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    他戴著面具，也沒人看得出他臉色有異。

    好在只是胃裡燒得慌，意識還沒迷糊，陸清則擔心自己真醉過去，老老實實坐在原地沒動，喝了幾杯茶，試圖醒酒。

    結果酒沒醒成，反而因為喝多了茶，有點想去廁所。

    陸清則使勁眨了下眼，嘗試著控制了下肢體，估摸著應該能正常活動，才慢慢起了身，不帶分毫異常地向身後的小太監問了路，穩步退出大殿。

    寧倦的視線一直若有若無籠罩在陸清則身上，見他離開了，硬生生按捺住跟過去的衝動，心不在焉地點了點桌面。

    他很厭倦應付這些陽奉陰違的虛偽朝臣。

    世界上只有陸清則，會用真摯明亮的溫和眼神望著他。

    給陸清則引路的小太監，是寧倦特地安排的人，跟隨左右，陸清則出來，小太監還在外頭等著。

    大殿裡氣氛沉悶，一會兒少不得和別人虛與委蛇，陸清則腦子還有點沉重，想清醒一下，不急著回去，擺擺手道：「我在外頭透透氣，你先回去吧。」

    小太監小心道：「陛下吩咐奴婢，要貼身跟著大人。」

    大概是怕陸清則出什麼事。

    陸清則的第一個念頭是「在宮裡還能出什麼事」，轉念一想，在宮裡說不定還真會出事，便也沒趕人，緩步溜達起來。

    就是不太奏效。

    走了會兒，昏昏沉沉的感覺非但沒消下去，積澱的酒勁反而緩緩攀了上來。

    陸清則的腦子愈發糊塗，一時有點分不清今夕何夕，走路卻依舊穩穩噹噹的，氣度一派雍容沉靜，完全看不出一絲醉態。

    他恍恍惚惚的，站在花園當中，負著手凝睇著面前盛開的紅薔薇，發呆。

    陸太傅是在沉思分析如今朝中的局勢嗎？

    小太監屏息靜氣，敬仰地望著陸清則，不敢打擾他。

    正在此時，有腳步聲靠了過來。

    小太監頗有點手腳功夫，聞聲立刻轉頭，心尖一顫，高聲提醒：「奴婢見過衛首輔。」

    陸清則的思維慢了一拍，才捕捉到關鍵字眼，危機感襲上來，腦子霎時清醒了點，背著手慢慢轉過身，果然見到了衛鶴榮，故作冷靜地點了下頭：「衛首輔也出來透氣？」

    別人看不出陸清則的真實情況，衛鶴榮的眼神卻很毒辣，半眯起眼：「陸大人身體不好，既然醉了，就不該硬撐。」

    話中似有深意。

    陸清則眉梢微挑，淡淡道：「多謝衛首輔關心，陸某再不濟，多撐幾年也是沒問題的。」

    衛鶴榮在大殿裡也被勸了不少酒，大概是有些醉意，看起來也不像平時那般傲慢陰狠，不像是來找麻煩的，反而一笑：「何必這般有敵意。」

    他撥弄了一下開得極盛的紅薔薇，悠悠道：「看到陸大人這樣子，真是讓人懷念從前啊。」

    衛鶴榮為官之前的過往被抹得幾乎沒有痕跡，但根據錦衣衛的調查，當年衛鶴榮考中功名後，應當也是個直臣。

    這種一開始勤勤懇懇，此後處處碰壁，變得大奸大惡之輩太多，並不稀奇。

    陸清則偏了偏頭：「哦？衛大人從前與我很像？」

    衛鶴榮避而不答：「天下舉子，考取功名之時，誰不是滿懷熱血？」

    陸清則被風吹得半邊身子涼透，忍不住喉間癢意，悶悶咳了幾聲，感覺眼前更暈了：「後來呢？」

    衛鶴榮的手搭在纏繞的花枝上，忽然微一用力，擰下了艷麗的花苞。

    開得盛極的紅薔薇無聲委地，看得小太監眼皮狠狠一跳。

    他輕描淡寫道：「不值當。」

    話畢，不再多言，旋身便走。

    陸清則揉了揉突突直跳的額角，想起了之前寧倦同他說的，十幾年前，武國公在漠北那場慘烈的戰役。

    是衛鶴榮連同其他官員，為漠北輸送去的一線生機。

    衛鶴榮一走，緊繃的精神鬆懈下來，醉意又一股腦地衝上，將思維打散。

    陸清則幾乎分不清東南西北了，只得頭昏腦漲地衰弱道：「勞煩，帶我找個亭子歇會兒吧。」

    再不找個地方歇會兒，他怕自己真要醉昏過去了。

    小太監終於看出他不太舒服，連忙應是，帶著陸清則走上另一條鵝卵石路。

    不想才走了幾步，又被人驚喜地叫住：「陸太傅！」

    ……又來了！

    陸清則心裡直呼救命，發蒙地望過去，是個不怎麼眼熟的中年男人。

    對方拱手笑道：「陸大人，方才在殿內沒機會打招呼，真是許久未見了。」

    陸清則腦子裡一團漿糊，但他醉後不僅不發酒瘋，還很安靜沉穩，甚至能和人應得有來有往，冷靜地「嗯」了聲。

    對方又絮絮說了堆話，陸清則艱難地辨聽著，似乎是在發表對他的敬仰，於是他謙虛微笑點頭。

    什麼狀元？不過他的確是省狀元。

    對方又誇起了自己的女兒：「方才在宴會上，陸大人可有瞧見小女？小女年方十六，哈哈，不是在下自誇，小女琴棋書畫，樣樣精通，相貌也不差……」

    陸清則醉眼迷離的，對這位大人都沒印象，更別說對他女兒有印象了，不過還是很給面子地順著點頭：「令媛的確姿容過人。」

    得到陸清則的讚許，對方更激動了：「陸大人今年也二十有四了吧，府中仍那般冷清……小女待字閨中，仰慕陸大人已久，若是在下能與陸大人結秦晉之好……」