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    馬車穩穩地停在了熟悉的老地方，陸清則閉著眼都能在乾清宮裡兜圈子了，下了馬車，便往南書房走去。

    出乎意料的是，南書房裡除了寧倦，還有幾個大臣，衛鶴榮也在。

    陸清則和他對望一眼，彼此平靜地移開視線，俯身行了一禮：「微臣見過陛下。」

    「老師來了，」寧倦本來臉上沒什麼表情，見他來了，露出個笑，「也不是什麼大事，原本韃靼三王子烏力罕請求參與今年的秋獵，不過秋獵將近，老可汗的病忽然好了。」

    韃靼老可汗病了好幾年，大權就暫交給三王子烏力罕掌管，三王子烏力罕其實並不得老可汗喜歡，病中無力插手罷了。

    現在老可汗的病忽然好了，烏力罕自然不敢再離開，否則等他來趟大齊，再回去就是送人頭了。

    烏力罕發來封信，非常誠懇地向大齊天子致歉。

    老可汗對大齊懷有極強的敵意，一直盤算著越過漠北線，侵占大齊疆土，三王子烏力罕手腕厲害，目前看著也親近大齊，但究竟如何，也未可知。

    眾人低低商議，思索是該支持哪一邊。

    陸清則安靜地聽他們商議了半天，沒有開口，端起手邊的熱茶抿了一口，熱茶驅散了從外頭走進來時沾上的一點冷意，舒服了不少。

    衛鶴榮也沒說話。

    看其他人隱隱有偏向支持三王子烏力罕奪權的意思，衛鶴榮才開了口：「陸大人的想法呢？」

    話一出口，所有人的視線便都轉到了陸清則身上。

    陸清則用蓋子輕輕撥了撥茶葉：「當年大齊助老可汗登上王位時，老可汗不也對大齊俯首稱臣？以陸某淺見，無論支持老可汗還是三王子，都是引虎拒狼，禍患難料，不如往裡添把火，讓這父子倆的鬥爭再猛烈些。」

    讓韃靼自個兒窩裡鬥，兩敗俱傷最好。

    說完，陸清則頓了頓，抬頭迎上衛鶴榮的視線：「衛首輔又有何高見？」

    衛鶴榮盯著他的那個笑容很古怪，半晌才悠悠回道：「衛某與陸大人同見。」

    寧倦也一直沒開過口，聽到陸清則說話，眼底才流露出絲滿意的笑意：「太傅說得對。」

    其他人只想著趁這個機會，施恩給老可汗或者三王子某一方，以方便掌控——然而這個方法，早在老可汗那一代就宣告失敗了。

    畢竟人心難控，又隔著千里之遙。

    陸清則告訴過他，烏力罕對大齊的勃勃野心不比老可汗的小。

    但是殺了烏力罕解決不了問題。

    解決了一個烏力罕，還會有下一個烏力罕。

    大齊在崇安帝手裡過了一遭，在周邊屬國眼裡，已然是塊防守薄弱的肥肉，誰都能叨一口。

    只有國力強盛起來，震懾住這些外族，他們才能老實下來，不敢再肆意進犯。

    這場討論就此終止。

    衛鶴榮隨同其他人往外走去，頭髮間恍惚似有幾絲花白。

    陸清則收回盯著衛鶴榮的視線，擱下茶盞，扭頭望向寧倦：「等徐恕拿到帳本，陛下打算如何處置衛府的家眷？」

    衛府的家眷，其實也就衛樵。

    衛鶴榮當年登科後，娶了閣老之女，據傳夫妻倆關係並不好，畢竟當時的衛鶴榮再前途無限，在妻子的娘家面前，也算不得什麼。

    但衛夫人去後，衛鶴榮卻未再續弦。

    所以衛鶴榮的家眷只有衛樵一人。

    徐恕的動作很快，應該過不了多久就能拿到帳本了。

    屆時衛鶴榮入獄，衛樵這個重病垂死的病患，若是斷兩天藥……

    寧倦淡淡道：「看他的命吧。」

    陸清則點點頭，不再多言。

    在徐恕送出帳本之前，京城平靜了半個月余。

    寧倦暫時不再出手，衛黨也喘了口氣，但依舊提心弔膽，不知道頭頂的刀什麼時候會再度落下。

    一場秋雨之後，京城更加寒瑟。

    衛府內院，瀰漫著濃重的藥味兒和悶悶的咳嗽聲。

    徐恕端著藥停在門外，一時不知該不該走進去。

    直到裡面傳來低微的聲音：「是徐大夫嗎？」

    徐恕撇撇嘴，推開門走進去，床上的少年骨瘦如柴，任誰看去都會知道，他已經熬不到這個新年了。

    都說醫者仁心，徐恕自感自己沒那麼多仁心，但想想這個少年未來的下場，還是有些感嘆。

    衛樵雖然已經病入膏肓，但眼睛仍舊是清明的，啞聲道：「徐大夫比平日來晚了兩刻鐘。」

    徐恕心裡冷不丁一跳，疑心自己露出了破綻，坦然回望過去：「不小心煎壞了藥罷了，你今日感覺如何？」

    衛樵勉強笑了笑：「今日感覺還成，好歹能醒著與你說兩句話。」

    說著，他低頭習以為常地喝下那碗藥後，又開口說：「我聽說徐大夫最近總是失神熬壞藥，不如往後讓其他人來負責煎藥吧，不必為我這個將死之人憂心太多。」

    徐恕一時不太清楚衛樵是猜出了點什麼，還是單純的關心他。

    若是往常，他必然要爭一爭，否則消息就不好借著倒掉的藥材遞出去了。

    但以後都不用了。

    他點點頭：「也是。」

    衛樵的生命已經快走了終點，說了會兒話，就已經接近半昏，喃喃問：「我爹今日回來了嗎？他的生辰快到了，趁我還醒著……」