第67頁

    為首的和尚鬚髮皆白，看起來應當是這寺廟的主持。

    「寺內的情況如何？」

    聽到問話，驚魂未定的僧人們睜開眼，因著寧倦等人的相助，他們並未設防，沉重地嘆了口氣：「山上有數以萬計的災民，屋內住不下的，只能睡在院子裡，不少人因此得了風寒……」

    「起初官府還會送點糧食與藥材來，慢慢就不送了，只派人守在寺外，隔幾日就帶走一批染了風寒的傷患……」

    聽著老主持的描述，陸清則也習慣了腿間的擦痛不適，走到寧倦身邊：「進去看看吧。」

    寧倦吩咐眾人做好防護，隨即從懷裡掏出自己的手帕，伸手給陸清則仔細蒙住口鼻，又給自己蒙上了，才往寺里走去。

    老主持所言非虛，寺內烏泱泱的災民，都蜷縮在冰涼涼的地板上，情況好一點的，還能坐在蓆子上。

    再往裡走，能住在屋裡的，多半是老人和婦孺，甚至孕婦也有不少。

    但更多人只能露天席地。

    這是在多雨的時節，外頭人這麼多，淋了雨，又只能睡在地板上，運氣好點的不會感冒，運氣不好的話……就有可能被官兵帶走處理。

    寺里的僧人已經儘量將病患與其他人隔絕開來，但地方就這麼大，卻要容納那麼多人，病疫仍在不可避免地傳播擴散，不少接觸病患較多的僧人也染了病。

    一雙雙或驚懼、或麻木、或擔憂的眼睛沉默地注視著他們，偶爾能聽到努力憋著的咳嗽聲，似乎擔心下一秒就會被拖走。

    寧倦眸色沉沉的。

    陸清則無聲閉了閉眼，握緊了拳。

    就在寧倦一行走入靈山寺內時，自以為逃出生天的那個小兵也騎著馬奔入了集安府內，慌張地報上了此事。

    潘敬民本來是不會親自來集安府的，洪都府又沒受災，災民都也被攔在城外，眼不見心不煩，他在豪華的府邸里，享受嬌妻美妾的服侍不好嗎？出來吃什麼苦。

    但他都下令解決那些染病的病患了，病疫仍未根除，一想到小皇帝就在隔壁江浙呆著，就有些不安。

    萬一走漏了什麼風聲，可就不好了，得儘快解決此事。

    所以他是來與集安府知府商量，怎麼處理靈山寺里那群麻煩的。

    除了潘敬民外，江右總兵與布政使也在側。

    桌上擺滿了精緻豪奢的珍饈，都是難得的食材，大人們皺皺眉就會被換下，珠簾之後坐著伶人，撫琴給他們助興。

    一群人剛七嘴八舌地商議到「不如趁夜一把火燒個乾淨，對外就說走水了」，就有下頭的人慌慌張張地跑來：「大人，不好了，靈山寺的刁民反了，勾結幾個山賊，把派去的官兵都殺了！」

    潘敬民本來就煩心著，聞言臉色一沉：「這群刁民是要造反，不把本官放在眼裡了！」

    集安府知府趙正德也被嚇了一跳，見他臉色不虞，諂媚地倒了杯茶：「潘大人，消消火，一群刁民，怎麼配讓您生氣呢？不過這群刁民果然不安分，派人看著是對的，是得儘快解決，不如下官今夜就派人過去，一把火燒個乾淨？」

    「今夜？」潘敬民從鼻孔里哼出一聲，「愚蠢，他們敢將官兵殺了，放到今夜，都能殺到你府上來了！給本官調五百精兵來，走著，解決了這個麻煩，本官晚上也能睡個好覺了。」

    江右布政使吃了一驚：「您要親自過去嗎？」

    潘敬民眯了眯眼：「人那麼多，當然得親自看過了才放心。」

    「可是寺里的人頗多，只帶五百精兵……會不會少了？」

    潘敬民不怎麼在意：「對付一群老弱病殘罷了，足矣。」

    近萬人就跟小羊羔似的，被幾十個官兵守著不准出入，也屁都不敢放一個。

    一群鄉野小民，哪來的膽子反抗。

    江右總兵靈光一現：「潘大人，其他地方也有災民沒處理，養著浪費糧食，不養著又可能要造反，不如把那幾個山賊擒住，拷打一番，讓他們承認與那些災民勾結，都是反賊，這樣剩下的也能處理了，等剿滅了反賊，還能在您的功績上添一筆呢。」

    趙正德和江右布政使內心齊齊嘶了一聲，心道真夠歹毒的，面上仍堆著笑，不敢吱聲。

    潘敬民聞言，心情頓好幾分：「沒想到你這個豬腦子，也能想到這麼好的主意，回頭也給你添上兩筆。」

    潘敬民在江右為官多年，治水和治疫不行，但治刁民很有一手，當即就帶著手下的士兵出發，順帶了易燃的油和火把弓箭。

    潘敬民都親自去了，其他人當然得陪著，坐上馬車時，趙正德不由冒出個念頭：這還是安置那堆災民後，頭一次去靈山寺吧？

    大概也會是最後一次。

    一群人風風火火的，很快就到了靈山寺。

    這群人動靜不小，守在寺外的暗衛見到山下的人影，立刻去通報了寧倦。

    寧倦偏頭問：「老師，要隨我去會會這位江右巡撫嗎？」

    陸清則從小到大的情緒都很平穩，幾乎不會有太大的情緒波動。

    除了這次。

    從踏進江右起，一路而來，良田被淹、災民流離，官府不僅毫無作為，甚至肆意屠殺病患，早就將所有人的情緒點著了。

    他隨著寧倦走出靈山寺時，帶著精兵的潘敬民幾人也到了。

    見到寺廟門口的十餘人配著刀，潘敬民頓然了悟，朝著顯然是領頭的寧倦一指：「你就是屠殺官兵的反賊？」