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    「烏力罕並非等閒之輩，寧晟蟄伏多年，亦不可輕視。」

    陸清則撇開茶末，抿了口熱茶：「不要輕敵，諸位。」

    也有人想嚷嚷一聲「陸大人莫不是在長他人志氣滅自己威風」，但接觸到那雙清清潤潤的淺色眼眸，話就凝固在了喉頭，沒敢禿嚕出來。

    陸清則沒有看起來那麼病弱柔和。

    這是和他共事過的官員共識。

    眾人商議了一番漠北與西南的情況，陸清則又將江南商行支援一事道出。

    底下頓時又是一陣風浪，有贊同者，也有不滿者，不敢攻擊陸清則，雙方便唇槍舌劍地起了罵戰，雞飛狗跳地鬧了一早上，也沒鬧出個結果。

    不過陸清則已經決定了此事，也不打算要他們同意，詳細情況等寧倦回來，與閣臣再細細商議便是。

    把這件事丟給下面的人吵幾天，暗地裡推波助瀾一下，等實施起來的時候阻力也會小點。

    又過了一月，戰局果然和陸清則料想的一樣，並沒有像其他人期待的那麼樂觀。

    蜀中易守難攻，烏力罕也不是蠢貨。

    戰線被再度拉長了。

    這下朝廷里反對以後開通海運，支持商行入海的朝臣聲音也漸漸弱了。

    反對的多半是保守派，對與外界接觸憂心忡忡，害怕未來會有什麼變數。

    但顯然是當下更重要。

    江南眾多商行也被段凌光說動了。

    段凌光自個兒自然是吞不下那麼大的蛋糕的，適當分出部分，達成共贏結局，他也很樂意。

    富商紛紛有了行動，一時國庫的壓力也沒那麼重了，戶部尚書頭頂搖搖欲墜的頭髮也終於保住，不再每天來陸清則跟前以淚洗面。

    陸清則的腦子也終於不用再嗡嗡響了。

    戶部尚書哭得太過傷心，實在太像怨鬼索命了。

    風風雨雨中，陸清則又收到了西南的戰報。

    每隔七八日，寧倦便會親自寫一封戰報，派人交予陸清則手上。

    這封戰報帶來的是好消息。

    交趾意圖偷襲，被寧倦反設計，陷落包圍圈，折了兵力不說，還擒獲了親自帶兵的交趾小王子。

    朝野內頓時又是一片喜氣洋洋，只有陸清則蹙起了眉頭。

    他發現了個問題。

    西南來的戰報都是寧倦親自書寫，交到他手上的，信上要麼是告訴他戰況如何，要麼就是這般的喜報。

    但他自己有沒有受傷，行軍之中的生活如何，隻字未提。

    寧倦只報喜不報憂。

    正如陸清則也不會在回信里告訴寧倦，自己有沒有又風寒病倒，咳嗽不止。

    他端詳著寧倦的每一個字，最後還是微微一嘆，沒有添問這些。

    他們有默契。

    走得遠了，困於深宮裡的寧倦，也看過了許多陸清則在外時見過的風景。

    簡短的戰報最後，總會附上幾句帝王私情。

    「這支花是在兩軍交戰後，戰場上遺留的。」

    「鐵蹄濺塵，滿目瘡痍，兵戈折地，流血漂櫓之中，竟有這樣一朵不染塵埃的花，見到的第一眼，我便覺得很像你，懷雪。」

    「我送了你花，你呢？」

    陸清則看得唇角彎了彎，將隨著戰報而來的花拆開，指尖輕輕碰了碰。

    看不出是什麼品種，送西南一路送來，雪白層疊的花瓣也蔫了許多，但清香幽幽。

    他將花剪掉根部，浸進花瓶里，才提筆寫回信，將近來京中的情況用簡練的語言總結了一下。

    最後無情地落筆一句：

    「不要隨意破壞花草樹木。」

    寫完回信，陸清則回憶著寧倦最後一句話，又看了眼桌上的剪子。

    思索片刻，他挑起一縷頭髮，咔嚓一聲，剪下了一小段。

    寧倦贈他以香花，他回一段頭髮。

    陸清則將那綹頭髮塞進香囊中，折好信，走出書房，遞給外面等候的錦衣衛：「勞煩送去西南，交到陛下手裡。」

    錦衣衛躬了躬身，接過了香囊與信件，便立刻離開，奔赴西南。

    陸清則看著對方快步離開的背影，面不改色地想，在公事裡摻點私情，也不耽誤什麼。

    也不知道寧倦看到香囊里的頭髮，會有什麼表情。

    下次他會在信中說什麼，附上什麼？

    總不會也剪一段自個兒的頭髮，塞在香囊里送回來，和他互贈吧？

    陸清則邊想邊暗暗樂，心情頗好地轉回了書房。

    按著這段時日西南傳來的戰報，情況要比漠北明朗許多。

    寧倦擒獲了交趾的小王子後，沒有斬殺立威，而是向交趾國王提出了條件。

    交趾國王愛子心切，想要答應寧倦後撤的條件，換回兒子，寧晟自然不樂意，暗探在軍中再散播一點謠言，叛軍頓時有了點裂縫。

    然後寧倦就把在大齊軍營里好吃好喝的交趾小王子，秘密地平安放了回去。

    流言在軍中四起，寧晟本來就對交趾國王產生了強烈的戒心，這一下，愈發懷疑他已經暗中與寧倦達成了協議。

    本身雙方的聯盟就沒有那麼牢固，裂隙更大，交趾國王百口莫辯，反正小兒子也平安回來了，乾脆就帶著大軍撤回了雲滇，準備等大齊軍和叛軍打得不可開交的時候，伺機撿個漏。

    萬一大齊軍不行了，就幫寧晟打寧倦，將來寧晟若能成功登基，這也算是「從龍之功」。