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    話沒有說完，人已經又半昏半睡了過去。

    徐恕眼神複雜。

    你爹大概是暫時回不來了。

    九月初，從衛府秘密遞出的帳本送到了寧倦的案頭上。

    與此同時，再次被提出來三司會審的潘敬民又又又翻供了，直言自己受內閣首輔衛鶴榮驅使，震得向志明手裡的茶杯掉到了地上。

    當日，紮根文淵閣的衛鶴榮難得回了趟吏部。

    陸清則已經收到了消息，見到衛鶴榮來了吏部，稍稍一怔，眼神示意人去報信，旋即親手給衛鶴榮倒了杯茶：「還不到吏部向衛大人提交報告的時候，衛大人怎麼親自來了？」

    衛鶴榮頗為感慨地環視一圈變得陌生了些的吏部官署，施施然坐下：「只是忽然想起，衛某似乎還沒有與陸大人坐在一起用過茶。」

    陸清則嘴角牽著淡淡的笑意，隨意揉了揉手腕，沒有吭聲。

    只要衛鶴榮有任何危險舉動，腕間袖箭的機括隨時待發。

    衛鶴榮仿佛沒注意到他的動作，神色自然地飲了口茶：「嗯？好茶，似乎不是吏部官署常備的爛茶餅。」

    陸清則贊同道：「吏部官署里的茶有股霉味兒，還沒江右一個知府官署里的好。這是我從府裡帶來的，衛大人喜歡的話，就多喝些。」

    衛鶴榮還真又多喝了兩口，狀似閒聊般道：「我還以為，至少要到年底，陛下才能清算到衛某頭上，沒想到這麼快，陸大人能給衛某解解惑嗎？」

    陸清則啞然一瞬：「火燒眉毛時，衛大人還如此鎮定，當真叫人佩服。」

    「時也命也。」官署外已經傳來了整齊的腳步聲，衛鶴榮巍然不動，「早就料到的結局，早些到和晚些到的區別罷了。」

    陸清則沉默了一下，才開口道：「徐大夫是個很有醫德之人，當有好好診治過衛公子，不會故意倦怠。」

    衛鶴榮咂摸著陸清則這句話，瞬間就想通了前後。

    原來如此。

    他感嘆般道：「無論是對人還是對己，陛下的狠都超乎衛某的想像啊。」

    錦衣衛已經挎著刀衝進了官署內，見到陸清則和衛鶴榮相對而坐時，一時有點驚疑不定，不敢動作。

    陸清則淡淡道：「江右一遭，死了數萬百姓，陛下哪有衛大人狠呢。」

    外面的太陽還未落下山，陽光從縫隙里照進來，落到眼睛裡，有點晃眼。

    江右的事無可辯駁，沒什麼好說的，博弈之下的犧牲罷了，衛鶴榮眯縫著眼，眼底帶了絲憶往昔的懷念：「當年衛某帶人剿滅閹黨，也算是救了陸大人一命。」

    陸清則頓了頓，點頭：「是。」

    「史大將軍記恩，回京之後沒有出手，你與大將軍走得近，他看得上的人，想必也同他一般品性。」

    「衛首輔就別往陸某臉上貼金了，」陸清則猜到他想說什麼，他先前就試探過寧倦的態度了，斷然道，「有些事我也做不到。」

    「陛下無需與一個將死之人計較。」衛鶴榮自顧自說起來，平靜的態度不像在提自己的兒子，「樵兒活不長了，京郊的雲峰寺會很適合他。」

    衛鶴榮想說的果然是這個，陸清則搖頭：「我說不動陛下。」

    衛鶴榮盤踞已久，曾經寧倦不得不在他面前裝乖賣弱，對於寧倦而言，那是極度的屈辱，怎麼可能會放過衛樵。

    衛鶴榮否認了陸清則的說法：「那可不一定，相信只要陸大人肯開口，陛下為了讓你開心，就不會不應。」

    陸清則縮在袖中的手指驟然一緊，抿著唇沒有接話。

    周圍都是虎視眈眈、殺氣騰騰的錦衣衛，衛鶴榮卻談笑自若，見陸清則難得流露出的反應，笑意里多了一分篤定：「想必在這方面，我也於你有恩。」

    「……」陸清則的神色有些冷，「我會考慮一下。」

    那就是答應了。

    衛鶴榮將杯中的茶飲盡，盯著那隻成色極好的青釉茶盞，眯著眼道：「除此之外，衛某還有一事相求。」

    陸清則並不喜歡衛鶴榮這個人，但見他這般氣度，又不免高看幾分。

    看在衛鶴榮並未向外宣揚什麼的份上，最終他還是開了口：「你說。」

    「陸大人當真與衛某從前很像。」

    衛鶴榮將茶盞穩穩地放回桌上，感懷一句後，吐出了自己的請求：「望衛某身死之後，能與髮妻同葬。」

    沒想到竟然是這麼個願望，陸清則不免稍怔：「這個簡單，衛大人還有什麼話嗎？」

    這大概是衛鶴榮最後能與他說的幾句話了。

    他就不想讓他幫忙帶幾句話給衛樵嗎？

    衛鶴榮忽然站起來，低俯下身，靠近了陸清則。

    附近錦衣衛一陣緊張，就想衝過來阻止。

    陸清則抬抬手，示意他們不必動手，冷靜地看著衛鶴榮靠近，在自己耳邊低不可聞地說了聲：「陛下對自己都那麼狠，對別人自然會更狠。」

    「當年閹黨除滅後，又有了衛黨。」

    「皇家恩情薄弱，陸大人，小心別成了下一個衛鶴榮。」

    陸清則靜默片刻，揖了揖手：「衛大人，告辭。」

    衛鶴榮站直身，坦然地任由錦衣衛衝上來，將他鉗制住按走。

    直到風風火火的錦衣衛帶著衛鶴榮走了，吏部還是鴉雀無聲的，每個人都縮著腦袋，當自己不存在。