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    「啊？」林昀熹正努力削弱存在感，忽然被搬上檯面，一時不知給哪種反應。

    宋思勉冷眼回眸，巧媛立馬跪倒在地，楚楚可憐：「世子爺，求您念在過往情分上……」

    「我問你做了什麼！」宋思勉厲聲喝問。

    當著三公子之面，巧媛不好撒謊，可讓她源源本本道出經過，自是無法啟齒；「致歉」只為搪塞，熟悉僕從面前，她更不可能對林昀熹低頭。

    進退維谷，唯有默然而跪。

    林昀熹猜不透世子的火氣是源於對她未泯盡的關懷，抑或純粹不喜侍婢的自作主張。

    同樣，她不確定三公子是真心維護，或借她來激怒世子。

    她並非菩薩心腸，無所依傍的情況下，最好息事寧人，誰也別得罪。

    當下，林昀熹故作輕鬆：「世子別惱，她們跟我鬧著玩，泡了泡水。」

    「泡水？」宋思勉切齒，「明知你畏水而為之，簡直喪心病狂！」

    林昀熹微露錯愕，明明摁她下水的丫鬟們個個滿頭大汗，比她慘多了！

    巧媛垂淚：「世子爺！巧媛是怕她入府作惡，只想提前警告，令她規規矩矩！您甘願紆尊捧她在手心，可她如何回饋您？明面上宣稱父母捨不得她嫁人，實則暗中腳踏幾條船，分明是等您……等儲君之位敲定再選擇！」

    宋思重重拍在木輪椅上一拍：「放肆！」

    「您為博美人一笑，不惜親自下場，與霍七公子、劉大人比試搶奪崖邊的沐星花；出事之後，她只會在家裝病！

    「最令巧媛傷心憤恨的是，您發燒整整七八天，迷糊時仍念著她的小名！鋸掉雙足、咬得嘴裡的軟木塞子斷開，她人在何處？」

    「別說了！」宋思勉青筋暴起。

    巧媛泣不成聲：「您九死一生，好不容易熬過那一劫，總覺得腿還能隨身體移動，忘記時還會摔下床！而她，何曾懂您的痛楚？又何曾扶過您一回？」

    宋思勉遭她當眾揭露私不為人知的秘辛，羞怒交加：「閉嘴！回屋罰跪！」

    巧媛意欲再辯，發覺主子兩眼赤紅，沒再吭聲。趁丫頭們來扶，她深深一福，低低說了句「巧媛領罰」，拭淚離開。

    林昀熹呆立在地。

    有些事，曾聽嬤嬤和笙茹略提；此際由巧媛聲淚俱下控訴，她才真正認識到，過去的自己實在無情無義，可惡至極。

    還能挽回麼？於事無補了吧？

    宋思銳亦於心不忍，收起先前的咄咄逼人，取而代之是溫和勸慰：「手下心懷怨恨，兄長卻把昀熹接到府上，只怕鬧得雞犬不寧。」

    宋思勉氣在頭上，磨牙不語。

    宋思銳續道：「林伯父於我有啟蒙之恩，在我出遊遇險時派人相護，更常命人捎帶書籍至島上……昀熹是他唯一的骨肉，我理應照看些。」

    「所以……」宋思勉幽幽抬頭，眼神如刀，「你打算如何『照看』？」

    宋思銳望向林昀熹時，眼波溫柔得能擰出水來。

    他剛張口欲言，王府院內匆忙趕來一人，正是孟管事。

    「世子！三公子！可算找到你們了！王爺連夜動身，目下已抵達西大街，二位是否要準備準備……？」

    兄弟二人對望，均覺父親回府比預想中早了好些天。

    有別於平日上下朝，晉王此次探視無上皇與太皇太后歸來，依照禮節，哥倆須帶領府中人至門外恭候，以示隆重。

    「走吧！」宋思勉一揮袍袖。

    林昀熹依禮相送，卻聽耳側傳來宋思銳輕笑：「別亂跑，乖乖回西苑等我。」

    「……！」

    她受溫熱氣息一燙，瞠目結舌，完全忘記避開，更忘記婉拒。

    ···

    王府偏廳內，晉王宋鋌撩袍而坐，容帶倦乏。雖不過四十二三的年紀，兩鬢已星星也。

    簡略說明長輩情況後，他目視兩個兒子，百感交集。

    同為他的嫡親骨血，相差兩歲，面容既相似又大有不同。

    無數往事湧上心頭。

    他與靖國公林紹打小相熟，官場上同舟共濟，私下相交甚密。

    十六年前，林家女兒滿月宴會上，隨母同來的小思銳在眾人打趣下拉起小妹妹的手，逗得滿堂大笑。

    晉王曾半開玩笑說，乾脆定個娃娃親。

    然則，年歲漸長的宋思銳學會了害羞，死活不肯再和林家小妹妹來往；八歲那年更因喪母而離府守孝，後跟隨外祖父南下。

    相反，宋思勉看著林家丫頭長大，漸生情愫，最終落得雙腿殘疾，人生盡毀。

    兩家數十年的情份，從此斷絕。

    林紹早年主持修築的皇陵發生塌陷，招致朝臣圍攻，又扯出了受賄一案。

    林夫人貴為棠族郡主，連夜帶著和離書，丟下丈夫和女兒，隨族人西行。

    晉王沉浸在長子斷腿的傷痛中，是以沒替友人說半句好話，更沒站出來澄清。

    林紹入獄，林千金臥病，孤立無援。

    塵埃落定，晉王反覆勸導宋思勉，切莫再惦記林家丫頭。誰料出門數日，竟被這死心眼的孩子轉了空子！

    更要命的是，管事派人飛馬來報，那丫頭初來乍到，就與剛回京不久的宋思銳勾搭上，且雙雙消失了半個晚上！

    晉王氣得夜不能寐，急急忙忙辭別祖父母，折返而行。

    二子面和心不和，不光讓他這當爹的操碎了心，也傷透了心。