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    牛娃年紀小，許多事情不敢跟他說，故此，蕭姝和万俟景淳就沒告訴他万俟景淳的真實身份，只說万俟景淳離家太久，準備今年回家過年。

    「三年，三年內無名哥哥保證回來，到時候接你們去無名哥哥家裡玩。」

    「三年啊？」牛娃小臉上滿滿的失望，「要等這麼久。」

    蕭姝抬手捏他的小胖臉一下，「你無名哥哥又不跟你一樣，他現在這年紀已經該成家立業了。等回家了娶媳婦生娃，三年功夫還是短的呢。你好好讀書，等你有出息了，你無名哥哥不回來的話，咱們就去找你無名哥哥。」

    万俟景淳被蕭姝一句「娶媳婦生娃」說的紅了臉，「什麼娶媳婦生娃，我回家去就是處理一些家裡的事情，別聽你蕭姝哥哥瞎掰。你在家乖乖的聽你蕭姝哥哥的話，拳腳功夫也不能落下，等以後我回來了，是要檢查的。」

    牛娃用力點頭，「無名哥哥放心，我以後一定天天打拳，跟著蕭姝哥哥學射箭，跟著夫子好好讀書！」

    万俟景淳點頭，「說到就要做到，這才是男子漢的樣子。」

    牛娃小胸脯挺挺，「我是男子漢，我說到就會做到！」

    看著牛娃肉嘟嘟的小臉嚴肅著的模樣，蕭姝忍不住笑，「咱們牛娃最棒了，以後我就等著咱們牛娃練好了武功保護我了。」

    「大公子，薛掌柜過來找您。」碧玉進來稟報。

    蕭姝臉上的笑容僵一下，扭頭看万俟景淳。薛鵬那邊負責看守王妃派過來的那些人，現在找過來，八成和那些人有關。難道是那些人又鬧什麼么蛾子了？

    万俟景淳臉上戴著面具，看不清臉上的表情，只是聲音有點淡，「讓他進來。」

    薛鵬從外面進來，看看蕭姝和牛娃，欲言又止。

    蕭姝見狀，起身叫牛娃，「牛娃走，跟著哥哥去射箭。」

    「不用，你們就在這吧。」万俟景淳攔住他們，看向薛鵬，「有什麼事情？」

    薛鵬見狀不再猶豫，從袖子裡掏出一個細竹筒遞給万俟景淳，「這是他們今天給那邊傳的消息，被邱老虎用彈弓打了下來。」

    万俟景淳伸手接過來，把細竹筒的塞子打開，從裡面倒出來一捲紙條。一目三行的把紙條上的內容看完，起身到桌子旁重新寫一張紙條，扯下來卷好，塞入竹筒裡面，「把這個消息送過去。」

    薛鵬應一聲，不再多留，拿著重新裝好的細竹筒匆匆離開。

    牛娃眨著圓溜溜的眼睛，疑惑的抓抓腦袋，突然覺得無名哥哥神秘兮兮的，但看著蕭姝哥哥習以為常的樣子，應該也沒有什麼神秘的吧？

    第二天，万俟景淳離開，沒有讓蕭姝和牛娃送。

    蕭姝和牛娃站在村口，看著万俟景淳的背影越行越遠，漸漸消失在晨霧中。

    有這麼個人時不覺得，相伴這麼久，突然少了這麼個人，蕭姝突然覺得心裡空落落的。也不知道這一回去，万俟景淳會受到什麼樣的刁難。

    牛娃仰頭，盯著蕭姝凍得微紅的側臉，突然道，「哥，我過了年想參加童試。」童試每年二月里舉行，是科舉的第一步，過了童試就是童生，有了考秀才的資格。考上秀才後，才能進一步科考。

