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    賀蘭鶯垂眸，語氣淡淡：「她大概沒那份心思。」

    「所以……你縱容我一回唄！否則我上哪兒去找伴兒呢？」

    傅千凝軟言哄勸，拉她坐到窗邊，執筆舔墨，湊近謹慎描摹。

    二人只隔咫尺，賀蘭鶯顯然周身不自在，呼吸停頓，眼神閃躲。

    傅千凝手微微發抖：「唉！你緊張什麼？連累我更緊張了！」

    幾經周折，她終於畫了半邊眉毛，又深吸一口氣，專注描完另一端。

    賀蘭鶯如蒙大赦，正要轉頭照鏡子，不料傅千凝蹙眉道：「還不夠完美，我給你添點胭脂！」

    「不必麻煩了！蒲柳陋姿，越塗越不堪入目……」

    「你是嫌我畫得不好？」

    「我、我沒那意思……」

    賀蘭鶯清亮眸子流轉極淺淡的憋屈。

    她頂著棠族小郡主的虛銜，上無父母護蔭，下無通廣人脈，時時刻刻需維持端雅儀容和溫和態度。

    在京這段時日，因沾親帶故，免不了和傅四姑娘來往。

    此人雖是晉王三公子的表妹，但兩人從小作伴，勝似親兄妹，外加與林昀熹關係異常密切……能套近乎，何必樹敵？

    對上傅千凝躍躍欲試的神色，她無奈回身，由著那雙手點染紅脂，往臉上塗抹脂粉。

    她只覺對方手指所過之處激發陣陣麻木，已無從辨別其指腹的觸感，到底是粗糙，或是綿軟。

    待傅千凝滿意地咧嘴而笑，賀蘭鶯總算回過神，扭頭望向妝檯銅鏡，登時瞠目結舌。

    鏡中的她，柳眉被畫成向上高揚，如臥蠶一般，外加臉色塗層了棗色，若黏幾束假鬍子，大抵與關羽廟中的神像相類。

    傅千凝一本正經點評自己的傑作：「我總覺你柔柔弱弱，沒精打采的，不像個郡主……瞧我給你添的濃眉和胭脂，是不是有氣勢多了？」

    真是謝謝您了……賀蘭鶯分不清該捂臉，還是該抓狂。

    欲、哭、無、淚。

    傅千凝撓頭：「你看上去好像不大滿意，我再添幾筆？」

    「不，不用了！」

    賀蘭鶯生怕再折騰下去，自己便真能供入廟裡，急忙讓貼身侍婢端水，慎重以帕子逐一擦拭面部妝容。

    轉目瞥見傅千凝的端量，她臉帶慍色：「傅四姑娘為何盯著我看？」

    「你好看呀！」

    傅千凝唯恐被她覺察喜意，伸了個懶腰，起身活動筋骨，又假意照鏡子，欣賞精心描過的眉眼鼻唇，只等著窺探「賀蘭鶯」的本來面目。

    賀蘭鶯洗掉亂七八糟的眉毛和兩頰，底妝斑斑駁駁，同樣沒法見人。

    傅千凝歉然道：「要不……全卸了，重畫？」

    說罷，順手拿起濕帕子去抹她的臉。

    賀蘭鶯霎時警惕了三分。

    奈何傅千凝出手如風，不等她張口拒絕，指上軟帕「唰唰唰」抹掉她原有的粉末。

    失去了粉妝修飾的賀蘭鶯，呈現出蒼白膚質，病氣沉沉。

    眉毛疏淡，鼻頭略大，人中扁平，唇色如常，五官平庸，卻無傅千凝想像中類似林昀熹的嬌容。

    咦？想岔了？

    傅千凝錯愕了短暫一瞬，壓抑驚奇與惶惑，仔細抹去剩餘脂粉。

    賀蘭鶯淚目滿溢委屈，啞聲道：「妹妹生得鄙陋，遠不及姐姐嬌波流慧，態濃意遠，姐姐何苦揭我傷疤？」

    「對不住，」傅千凝自覺失策，慌忙道歉，「你知我素來冒失……做事不經腦子，一時衝撞，你別往心裡去。」

    她趕緊重拾「粗枝大葉」的形象，軟言安撫幾句。

    賀蘭鶯嗓音夾帶忿懣：「說來不該怪傅家姐姐，是我痴心妄想，試圖用化妝技巧和華美衣裳掩飾缺點，好博表哥垂憐……可你也瞧見了！他何曾願意往我這張臉多瞅上半眼？」

    「哼！那傢伙吃著碗裡，看著鍋里，壞得很！改日我替你揍他一頓！」

    「使不得！我隨口抱怨一句，你切莫當真。」

    賀蘭鶯煙籠眼眸柔波動人，如玉琢的手悄然拉住傅千凝一截衣袖，予人「哪怕長相平凡，骨子裡仍是絕色佳人」的玄妙之感。

    趁傅千凝略微失神，賀蘭鶯取了刷子，往光滑皮膚上細細敷粉，一點點描畫眉毛，再用深深淺淺的色澤勾勒鼻側、頰畔……

    不多時，巧手塑造出一張生動面孔。

    當她點完口脂，盈盈站起，又恢復為纖腰束素、儀態裊娜的少女。

    傅千凝自詡易容術漸入佳境，能矇騙不少人；但論化腐朽為神奇的妝扮，則自嘆不如賀蘭鶯。

    收拾各類瓶瓶罐罐和毛筆時，門外細碎腳步聲近，伴隨著林昀熹的詢問，「怎麼畫個眉毛也費上半天？」

    傅千凝尬笑打開房門，搪塞幾句，並謝過賀蘭鶯仗義相助，親熱地挽了二人同回膳廳。

    賀蘭鶯換上慣有笑容，適才的不悅恰似風掃落葉，了無痕跡。

    ···

    午後，小嬰兒哭啼，林夫人唯有撇下幾位後輩，入內哺乳。

    申屠陽、賀蘭鶯和崔慎之識趣，不再叨擾，一同作別。

    林昀熹送客完畢，轉身睨視傅千凝，壓低嗓門問：「說吧！整的是哪出？」

    「就是……學畫眉毛呀！」

    「我還未明言哪件事，你不打自招，心虛了？學畫眉毛，能把人家弄得眼眶發紅？」林昀熹鼻腔內輕哼一聲，暗示她坦白從寬。