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    「不怕，枝枝。」

    「孤在。」

    宋詣伸手摟住枝枝，將她抱進懷裡，溫熱的體溫和龍涎香的味兒染到枝枝身上，她有一瞬間的幸福錯覺。

    可也只有一瞬間，「明明殿下說……說會保護我，為……為什麼……」

    為什麼，會任由她跌下山，丟她一個人在山腳，讓她關在滿是蟑螂老鼠的黑屋子裡好幾天，還親手拿著鞭子打得她渾身傷痕，在李三娘子跟前叫她滾回去。

    枝枝猛地推開宋詣，往外掙扎。

    「殿下……我……要回金陵。」

    「求求您了，殿下……殿下，讓我回金陵吧……」

    枝枝渾身的傷口一直都疼，此時也顧不上，她心口像是破了一塊洞一樣疼，越是靠近宋詣就疼得越是清晰，腦子裡卻又不可控制地擠出她再也無法見到殿下的念頭，瘋狂地浮現她初見殿下時。

    他如救世主一般，俯下身，在光影里憐憫地告訴她，會救她。

    會保護她。

    「我要回……金陵……」

    枝枝哭得越來越厲害，手腳並用地掙扎出宋詣的懷抱，攏著被子所在床腳對著宋詣又踢又踹。

    宋詣伸手抓住枝枝的胳膊，將她按住，捏著她的肩膀逼迫她躺下來。伸手扯下床邊綁帳子的綢帶，咬住枝枝的下頜，強迫她抬起臉來。

    伸手將她的手綁在一起，這才將她壓在榻上。

    枝枝翻身要往床下躲，卻被宋詣捏住雙手壓在腦後，扯下腰間革帶捆住腳踝，這才伸手把人撈到懷中。

    她手腳都無法掙扎，腰被宋詣摟著，想掙扎也無法掙扎。

    宋詣看著枝枝哭得泛紅的杏兒眼，眸色幽深下來，卻只能抬手揉了揉少女下頜上緋紅的齒痕，「不怕那些心思骯髒的客人了嗎？」

    枝枝想起李老闆和崔太守，下意識一哆嗦。

    宋詣像是哄小孩般撫了撫枝枝的脊背，溫聲哄她，「孤不知道皇祖母把李覃也叫去了，以後再不許和李覃見面，不會再被冤枉了。」

    枝枝哭得抽噎了一下，忽然意識到什麼。

    她眼底的淚水墜下去，眼前恢復清晰，看向宋詣，「殿下……您知道我是被冤枉的？」

    宋詣沉默了片晌，才嘆了口氣，「有些事情，便是所有人都能猜出來，也只能裝作不明白。」他目光幽深，只是撥了撥枝枝的鬢髮，「你以後只管不與李覃見面便是。」

    枝枝想，蠢的果然只有她自己一個人。

    殿下明知道李覃污衊，卻不曾去找她。

    見到她的第一句話，便是要去受罰賠罪。

    她不知道說什麼，只好不說話，卻仍是想往外掙扎，不願意和宋詣親近。

    宋詣抱著懷裡的人，卻也合上了眼，摟住她的手卻越發緊了，他低低道：「好枝枝，讓孤抱一會……孤也有些累了。」

    今上繼位時，年紀尚小，當時倚仗的便是如今的寧國公，更是娶了寧國公的堂妹為皇后。原本便是先皇國舅的李家本就如日中天，到了今上手裡，便大有控制君王的架勢。

    偏偏今上沉迷煉丹，不思朝政，朝政上的事情早些年盡數撂到了寧國公手裡。

    後來宋詣大了，雖然分了些朝政，不少重要的東西卻早被寧國公壟斷了，他作為一國儲君，想要找個人押送邊關補給都得去看寧國公的臉色。

    至今年，宋詣也不過十九歲，還未及弱冠。

    往朝的皇太子這個年紀，還在讀書，最多只是跟著觀政，獨他十七歲便要自己率軍去往黎國，從十三四歲便開始接手朝中的政務，親往秦淮查崔氏。

    說到底，是他還未長大，便要想盡辦法從積攢了數百年的李氏家族手中奪取權利。

    若他娶李氏女，此後李氏不得拔除。

    若他不娶李氏女，寧國公甚至怕會有廢太子的心思。

    「便是孤是儲君，許多事情，也是不能從心的。」他一貫顯得矜傲，做什麼都是運籌帷幄的姿態，卻難得這樣疲倦脆弱，「唯有枝枝，是孤的一點私心。」

    只有枝枝，心思純澈簡單，滿心滿眼都是他這個人。

    不是他身後的潑天富貴，與太子之尊。

    枝枝大哭大鬧了一場，此刻情緒反倒是平穩下來，短暫地不再難過，只覺得這話像是戳進了她的心窩子一樣，酸澀疼痛，又有些上癮。

    「陪孤睡會。」

    他握著少女緞子般的發，吻了上去，拉了被褥蓋住兩人的腦袋。

    *

    何康坊。

    更深夜重，楚亦還是沒等到這戶人家的人回來。

    他氣得踹了木門一腳，嘴裡罵罵咧咧，「一個兩個，都誆我在這裡守著，說要來全都沒了影子。」罵完，他面上也生出幾分酸澀的得意來，「也好，只見到我。」

    馬車從遠處駛來，停在了不遠處的柳樹下。

    一個少女打開帘子，另外一個中年婦人抱著一個半大孩子，顫顫巍巍下車，朝著楚亦走來。

    他喉嚨發乾，下意識盯著那個側過身的少女。

    片刻後，少女走進了，隱約能看見面部輪廓，卻和記憶中的吱吱沒有一絲一毫的相近。

    「郎君這是？」碧桃有些警惕。

    楚亦的表情看起來過於失魂落魄，偏偏生得俊美明朗，看起來有些像是個世家少爺。過了好半天，這位有些風塵僕僕的世家郎君從袖子裡摸出一張紙，攤開來，「敢問小娘子，這鐲子可是你當在鋪子裡的？」