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    長順為陳小刀狠狠捏了把汗，試圖挽救一下局面：「小刀過來得急，還沒吃飯吧？剛好咱家也沒吃，要不要一起？陸大人才醒不久，也需要多休息呢。」

    陳小刀的確來得急匆匆的，聽長順這麼一提，才感覺到餓意：「是哦。」

    陸清則似笑非笑看了眼長順，也不想讓陳小刀被拉仇恨，頷首道：「快去吃飯吧。」

    陳小刀也不像寧倦那樣黏黏糊糊的，嘿嘿笑了聲，就樂顛顛地跟著長順走了。

    寧倦的臉色這才好看了點。

    陸清則實在頭疼：「我就跟小刀說了幾句話，至於嗎？」

    寧倦繃著臉：「我又沒說什麼，也沒做什麼，老師這麼說我作甚。」

    他可乖了！

    陸清則心道，你是沒說什麼做什麼，但你盯得我後背都要冒煙兒了！

    他抄起杯茶水，抿了兩口，不去戳破寧倦的小心思：「差些忘記問了，林溪與於姑娘的情況如何了？」

    「服了徐恕的方子，今日也退了熱，需再觀察兩日。」寧倦順坡往下走，臉色如常地切換話題，「他們二人是最先服藥的，若能恢復，徐恕的方子便也能推及其餘病患了。」

    陸清則略鬆了口氣，就算林溪不是小世子，他也希望他能早日康復。

    稍晚些的時候，鄭垚派去病患所的人總算回到了官署。

    鄭垚立刻領著人去求見寧倦。

    前幾日，集安府上空仿佛籠罩著層厚厚的詭譎陰雲，來往之人路過小院附近，連步子都會放輕再放輕，不敢驚動一分塵土，生怕引來帝王的注視。

    生病的雖然是陸清則，但大伙兒也不太好捱。

    聽說陸清則醒來的那一瞬間，鄭垚滿心都是：嚯，救星重臨世間了！

    不過陛下沒有召見，他也不敢主動來求見。

    鄭指揮使沒有長順那般前排圍觀的機會，但經過此事，也敏銳地察覺到了三分怪異，陛下在意陸清則，在意得似乎都有些扭曲了。

    至於更深的，他倒沒有去想。

    ——畢竟陸清則可是陛下的老師呢。

    一到院子外，鄭垚抻著脖子往裡看了眼，一眼就看到了在廊下的倆人：「陛下，臣鄭垚求見！」

    鄭指揮使跟頭黑熊似的，嗓音相當具有穿透力，精力十足。

    陸清則轉頭一笑：「鄭指揮使來了，請進。」

    鄭垚帶著人進了門，偷偷用餘光瞟了眼陸清則。

    病了這麼一場，本來就清瘦的人又清減了幾分，倚欄而坐著，弱柳扶風般，渾身籠罩著層蒼白的脆弱感。

    嘖，也不怪陛下看得跟什麼似的。

    鄭垚也就只瞄了一眼，輕咳一聲，把身後的人推出來：「把在病患所的所見所聞一五一十說出來，不得有任何虛言。」

    陸清則攏著袖看向鄭垚身後的人，意外發現是熟面孔。

    是上回去賊窩營救寧倦時，那個又會小語種又會開鎖、相當多才多藝的錦衣衛小靳。

    小靳砰地單膝跪地行禮，低下腦袋，口齒清晰：「啟稟陛下，城外的病患所雖建了不少，但因患者眾多，且染疫者每日增加，一間病患所內，至少有十餘名病患，病患躺在窄硬的小床板上，周遭除了低泣，只余痛吟。」

    寧倦眼神一沉。

    他此前去病患所視察時，條件可不是這樣的。

    下面那群吃了熊心豹子膽的，竟當真敢在他眼下玩這種把戲！

    莫不是覺得他來江右後，只關不殺，心慈手軟麼？

    寧倦的面色莫測，淡淡道：「繼續。」

    想到在病患所看到的一切，小靳無聲嘆了口氣：「暑氣溽熱，東西爛得快，人也是。有的病患下肢已經開始潰爛而不自知，引來了蒼蠅蚊蟲，又因著發病後，許多病人會上吐下瀉，病患所地上積垢一片，隔著布巾，都會聞到濃濃的惡臭。」

    鄭垚聽得已經有些反胃了，瞪著眼看過去：「沒人清理打掃嗎？」

    小靳猶豫了一下，看向寧倦，不知道該說不該說。

    陸清則捏了捏突突直跳的太陽穴：「想說什麼便說吧。」

    小靳還是不敢說。

    寧倦負著手，居高臨下望著他，眸子如一塊冷凝的冰：「說，朕不會怪罪。」

    「屬下聽到管理病患所的官員閒談，原話是……」小靳咽了口唾沫，「『這小皇帝在京城被衛首輔壓著，就來江右逞威風，髒活累活都丟給我們干，自己逍遙快活賺好名聲』，另一個說『這群染了病的賤民，早點死乾淨的好，省得本官成天提心弔膽的』。」

    周遭的氣氛死寂了一瞬。

    寧倦冷冷勾了勾唇角。

    鄭垚眼皮狂跳個不停，瞪了眼死心眼的小靳。

    讓你原模原樣說，你還真就原模原樣說啊？！

    總有人跳著想找死，陸清則腦仁發疼，瞅了瞅沒表情的寧倦，感覺他應該快氣瘋了，輕輕吐出口氣：「看來有人不服你啊，陛下。」

    寧倦對著他還能露出笑來：「老師才醒不久，聽這些事傷神，朕去書房與鄭大人詳談，你先回去歇息吧。」

    語氣柔和，但不容置疑。

    陸清則愣了一下。

    怎麼還要特地把他支走再談？

    但寧倦做的決定，他一般不會反對，也不會利用老師的身份，強硬地要求寧倦做什麼，只是心下失落了一瞬，便點點頭，沒有非要插手不可：「好。」