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    枝枝的心思太淺了。

    宋詣能夠清楚明白地看出她的恐懼，以為她是害怕宮廷那樣的地方。

    畢竟，她入京遇到的第一件事，就是太后的一碗鶴頂紅。

    他伸手揉了揉少女的頭髮，溫聲安慰道：「孤會護著你，定然不會讓旁人欺負了你去。」他看著枝枝鮮血淋漓的手，只覺得憐惜，捧起來，一貫清冷的嗓音也含了溫存，「下次受了傷，不要一聲不吭，孤會心疼。」

    枝枝從沒見殿下這樣溫柔過，不由紅了臉。

    宋詣看著少女紅起來的耳垂，起了逗弄的心思，伸手捏了捏她滾燙的耳朵，低聲道：「怎麼，連我也不信？」

    這話問得枝枝心中淌過一片暖流，她心跳得快要蹦出來了，咬了咬唇才勉強鎮靜，原先的難過好像一下子被拂去了不少，她怯生生地抬起臉，「我信殿下。」

    每次她被欺負的時候，殿下都會出現來保護她。

    「信孤，怎麼還掉眼淚？」宋詣似笑非笑，指尖揩掉少女眼角的淚。

    枝枝知道自己出身卑賤，殿下肯把她納做妾室，已經是旁人想都不敢想的事情了。何況，殿下還對她這麼好，這麼一想，枝枝覺得自己不該這麼難過。

    「是殿下太好了。」她臉頰有些紅，小心翼翼朝著宋詣身側挪了挪，才很小聲地道：「從沒有，像殿下這樣保護我。」

    「那你賭什麼氣？」

    從沒有人敢對宋詣賭氣，說到這個，宋詣的嗓音也冷了幾分，帶著點調侃，「你倒是沒大沒小，連孤都敢甩臉子了。」

    枝枝自然沒辦法說，她嫉妒討厭那個一見面就污衊她的太子妃。

    太子妃高貴典雅，在所有人心裡都那麼好。而且殿下還親眼看見她手裡的茶水潑到了太子妃手上，她連解釋都解釋不了，再說下去，好像她才是那個卑劣陰暗的小人。

    「沒什麼，是手疼。」枝枝想起給李三娘子道歉時的委屈，眼淚又浮了出來。

    可她覺得自己不該繼續計較了，只好把眼淚憋回去。

    恰好此時劉成緊趕慢趕地把燙傷膏和大夫都找來了，挑開帘子給枝枝上了藥，等到將她的手全都包紮好了，劉成才拉上帘子。

    宋詣看著她被包得嚴嚴實實的手，也是心疼。

    「眼淚這樣多。」他故意凶她。

    少女就縮了一下，可憐巴巴坐在那，不還嘴，有點委屈。

    宋詣便輕咳一聲，順勢揉了揉她的腦袋，將人摟進懷裡，也有些不太習慣和女子親昵，只好拿一貫從容淡然的語氣道：「孤許你在孤面前掉眼淚。」

    枝枝的眼淚啪嗒砸在他袖子上，是溫熱的。

    殿下已經很好很好了，枝枝這樣安慰著自己。

    馬車一直將枝枝帶了回去，宋詣著人每個月送時新的胭脂水粉和衣裳來，讓枝枝不必出去拋頭露面。又給她賞了許多聽起來很值錢的東西，宋詣才離開。

    宋詣確實很忙。

    馬上就要入冬了，西北邊境又要開始亂起來了。

    齊國和黎國梁國比鄰而居，從前倒是關係和睦，但一切的和睦截止在兩年前。

    兩年前，黎國皇室發生宮變，攝政王擁護七歲的宗室子弟繼位，帶著軍隊逼宮。當時的皇帝沈遠庭和長公主沈蟬音逃離皇宮，流落在外。

    齊國太子宋詣收到了黎國攝政王仿造的書信，帶兵清君側。

    結果，卻被利用生擒了皇帝沈遠庭。

    至此，黎國攝政王藉此和齊國撕破臉，而齊國也因為太子斬殺黎國皇帝為榮，多年來對太子極為擁護崇拜。

    只是太子和黎國皇帝的嫡親妹妹沈蟬音，在年幼時就定下了婚約，只是那場宮變中，沈蟬音便不知所蹤了。這麼些年，宋詣一直沒定太子妃，也是這個緣故。

    如今兩國的摩擦已經大到，所有人都忽略這樁婚事了。

    宋詣這些日子都在安排西北軍糧的事兒，年關將至，冬衣與糧食都要準備了。長途跋涉，最是耗費人力物力，如何押送最為合算，便是最為重要的。

    他在戶部和兵部兩頭跑，幾乎幾夜都宿在這兩邊。

    就在押糧一事快要確定的時候，黎國軍隊偷襲邊城，導致一千餘民眾傷亡。

    消息傳來，朝野震怒。

    *

    宋詣不讓枝枝出門，枝枝自己也不喜歡出門。

    只是上次是宋詣親自來送她回來的，太子的車架自然是很顯眼的，一時之間整個京都的貴族之間都通了氣兒，知道一貫不近女色的太子殿下嬌藏了個外室。

    帖子便如流水一般送進來，每日還有不少夫人小姐上門拜訪。

    大多數的，碧桃都幫枝枝推掉了。

    最後挑挑揀揀，剩下是遠忠伯府的帖子，在京都還算是有臉面的，枝枝推了面子上不好看。

    日子定在了九月九，重陽節。

    是登高插茱萸的日子，所以宴會的地點也安排在了城外的悅山半山腰，那裡有一個莊子，到了秋天，不少菊花都開了，在京都是很有名的。

    一大早，枝枝就被拉起來梳妝。

    天氣涼了下來，枝枝內里穿著白綾子的衫裙，外頭罩了件翠色的褙子，俏生生地插著一支杏花簪子，烏髮雪膚，瞧起來無端清麗皎潔。

    她不像世家貴女那樣穩重矜持，卻只有一股嬌怯明淨的氣質。

    「殿下今日興許也會來赴會。」碧桃小聲地說了一句，又給枝枝加了一對珍珠釵子，「不過，您大概是和他碰不了面，屆時只要不出差錯就好了。」