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    李蘭點了點頭，說：「好的。就勞煩劉管事去尋個中人。我琢磨著咱們人多，不好老住著客棧，下去就去看看，若是手續繁瑣需要時間，就暫且租房住。總比客棧省錢的。」

    劉管事也深以為然，轉身去忙活了。

    李蘭雖然已經有了孩子，實則也不過是二十出頭的婦人。她和李小芸在客棧附近溜達了一圈，看了會捏唐人的先生，忍不住買了一個嘗嘗。

    李小芸見什麼都覺得新鮮，流連忘返，沉寂許久的臉頰總算露出幾分笑顏。

    兩個人午飯後回到客棧門口，見劉管事身邊站著一位灰色長衫的男人。他模樣普通，帶著幾分諂媚的笑意，說：「這兩位就是主家麼？」

    劉管事想了片刻，道：「是可以做主的人。王先生，咱們走吧。」

    一名家丁牽來馬車，事不宜遲，李蘭拉著李小芸上了車。

    劉管事駕車，讓那位姓王的中人坐在他的旁邊。他背對著車簾，主動講話道：「那麼我就稱呼貴家女眷是易夫人嗎？」

    劉管事搖搖頭，說：「還是叫李姑娘吧。」

    「兩位都姓李嗎？」

    「是的。」

    王先生唇角上揚，看起來是個溫和的人。

    他心裡明白雖然同他開口說話的是駕車的劉管事，實則卻是馬車內的婦人做主。於是他發揮出身為一名中人基本的素質，口若懸河的介紹起來。倒是劉管事時不時打斷他問路。

    李蘭聽完他大概的介紹，隔著帘子問道：「這麼說來，我們只能在城南買宅子了吧。」

    王氏中人笑著說：「倒也不是。但是城東的宅府若無達官貴人來介紹，怕是沒人肯賣。但凡可以住在城東的人大多數祖上要麼是世家，要麼有軍功，或者科舉出身的高官。他們不差幾個錢，沒必要胡亂貪圖高價給街坊惹來個不好的鄰居。」

    李小芸看了一眼李蘭，想起白嬤嬤走時的話，問道：「慶年胡同在哪裡呀。」李劭和買的院子就在慶年胡同。原本他是想住自個岳丈家的，反倒是秦老爺覺得不合適。藥商再如何也是商戶，到時候李劭和和同僚來往都會成了問題，於是做主替他買了院子。

    王先生一愣，說：「慶年胡同地界不錯，在內城。」

    「內城？」李蘭揚眉。

    「是的，京城分內外城。打比方說京城若是個矩形，從東西方向橫切的北面就是內城。內城的東方是皇城，皇城附近自然住著的都是位高權重之人。慶年胡同在內城西北方向，周圍也大多數是清貴人家。大戶人家一般每隔幾日都會有管理採買的人出內城到外城採購。當然，也有專門訂貨讓人送進去的。總之內城的街道比外城寬，園林設計也極其整潔，不允許小商小販隨意出入去販賣東西，自然環境優美，治安也好了。我勸李姑娘沒必要考慮的內城，若無有背景人介紹，根本買不了。」

    李小芸瞬間恍然，笑眯眯的看著李蘭，說：「李先生的新家就在慶年胡同，他好厲害呀。」

    李蘭目光游離的看向窗外，輕笑道：「所以大家都想讓孩子讀書，因為皇上重才，中舉了就興許會改變全家人的命運。」

    「是呀。不過李先生是真有本事兒，說下場就下場，說考試就能中！」

    李蘭搖搖頭，說：「我外祖母家的慘案，便是因為家裡養了個白眼狼讀書人。」

    李小芸一愣，尷尬道：「莫欺少年窮……看來得罪誰都不能得罪有潛力的少年。」

    李蘭看著她一副很認真的臉龐，調侃道：「你這是在說咱們家小不點，李桓煜麼。」

    李小芸怔住，看到師傅眼底忍不住的笑意，臉上莫名有些發熱，道：「桓煜，桓煜可惜了……」她撇開頭，忽的感傷起來，道：「他挺愛讀書的，白嬤嬤還曾說讓他早些參加鄉試呢。如今卻因為我的事兒沒了前程，從戎入伍。」

    「傻孩子。我看他待你可不是簡單的姐弟之情。這孩子骨子裡有一股說不出來的倔強，是那種撞了南牆都不肯輕易回頭的人。此次的事情對他打擊極大，興許不是壞事兒。他這熊孩子的魯勁，到了歐陽家大公子手下沒準還真能拼出軍功。」

    「那又怎麼樣……」李小芸低聲道：「軍功出身總是比不得科舉出身受人另眼相看。」

    「你呀，怎麼老轉移話題。你對李桓煜這孩子到底怎麼看的。」李蘭目光灼灼的看向徒弟，頭一次問她這般隱私的話題。過了年李小芸虛歲有十六了，正是該嫁人的年齡。

    她若是對李桓煜有意，就要等那孩子幾年，如果無意，作為師父的李蘭肯定要立刻忙活徒弟的親事兒。後面金家還指不定有什麼手段等著，總是先把李小芸嫁出去才是。若是熬到十八/九歲還沒定下親事兒，就真找不到什麼好人家了。

    李小芸臉頰通紅，怎麼原本聊著聊著宅子，轉眼間就說到李桓煜身上。她的腦海里浮現出那張明亮的仿若夜幕下璀璨寒星般的眼眸，一時語塞。

    記憶里李桓煜明明是個吃奶娃娃，什麼時候變成器宇軒昂的少年郎了？她閉了下眼睛，仿佛回到了易家小院子裡，李桓煜偷偷爬牆從李家過來，他身材高大，綢緞是的黑髮束在腦後，雙目炯炯有神。他看著她，揚起下巴，桀驁不馴的眼底卻難以克制的散發著柔和的光芒。他待她是特別的，或許如同他常常念叨的，他戀著她，他捨不得她。