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    因為本錢少，有一樣生意，玉格還上門請了郭木匠入股。

    為了省錢，玉格連著十幾日沒有踏出房門一步，日夜不停的畫了改了無數圖紙，三姐和四姐熬油點燈的做女工，絞盡腦汁的安排採購和活計，生生把上個月養出來的一點肉又掉了回去，熬得臉色蠟黃，眼下青黑。

    如今額娘又病了……

    賣麵包糠和二姐擺攤的錢是不能動的，玉格說她們如今已經足夠冒險了，這幾處的錢絕不能動，要留著還這個月的債。

    六姐兒憋回了要說的話，可心裡卻悶悶的難過得慌。

    藥鋪里又進來了別的客人，婦人抹了抹眼淚，稍微振作了精神，又對新進來的客人求道：「求求您可憐可憐，幫忙救救孩子他爹吧，我們不白要您的錢，我還有兩個兒子，他們在城外采冰，我們會掙錢還您的，求求您了!」

    來人面無表情的繞開了步子，婦人並不痴纏，抱著女兒低著頭無聲的落了兩滴淚。

    不一會兒又有一個客人進來，婦人忙磕頭求道：「求求您救救孩子他爹，我們一家為奴為婢報答您。」

    來人揮了揮手，也避開了婦人。

    先頭勸婦人賣閨女的那人再次開口提醒道：「嗐，你在這處能賣給誰去?去找人牙子吧，趕緊的。」

    婦人緊緊的抱著女兒，抬起頭問道：「我們一家可能賣在一處?」

    那人搖頭，「這可不好說。」

    婦人咬了咬牙，道：「我們不要錢，只求能治好孩子他爹，只求一家能在一處，有口飯吃就行。」

    那人驚了一下，卻依舊搖頭，並勸道：「你真是、痴!你這話，唉，人家先哄了你簽賣身契，等你賣給人家了，別說轉手把你們賣了，就是不給他治病，讓他病死了，你又能如何?聽我的，還是賣了閨女，給你男人治病吧，實在捨不得，以後想法子贖回來就是。」

    「誰要是應了你這話，你可千萬別信。」

    玉格聞言腳步一頓，五姐兒拉了拉她的袖子。

    六姐兒慣常不使心的，都知道家裡如今的艱難，更別提五姐兒了。

    五姐兒眼眶也是紅著的，卻堅定的對著玉格微微搖頭。

    玉格輕輕拍了拍她的手背，對那婦人問道：「你那兩個兒子如今幾歲?」

    婦人雖不知一個小孩問她這話是何意，但還是回道：「老大今年十六，老二十四，都是老實肯乾的孩子，如今在城外采冰賣錢。」

    「聽口音，你們不像是北方人。」

    婦人回道：「我們是山東逃難過來的，南邊發了大水，地里的莊稼都讓水給沖沒了，活不下去了，只好逃到京城來。」

    玉格點點頭，道：「這樣吧，一會兒我跟你去城外瞧瞧，我要是看得中，也不用你們一家簽賣身契，就給我做三個月的工就夠，包吃住，也給他治病，只是沒有工錢。」

    「好，好!」婦人大喜過望，「謝謝小少爺，謝謝兩位小姐。」

    婦人帶著女兒衝著三人亂亂的磕頭。

    「玉格?」

    玉格沖兩人搖頭，「不要賣身契不是我心善，而是咱們家交不起稅錢。」

    帶了一個契字就必要交契稅，她雖沒有了解過，但這買賣奴才的契稅也必定不便宜，更遑論人丁都要交丁稅，她們買了他們，減少了朝廷的丁稅，這稅必定會以一種類似財產稅的東西轉移到她們頭上。

    玉格買完藥，婦人張氏桂花氣力極大的架起高燒昏迷的張高壯，小女孩乖覺的拉住母親的衣擺，跟在玉格三人身後。

    玉格家的條件是真不好，能給張家住的只有一間灶房，好在灶房足夠大，把原本放雜物的地方清出來，搭一張木板，便能睡下張家五口，只是被褥什麼的，就實在沒有多的了。

    留五姐兒和六姐兒在家向其他人解釋，玉格帶著金姐兒同張氏一起到城外尋她的兩個兒子張豐年和張滿倉。

    這一尋，就直接走到了張氏一家在城外住的廬棚處，這才是真是的簡陋，這或許根本不能稱之為一個住處。

    只見一地勢稍平的空地處，立著密密麻麻的用木棍、竹竿、碎木板和碎布頭，各種亂七八糟的東西胡亂搭成矮棚，這棚難遮雨雪，也難擋風霜。

    面黃肌瘦的人們三五個或坐或蜷曲的擠在一起取暖，目光渾濁，神情呆滯麻木。

    金姐兒看得心裡生出濃濃的懼意，躲到玉格身後，緊緊的跟著她。

    張氏忙道：「別怕，我們村逃出來不少人，不怕，他們不敢做什麼，唉，其實都不是壞人，大家原本都是良民來著。」

    張氏的聲音逐漸低落下去，玉格點點頭，不再左右張望，垂頭跟在張氏身後往裡走。

    走到一處廬棚挨得更緊密處，有人出聲招呼張氏，「桂花嬸，你不是帶張叔進城買藥去了嗎?」

    「嗯，」張氏含混著應道：「小香陪著她爹在城裡呢，大牛，你瞧見我家豐年和滿倉了嗎?」

    大牛瞧了玉格和金姐兒一眼，沒多問，回道：「他們去河邊抓魚去了，你等等，我去給你叫回來。」

    說完，就往外跑。

    玉格幾個站在原地等著，張氏也沒法叫她們坐，這一處也實在沒地方能坐。