，你不光賢，還閒！」林昀熹並未忘記他這一年來到處奔走的辛勞，復問，「那……你當真撒手不管？」

    「這個問題，咱們夜裡關起門來再說，不行麼？」他著實不願在貴客到訪的時刻談論未來去向。

    「呿！『夜裡關起門』，你哪有工夫和我聊正經事？」

    「倒也是，我只有功夫……和你做不正經的事。」

    宋思銳附在她耳邊，笑語哼哼，終究解答了她的疑問。

    「昀熹，我有我的責任。但若你打算長居長陵島，我大可自請到沿海任職；如你計劃在京歡膝下，我亦願在京輔佐姑母，大概是……娶妻隨妻？」

    一句溫柔且篤定的調笑落在她耳廓上，匯成暖流，融化了她的心。

    她悄然轉頭，輕輕在他頰邊落下一吻。

    ···

    臨近午時，眾賓客挪步至四面通暢的七星花閣，於錦簾綃幕處品嘗佳肴美酒。

    長者觥籌交錯、孩童嬉戲追逐之際，侍從阿流對宋思銳低聲道：「三公子，蕭大人有要事稟報。」

    宋思銳大感突兀。

    ——按理說，僅在遇到無法處理的大事件時，蕭一鳴才會選擇在女帝和宗親微服出遊的小宴會上前來打擾。

    他維持原有的從容鎮定，借淨手之名離開宴席。

    蕭一鳴神情凝重，負手候在院牆外十丈處，一見他跨出垂花門，當即快步走近。

    「三公子，接到線報，棠族王子申屠陽在抵達棠族後，傷痛發作而亡……」

    「什麼？」宋思銳大奇，「昀熹不就踢了幾腳麼？」

    「屬下打聽過，他那夜吸入不少濃煙，估計熏著了，且不光臂骨斷折，肋骨也扎傷臟腑，本就頗為棘手，外加那巫醫被咱們拿下了……大抵經不起這一路顛簸，一命嗚呼。」