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    宴會平緩地渡過許久，大概是見用海東青發難失敗，韃靼使團私底下商議了一通後，冷不丁又開始了：「我們聽聞大齊貴族自小修習六藝，文武雙全，我草原兒郎也自小熟知騎射之術，不知能否有幸與陛下比試比試？」

    此話一出，方才放鬆了點的眾臣又提起了點心。

    誰不知道，當今天子從小不得先帝寵愛，一直被關在冷宮之中？

    若不是其他兒子因為幾次動盪死光了，崇安帝也不會想起寧倦來。

    皇帝陛下於治國方面的確很有建樹，帝師教得好哇。

    但帝師自個兒都病病歪歪的，哪能教得了寧倦其他的，陛下少年時期都籠罩在衛鶴榮的陰影之下，蟄伏著裝作愚鈍，沒見陛下在武藝方面有多厲害。

    而起陛下還從未參加過狩獵。

    這韃子一看就是提前打探過消息，故意這麼說的。

    韃靼本來就與大齊有著累積的世仇，烏力罕帶來的使團里還有兩個韃靼將領，與在座一些武將有過交鋒。

    一個武將當即拍桌而起，冷笑道：「陛下貴為一朝天子，哪能隨意與人比試，要比，不如讓在下來跟你們比。」

    烏力罕看了眼那個武將，臉上帶著柔和的微笑，語氣誠摯：「這位將軍何必激動，我等來自番邦小國，只是想領略一番大齊天子的風采罷了，不知道陛下可願與我比試一番？」

    烏力罕很會放低姿態，話說到這個份上，其他人再激烈拒絕，反倒顯得是因為陛下不行，他們才緊張的了。

    眾人不免皺起眉頭，視線紛紛落到高座上神色莫測的天子身上。

    陸清則也扭頭打量了眼寧倦：「陛下，醉眼還昏花嗎？萬一輸給韃子，那可就丟大臉了。」

    寧倦勾了勾嘴角：「怎可能。」

    話罷，他便起身道：「三王子是遠客，既想領略大齊的風采，朕自然不會不允。」

    說完，淡淡吩咐道：「長順，備箭。」

    長順躬身一禮，心裡冷笑著瞟了眼那群不知天高地厚的韃子，小碎步跑下去著人吩咐。

    因著天子要與韃靼三王子比箭，便得轉移一下場地，長順讓人設了靶子，又備好弓箭，一行人才移步過去，心裡惴惴。

    雖然瞧不起韃子，但也必須承認，韃子就是比大齊人要更擅長騎射。

    萬一陛下在生辰宴上輸給烏力罕，那丟的就是整個大齊的臉了哇，使團還要留駐京城幾日，這要怎麼抬得起頭。

    因是臨時設置的靶場，比試幾下就該回去了，陸清則也沒尋摸位置坐下來，把寧斯越護在身前，站在前頭，看著寧倦與烏力罕走入場中。

    百官這會兒看著陸清則也沒那麼礙眼了。

    男皇后再怎麼著也是自己人，還是韃子更礙眼點。

    禮官正在場中弓著腰向寧倦和烏力罕介紹規則。

    陸清則忽然聽到身後「哎喲」一聲，聲音很是熟悉。

    寧斯越揪著陸清則的下擺扭過腦袋一看：「哎呀，有人摔倒了。」

    陸清則跟著回頭一看，竟然是陳小刀。

    趁著其他人的心神都被場中的情況吸引，不敢挪眼，陳小刀不知道什麼時候溜達到了他身後，正倒在地上，齜牙咧嘴的，痛哼哼著。

    看來是有話想跟他說。

    陸清則瞬間了悟，俯身將陳小刀扶起來，聲音和潤：「這位大人，小心一些。」

    陳小刀也是有官職在身的人了呢。

    寧斯越滿臉嚴肅，用小奶音叮囑道：「校場路面不平，好好看路。」

    陳小刀感覺小殿下還蠻可愛，嘻嘻笑道：「多謝殿下和小殿下。」

    周遭不少人看過來，陳小刀收手時飛快往陸清則手裡塞了個東西：「下官剛才失禮了。」

    陸清則握住他塞來的東西，心下疑惑，但也沒露出異色，含笑點了下頭，拍拍寧斯越的小腦瓜，示意他看場中，帶著他又轉了回去。

    寧斯越趕緊又握著小拳頭，目不轉睛地盯著寧倦，暗暗為父皇鼓氣。

    陳小刀摔倒不過是個小插曲罷了，也沒什麼人注意。

    倒是有人認出了陳小刀，心底詫異，竊竊私語：「那不是陸太傅家的管家嗎？聽說去了漠北，在史小將軍那兒謀了個新職……」

    「他此番是代表漠北軍回來的吧，史小將軍也當真是看重他。」

    「到底是帝師身邊人，在陛下心裡，應該也是有所不同的。」

    「也不知道他見到新後，有沒有發現……」

    些微的低語聲很快又消弭下去。

    場中準備完畢，夜色朦朧，校場風大，即使周圍點亮了火把，也比不上白日裡的光線，對射箭的準頭有些影響。

    寧倦禮讓遠客，讓烏力罕先射。

    在大齊眾臣心裡碎碎念的「偏靶偏靶」祈禱里，烏力罕搭箭拉弓，瞄準靶心，羽箭猝然飛出。

    不偏不倚，正中靶心。

    眾人頓時在心裡連連跺腳，長吁短嘆。

    烏力罕露出絲胸有成竹的笑意，以手撫胸彎腰一禮：「陛下，該您了。」

    寧倦淡淡看他一眼，面色矜冷，徐徐挽弓射箭，幾乎沒怎麼瞄準。

    下一瞬，「奪」地一聲，那支羽箭劃破夜空，精準地劈開烏力罕射出的羽箭中部，深入靶心，只余半截箭尾微微發顫。

    弓弦還在嗡嗡地無聲震響。

    帝王慢慢放下長弓，寬大的袍袖在夜風中獵獵而動，嗓音不高不低：「朕看錯靶子了。」