    「什麼？」蕭姝愣一下，低頭瞅牛娃。

    牛娃仰著小臉，鼻子有點紅，圓圓的眼睛裡滿是堅定。

    「哥，我想要參加童試。過了童試我就可以考秀才了。哥你不是說，只要我好好讀書，等有出息了就帶我去找無名哥哥嗎？」他們是一家人，他不想和無名哥哥分開。

    蕭姝牽了他的手往回走，並沒有立刻答應牛娃的要求，也沒有拒絕，「你想考童試你們夫子知道嗎？夫子同意不同意？」

    牛娃鼓鼓小臉，「夫子說，我這一年進步的很快。」又補充一句，「比所有人進步的都快。」

    蕭姝笑，「進步快是好事，但不代表你進步快，學問就到了。你想去參加童試我不攔你，但要得你們夫子同意了才行。還有，你現在年齡還小，上私塾也才一年的時間，比起旁人來短了不少的時間。就是你們夫子同意你去參加童試，你也不要得失心太重，只當是去練練手了，知道嗎？」

    她對這邊的科舉不了解，只知道每次科考都能跟上學時的高考相媲美。牛娃聰穎，無論是學武還是學文，都是一點就透，一教就會。在私塾里也是李秀才掛在嘴邊上誇獎的得意學生，一直順風順水的。但牛娃年齡還小，心性尚不堅韌，有志氣上進是好事，但如果考試失利了呢？她在上一世沒少聽說那些順風順水長大的天之驕子，一招遭受打擊就一蹶不振的事情。

    牛娃鼓鼓嘴，有些不服氣，「我雖然上學的時間短，但是功課上早落下那些比我上學早的人了。」

    「會讀不代表會寫。要是會讀書就能過五關斬六將的考功名，那天下讀書人都去做官了。我沒上過私塾也知道，所有的文章不但要讀經，還要讀義。光會背了沒有用，關鍵是你得理解裡面的意思，和引申出來的意思。這理解和理解又不同，有的人只了解個皮毛就覺得自己會了，有的則是把每一個字都掰碎了，把裡面最深層的含義都理解通透。你跟著李秀才讀了一年的書，看過的文章也不少，你覺得你自己對你讀的這些理解到哪一層了？」

    牛娃小臉漲紅，講三字經和論語的時候夫子還跟他們講解講解，讀到後面的禮記之類的，夫子就是一味的要求他們背誦，說書讀百遍其義自見。但是現在聽哥哥一說，突然覺得哥哥說的也很有道理。

    看牛娃的表情，蕭姝就知道怎麼回事了。心裡嘆口氣，摸摸牛娃的腦袋，「等過了年，哥哥送你去縣裡面讀書吧，讓添福跟著你。」李秀才考了這麼多年沒有考中舉人，又一直窩在村里，見識上是差一些。就是他有心想教，恐怕也教不了什麼。

    牛娃垂下頭，「嗯，我聽哥哥的。」

    蕭姝看了不忍，摸摸牛娃的腦袋轉移注意力，「你不是愛吃魚麼，等回去了讓碧玉姐姐給你做魚吃好不好？」

    「嗯。」

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    万俟景淳沒有騎馬，一早走到鎮子上。

    薛鵬和魏峰早準備了馬匹和乾糧在約定好的院子裡等著，見了万俟景淳行禮。

    万俟景淳擺擺手，「起來吧，那些人怎麼樣了？」

    魏峰道，「按著將軍您的吩咐，每天餵給他們的水和食物裡面都添加了少量的軟筋散。他們被關起來後第二天，就又有兩個人找到了這裡，全都被邱老虎他們拿下了，現在他們都關在一起。這兩天就再也沒有人過來了。」

    薛鵬憂心，「將軍，京中傳來的消息，王妃似乎有意要將表小姐嫁給您，這次派人過來找您，怕也是為了這事兒。」

    靖國公府早就衰敗，裡面一個能撐起事兒來的人都沒有，現在的榮光完全是靠王妃撐著。且表小姐姜芸和王妃親如母女，王妃又不喜將軍，把表小姐許配給將軍了，那將軍里里外外的還不都被王妃拿捏死？